合唱指一种集体性的歌唱艺术。在合唱中，人员分成若干声部，分别采用不同的旋律，同时演唱。这类表演团队被称为合唱团或者合唱队。参加的人员则称作合唱团员或者合唱队员，其所演唱的歌曲称作合唱音乐，但也常遇到将合唱当做合唱团或合唱音乐的简称。

在古希腊和古罗马的戏剧中，已经有歌队的表演。在音乐理论定义下，多以“齐唱”与“合唱”做为声部多寡的区隔，古代希腊、罗马戏剧里的歌队，则被称为“齐唱”而非合唱。近代西方的合唱，起源于中世纪基督教教会的唱诗班。经过素歌、清唱、神剧等阶段，最后发展到市民世俗音乐合唱。不过，一般人习惯将二人以上、同时唱歌的状况，都称为合唱；底下再细分为“齐唱、重唱、合唱”三类。

中国古代有佛教寺院的诵经齐声合唱。但是世俗音乐合唱则没有盛行，顶多是京剧里偶而出现的齐唱。现代中国的合唱艺术是从西方引进的。第二次鸦片战争之后，西方来华传教的大门被打开，大量基督教新式学堂在华设立，基督教唱诗合唱艺术也传进中国。民国初期，中国人开始创作本土世俗音乐的合唱作品，出现了赵元任作曲的《海韵》等合唱歌曲。此外，晚清时期，清政府邀请西洋外国教官训练新军。西方军歌合唱也被带进中国。例如德国教官传授的一首德国军歌《徳皇威廉练兵歌》，被重新填词改为《大帅练兵歌》，以后又被冯玉祥国民军重新填词，成为《练兵歌》，后来又被中国红军重新填词，成为《三大纪律八项注意》的合唱军歌。

合唱与其它歌唱形式在名称上的区别

合唱需要包括旋律不同的多个声部，且有声部由多人组成。仅有一人的歌唱称作独唱。所有人同时唱相同的旋律称作齐唱。所有人按相同的旋律，但各声部按一定时间间隔交错开唱，称作轮唱。仅有少数人组成，每个人唱不同的声部则称做重唱。

合唱团有不同的分类标准。这些标准只有局部意义，而且其界限也不是固定的:

歌唱者的人数：如室内合唱（大约15-30人）、大合唱以及小合唱（人数明显较通常合唱少，甚至有的声部仅有一个人唱）等。

伴奏：有伴奏合唱和无伴奏合唱(a cappella)。

艺术质量方面的要求：如室内合唱、音乐会合唱、群众合唱

功能和组成：如教堂合唱、声乐协会、广播合唱、歌剧合唱、爱乐合唱、学校合唱、轮回演出合唱、表演合唱、警察合唱、工作合唱

风格特点：学院派（德文Schola）、复调合唱（德文Madrigalchor）、清唱剧合唱（德文Oratorienchor）、水手合唱（英文shanty chorus）、灵乐合唱（英文gospel chorus）、理发师合唱（英文barbershop）、爵士合唱等等。有时合唱团也以所唱风格之代表性音乐家或类型命名，如巴赫合唱团、小歌剧合唱团等等。

合唱成员:儿童合唱、女童合唱、男童合唱、青年合唱、老年合唱、工人合唱、同性恋者合唱等

有着相近音区的合唱团成员会被归到同一个声部中。根据需要演出的作品的需要，声部的组成可以不一样。

合唱作品通常会将这些声部的首字母列出，以表明所需要的人员要求。

每个声部可以再划分。第一组通常比第二组音要高。缩写的时候字母会重复。

若大合唱分成两部分小合唱，则会这样表示:

现实中还有其他特别形式,还有史可循: