合瓣花，亦称后生花被类，在将被子植物双子叶类区分为两大类别时，而以
花瓣相互愈接的性状为依据所设置的一群，称为合瓣花类。植物花冠具各种形状，如漏斗状、钟状、管状、唇形、舌状等，由辐射对称发展到两侧对称。
合瓣花亚纲，又称后生花被亚纲，花瓣多少连合，形成各种形状的花冠，更加有利于昆虫传粉，同时雄蕊和雌蕊得到更好的保护；花的轮数由5轮减至4轮，且各轮数目也逐步减少；通常无托叶；胚珠具1层珠被。
花有花萼、花冠分化，但花瓣多少连合成
合瓣花冠的类群。本亚纲的植物花冠具各种形状，如漏斗状、钟状、管状、唇形、舌状等，由辐射对称发展到两侧对称。花冠形式的变化，有利于昆虫的传粉和对雄蕊、雌蕊的保护。
花的轮数趋向减少，由杜鹃花科等的5轮（即花萼1轮、花瓣1轮、雄蕊2轮、雌蕊的心皮1轮）减少为木犀科、忍冬科等的4轮（雄蕊仅1轮）。各轮的数目也在逐渐减少。本亚纲的植物通常无托叶，胚珠仅1层珠被。
合瓣花的花冠的各个花瓣或部分或全部互相连合生成一体的花称为合瓣花。具有合瓣花的木本植物，有丁香、
凌霄、
金银木、
荚蒾等观赏树种，有名贵中药树种
宁夏枸杞、有观赏价值的珍稀濒危保护树种
猥实，有
水曲柳、
楸树等著名的用材树种，也有
柿树、黑枣北方果树，还有巨大树冠生长速度快的
毛泡桐等。
合瓣花亚纲又称后生花被亚纲（Metachlamydeae）。花瓣联合成合瓣花冠，雄蕊贴生；增强了对昆虫传粉的适应性及对
雄蕊、
雌蕊的保护。由于从花瓣的相互分离至相互连合被看做是进化方向，因此
合瓣花类比
离瓣花类较为进化的一群如
杜鹃花（Rhododendron）、
黄瓜（Cucurbitaceae）、
菊（Chrysanthemum）等。两者的区别是由A. Braun（1864）所规定的。离瓣花类这一类群，内容混杂，也包括无花冠的植物（Apetalae），在这个意义上，称它为古生花被类是适当的，如
水芹（Oenanthe javanica）、日本樱（Prunus gedoensis）、
瞿麦（Dianthus superbus L.），日本栗（Castanea crenata）。离瓣花类中有的也是花瓣合生的，如
山茶花（Camellia japonica）。
紫茉莉（Mirobilis jalapa），
瑞香（Daphne odora）的花乍看象是合瓣，但它是萼片的连合。在哈钦松（J. Hutchinson）等的分类体系中不承认这一类别。
合瓣花亚纲中含100种以上药用植物的科，有菊科、唇形科、玄参科、茜草科、杜鹃花科、
报春花科、
萝藦科、桔梗科、龙胆科、忍冬科、马鞭草科和芸香科。药用植物种数接近100种的科，有
夹竹桃科、葫芦科、茄科、木犀科、爵床科、
紫金牛科、紫草科等。