在股指期货交易中，合约的价值是以一定的货币金额与标的指数的乘积来表示。这一定的货币金额是由合约所固定的，称为合约乘数。

因为金额固定，所以期货市场只以该合约的标的指数的点数来报出它的价格。例如，合约乘数为250美元的某指数期货合约，若期货市场报出该市场指数为410点，则表示一张合约的价值为102500美元。而若该指数上涨了20点，则表示一张合约的价值增加了5000美元。

【规范定义】合约乘数是合约设计时交易所规定的，赋予每一指数点一个固定价值的金额。合约乘数决定了股指期货合约的规模，一个水平适度的合约规模有利于增强股指期货市场的流动性，并降低交易成本。一般来说，合约规模越大，中小投资者参与的能力就越小，每张合约潜在的风险就越大，合约交易的活跃性会降低。如果合约规模过小，则会加大交易成本，从而影响投资者利用股指期货交易避险的积极性。

在股指期货合约的各项条款中，合约乘数是其中的重要一条，它决定了股指期货合约的交易价值，其规定的合理与否直接关系到股指期货市场的流动性与早期的安全性。股指期货合约乘数设计须考虑的三个重要因素即流动性、安全性与成本比较优势，其设计的核心问题是在提高市场安全性与牺牲产品流行性两个目标间的权衡与均衡。如沪深300指数期货的合约乘数暂定为300元/点。假设沪深300指数是1350点，则一张沪深300指数期货合约的价值为1350点×300元/点=405000元。如果指数上涨了10点，则一张期货合约的价值增加了3000元。