瑞典卡罗琳学院2008年发表公报指出，瑞典和英国科学家发现一种叫作后叶催产素的荷尔蒙，它能抑制一些人与他人交往过程中产生的焦虑情绪。研究人员指出，后叶催产素能推动人们乐于参与社会活动。人体在分娩和哺乳等情况下会大量分泌后叶催产素，它能够产生止痛或镇定的作用。研究证明，后叶催产素对杏仁核有直接影响，杏仁核是人脑内影响社会交往和感知情感威胁的关键区域，负责处理和储存情绪反应。

爱情是什么？文学家、社会学家、热恋的情人都有各自的理解和诠释。而科学家对爱情的解释，从另一个角度揭示了奇妙爱情的本质。美国著名科普杂志《发现》月刊发表了一篇关于破解爱情秘密的文章。文章说，像所有情感一样，爱情源于大脑。我们感受到爱的激情，是因为大脑中特定的神经化学体系让我们产生这些情感。

早在20世纪80年代，神经内分泌学家休·卡特就在研究中发现，大草原田鼠是一种“忠贞”的动物，雄鼠与雌鼠交配之后，一般不再与“第三者”发生性关系。要知道，在动物界只有5%的动物遵循“一夫一妻”制。这引起了科学家的极大兴趣。经进一步研究发现，田鼠的爱情来自大脑中脑下垂体分泌的一种激素——后叶催产素。卡特给田鼠的大脑注入一种抑制后叶催产素产生的化学物质，阻断后叶催产素的分泌，结果田鼠的生活方式发生了变化：它们立即抛弃了曾经深爱过的伴侣，胡乱交配。与此相反，那些大脑中注入后叶催产素的雌田鼠，在择偶时不再像以前那么挑剔，一旦确定关系，就对“丈夫”忠心耿耿，对其它田鼠视而不见，颇有点“我的眼中只有你”的味道。

人类的爱情是否也和后叶催产素有关呢？科学家通过对人类自身的研究发现，人类的情爱活动与3种基因有关，这3种基因分别促使身体分泌多巴胺、苯乙胺和后叶催产素。后叶催产素与内啡肽有协同作用，前者启动依恋他人的愿望，后者则提供与爱人在一起时那种温暖陶醉的感觉。因而，也有人把后叶催产素称为“爱情激素”、“恋爱兴奋剂”。

科学家是这样解释的：虽然多巴胺、苯乙胺、后叶催产素等爱情化学物质的大量释放，会使人产生爱的感觉，但是，我们的大脑不可能长期不断地大量释放这些物质，因为神经细胞只有受到新异刺激时才会兴奋。固定的两性关系时间一长，相互间再无新鲜感，也就再难以兴奋起来，那种刻骨铭心的爱情便消失了。美国康奈尔大学生化博士辛迪·奈克斯调查了37种不同文化氛围中生活的5000对夫妇，并进行医学测试，得出的结论是：18至30个月的时间已经足够男女相识、约会、结合和生子，之后，双方都不会再有心跳及冒汗的情况。奈克斯说，爱情其实是大脑中的一种“化学鸡尾酒”，是由化学物质多巴胺、苯乙胺和后叶催产素促成的，时间长了，人体便会对这三种物质产生抗体，而经过两年左右的时间，“鸡尾酒”便会失效。之后，男女要么分手，要么让爱变成习惯。

一见钟情等于一闻钟情

男女之间的一见钟情，过去以为主要是由于小伙潇洒，姑娘漂亮，而一些专家认为，可能他们身上的体味也起着举足轻重的作用。著有《性与嗅觉》一书的阿兰·赫思克博士说：“与其说‘一见钟情’，不如改成‘一闻钟情’更为贴切些。”芝加哥大学的两位科学家在《自然基因》刊物上发表文章，指出女性更喜欢体味与自己的遗传体味相似但并不完全相同的男子。他们认为，人类为了避免繁殖太多或太少并确保后代拥有健康的免疫系统，在演化过程中出现了这种基因搭配系统，而这些基因就是人体气味的来源，不同的基因就产生不同的体味，而这种气味等于一种信号。一系列实验说明，人类与大多数动物一样，在相当程度上是生物化学的奴隶。换言之，化学作用可能比精神、爱情作用更大。

美国人类学家吉文斯还发现，在爱情的神秘与伟大之下，还隐藏着一些基本基因法则，而有好基因的人更容易成为异性追求的目标，因为拥有好基因的个体后代更为健康。从进化论的角度看，与一个生产多病后代的生物配对无异于自取灭亡。只有爱上健康的人，才更容易通过子女把基因留传下去。

当男女双方进入稳定的恋爱关系后，男性体内的雄激素会降低，而与此同时，女性体内的雄激素会升高。同时女性和男性体内都会分泌大量的“亲密激素”后叶催产素（oxytocin）让彼此感到安全感和满足感。尽管激素、味道和基因的作用很重要，但人类在爱情方面并不完全受到本能的支配，不同的人生经历会使人作出不同的选择。因此，后天因素在人类的爱情生活中仍然很重要。

防止出轨

科学家发现一种可以防止男人出轨的激素。这种激素叫后叶催产素，也被称作“拥抱激素”，科学家们发现，这种“一夫一妻激素”可能会使男人忠于自己的伴侣，远离诱惑。更神奇的是“一夫一妻激素”不但能加强男女伴侣之间的亲密关系，还能加强父母和子女之间的亲密关系。

发现这种激素的德国波恩大学的科学家赫尔曼称，之前的动物实验发现，后叶催产素是动物对伴侣保持忠诚的关键。如今，我们通过研究得到的第一手资料可以证明，后叶催产素同样对人类有此作用。

据悉，德国研究人员先将后叶催产素喷到男人的鼻子上，四十五分钟之后，研究人员带一名美女来到他们面前。当这名美女在他们面前移动的时候，参加实验的男人被要求确认与这名美女的理想距离。研究结果发现，喷过后叶催产素的男性与美女拉开的距离，远比那些没有喷过的男人距离更加的远。同时，研究也表明这种激素并不会影响到男人对女人的看法，因为所有参加实验的男人都认为美女很迷人，只是他们不想跟她靠得太近。

但这项实验发现，后叶催产素仅仅对有伴侣的男人有作用，对单身男人并不起作用。科学家正在进行下一步的研究，如何将这种激素作用到人类大脑。

为了挽救爱情和家庭危机，科学家们还用生物化学原理研制出了“爱情保鲜剂”。据德国《时代精神》月刊报道，2001年，英国研制并生产了女人专用的“爱情药水”，它含有苯乙胺和肾上腺素，可以增加女人的魅力，挽救那些对爱情心灰意冷的女人。该药水在伦敦一上市就被抢购一空。

抑制社交恐惧症

为了验证后叶催产素对情感的影响，科学家向参与试验的志愿者展示了由4张不同面孔组成的一系列图像，在展示其中两张图像时，让志愿者感受到了会产生不适的微弱电击。科学家发现，与另两张图像相比，志愿者更反感与电击同时出现的图像。

在第二阶段试验中，研究人员向其中一半志愿者使用了含有后叶催产素的喷剂，另一半志愿者使用的是安慰剂。试验结果表明，使用了喷剂的志愿者不再排斥之前感到反感的两张图像，而其他志愿者的感受并没有改变。

功能磁共振图像还显示，前两张图像造成的焦虑感使大脑的两个区域异常活跃，即脑扁桃体和负责处理脸部视觉信息的梭形脸部区。使用了喷剂以后，这两个区域的活跃性降低了，使用安慰剂的志愿者却没有发生变化。

参与研究的卡罗琳学院神经学专家普雷德拉格·彼得罗维奇说，这种对比说明了后叶催产素能够减轻焦虑感，提高社会交往的机会，显示出后叶催产素对人际关系的重要性，为一些心理疾病的替代疗法提供了新选择。