吕乐，1957年12月出生于天津市，毕业于北京电影学院，中国内地摄影师、导演、编剧。

吕乐从小喜欢绘画，中学毕业后到北京郊区农场工作，1978年考入北京电影学院摄影系。1982年，吕乐担任毕业作品《红象》的摄影之一，在这部表现傣族少年儿童生活的影片中，吕乐开始在影坛崭露头角。

1984年，吕乐与侯咏合作担任剧情片《猎场札撒》的摄影师，该片描写了少数民族人民生存的状态。 同年，吕乐被荷兰藉导演伊文思选中，担任纪录片《风》的其中一组摄影工作。1985年，吕乐担任剧情片《净土》的摄影师。

1987年，担任剧情片《天菩萨》的摄影师，该片由严浩执导，颜彼得、孙飞虎合作主演。同年，担任纪录片《怒江，一条丢失的峡谷》的导演和摄影师，该片获得巴黎人类学电影节大奖。

1998年，担任剧情片《天浴》的摄影师，该片改编自作家严歌苓所著的同名小说，由李小璐、洛桑群培联合主演，吕乐凭借该片获得第35届台海电影金马奖最佳摄影奖提名。

1992年，吕乐担任剧情片《画魂》的摄影师，该片由李嘉欣、胡军联袂主演。1993年，吕乐担任剧情片《活着》的摄影师，该片该以中国内战和新中国成立后历次政治运动为背景，摄影风格追求一种生活化的随意性。

1995年，担任剧情片《摇啊摇，摇到外婆桥》的摄影师，该片由张艺谋执导，吕乐凭借该片获得戛纳国际电影节最佳技术奖、获得第68届奥斯卡金像奖最佳摄影奖提名。

1996年，吕乐担任喜剧片《有话好好说》的摄影师，该片由姜文、李保田合作主演。1998年，执导由施京明、张芝华等合作主演的剧情片《赵先生》，该片讲述的是一个男人与三个女人的故事，获得第51届洛迦诺国际电影节主竞赛单元-金豹奖。

2000年，担任剧情片《漂亮妈妈》的摄影师，他则凭借该片获得第20届中国电影金鸡奖最佳摄影奖。2003年，执导改编自旅美作家石小克小说《初恋》的爱情片《美人草》，该片以一个生活在文革时代女知青的生活经历为线索，反映了20世纪70年代一段青年人之间的爱情故事。

2006年，自编自导根据何大草创作小说《刀子和刀子》改编的爱情片《十三棵泡桐》，该片由刘雅瑟、赵梦桥、段博文联合主演，讲述了小镇女孩何凤与几个男孩子之间难以言述的情感故事，获得第19届东京国际电影节竞赛单元-评委会特别奖。

2007年，执导由王志文、王彤、王朔联合主演的爱情片《小说》，该片获得第64届威尼斯国际电影节地平线单元提名。2008年，担任战争片《赤壁》的摄影师，该片由金城武、梁朝伟联合主演。

2009年，担任灾难片《唐山大地震》的摄影师，该片根据张翎的小说《余震》改编而成，吕乐凭借该片获得第28届中国电影金鸡奖最佳摄影奖提名。2010年，担任爱情片《非诚勿扰2》的摄影师，该片由冯小刚执导，葛优，舒淇，孙红雷等联合主演。

2012年，担任战争片《一九四二》的摄影师，该片由刘震云编剧、冯小刚导演，吕乐凭借该片获得第50届台海电影金马奖最佳摄影提名、第29届中国电影金鸡奖最佳摄影奖。2013年，执导改编自鹿桥先生小说集《人子》的剧情微电影《一维》。

2019年10月，凭借电影《找到你》提名第32届中国电影金鸡奖最佳导演奖。

2023年1月，监制的电影作品《马交城的陌生人》入围第6届平遥国际电影展“平遥创投”单元。

2024年8月16日，由吕乐监制的电影《摇摆舞》在广州开机。

2025年3月2日，执导的电视剧《蝉》开机。

吕乐的摄影风格是坚持自己的摄影镜头跟着故事走。镜头的变换使用可以说已经达到极致。吕乐先后担任影片《活着》、《摇啊摇，摇到外婆桥》、《有话好好说》的摄影师，三部影片的摄影基调都是追求一种生活化的随意性，摄影机跟着电影情节的发展走，光线的运用都是往自然光上靠。这种近似于西方好莱坞的摄影方式在该片中达到了完美的效果（财经网评）。

吕乐与顾长卫、侯咏并称为“中国电影三只眼”的摄影师，他有扎实的欧洲电影尤其是法国电影的知识体系，是极具创作能力和丰富经验的摄影师。在人前，更多的时候，他往往给人种欲说还休的感觉，看起来总有几分犹豫和些许的颓唐。但是，表面上一副妥协的姿态，却无法掩饰其内心的执拗与坚持。吕乐的电影里，无论是情节还是镜头的运用，追求的始终是真实。他不想电影离生活太远（新华网评）。