君士坦丁八世是拜占廷皇帝
罗曼努斯二世之子,其母狄奥法诺有
亚美尼亚血统、前任国王
巴西尔二世之弟。
962年,罗曼努斯二世将君士坦丁及其兄
巴西尔二世加冕成为共治皇帝。当罗曼努斯二世在
963年去世时,君士坦丁年仅3岁,因此他与其兄巴西尔都因年龄太小而被暂时排除了继承皇位的可能性 (不过君士坦丁曾被他的父亲加冕为
共治皇帝,所以从理论上说他的统治应始于是962年)。狄奥法诺皇后与帝国的一名主要将领尼基福鲁斯·福卡斯 (即
尼斯福鲁斯二世)结婚,尼基福鲁斯因而获得皇帝的地位,之后
约翰一世·齐米斯基斯及其兄巴西尔二世相继登上了皇位。
君士坦丁年青时与
保加利亚国王女儿定婚,但是最后与
海伦娜结婚,两人生了三个女儿欧多齐娅、佐伊及狄奥多拉,亦即后来的
佐伊女皇及
狄奥多拉女皇。
1025年,
巴西尔二世去世,君士坦丁才成了唯一的皇帝。君士坦丁当时已年迈垂暮,巴西尔二世在位期间从贵族手上夺得的控制权很快便失去,国政又由君士坦丁堡的官僚贵族取得控制权。君士坦丁终日在酒席宴会和大竞技场的娱乐中消磨时光,将国家大事交给官僚贵族,很快便将巴西尔二世辛苦积下的帝国财产挥霍一空,拜占廷帝国由此走向衰落。
君士坦丁八世也像其兄一样,没有留下男嗣。君士坦丁因为所生的都是女儿,所以很担心她未来的女婿会过多地干预皇室内部事务,于是他把大女儿欧多齐娅送入修道院,并禁止他的两个小女儿结婚。直到弥留之际,他才让次女佐伊与他选中的皇位继承人罗曼诺斯于1028年11月12日结婚。此时,佐伊已经50岁了,并且丧失了生育能力。结婚三天之后,罗曼诺斯和佐伊共同登上皇位,称 “
罗曼努斯三世皇帝和佐伊一世女皇”。