元嘉元年（即公元151年），吴树被朝廷任命为宛县令。当时新任命的官员都要到大将军梁冀的府邸辞行。吴树向梁冀辞行的时候，梁冀拜托他照顾自己散布在宛县的宾客亲信。可是吴树却对他说道：“小人干坏事，都应该杀掉。将军您凭借皇后的尊威，担任大将军的职务，应当奖掖贤良，裨补朝廷的缺失。宛县是个大都会，士人荟萃的地方，自从我侍坐聆教以来，没有听您称赞过一位忠厚的长者，而托我照应那些不该照应的人，我委实不敢听命。”结果吴树到任之后，依法诛杀了梁冀在宛县为害一方的宾客，前后共计有数十人之多。梁冀由此非常的怨恨吴树。
《后汉书梁冀传》：下邳人吴树为宛令，之官辞冀，冀宾客布在县界，以情托树。树对曰：“小人奸蠹，比屋可诛。明将军以椒房之重，处上将之位，宜崇贤善，以补朝阙。宛为大都，士之渊薮，自侍坐以来，未闻称一长者，而多托非人，诚非敢闻！”冀嘿然不悦。树到县，遂诛杀冀客为人害者数十人，由是深怨之。树后为荆州刺史，临去辞冀，冀为设酒，因鸩之，树出，死车上。