永之氓咸善游。一日，水暴甚，有五六氓，乘小船绝湘水。中济，船破，皆游。 其一氓尽力而不能寻常。其侣曰：“汝善游最也，今
何后为？”曰：“吾腰千钱，重，是以后。”曰：“何不去之？”不应，摇其首。有顷益怠。已济者立岸上呼且号曰：“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以货为？”又摇其首。遂溺死。
永（永州）之（的）氓（méng 民、百姓）咸善游（善于游泳）。一日（一天）水暴甚，（倒装，河水突然上涨），有五六氓（有五、六个人），乘小船（乘着小船）绝湘水（绝：渡过，渡湘江）。中济（渡到江中时，济：到达），船破（船破了），皆游（（船上的人）纷纷游水逃生）。其一氓（其中一个人）尽力（用尽全力（游泳））而（但是仍然）不能寻常（不能像寻常人那样游好远）。其（他的）侣曰（同伴们说）：“汝（你）善游最也（倒装，最善游也，最会游泳），今（现在）何（为什么）后为（落在后面）？”曰（他说）：“吾（我）腰（腰上）千钱（（缠着）很多铜钱），重（很重），是以后（所以落后了）。”曰（同伴们说）：“何不（为什么不）去（丢掉）之（它）呢？”不应（他不回答），摇（摇摇）其首（他的头）。有顷（一会儿），益（（他）更加）怠（疲困）了。已(已经)济（游过河）者（的人）立岸上（站在岸上），呼且号（又呼又叫）曰：“汝（你）愚（愚蠢）之甚（到了极点），蔽之甚（蒙昧到了极点），身（自己）且死（快淹死了），何以货为（以：要，货：钱财），何为：干什么呢？”又摇其首（他又摇摇他的头）。遂（于是）溺死（淹死了）。
永州的百姓傍水为生，都擅长游泳。一天，河水（突然）暴涨。有五六个人乘着小船横渡湘水。船刚刚至江心，就因漏水下沉了，船上的人纷纷泅水逃生。其中一人拼命划水，竭尽全力但仍然不如以往游的快。他的同伴奇怪地问：“平时你的水性最好，今天为什么落在后边？”他喘着粗气说：“我腰里缠着千枚铜钱，分量很重，所以落在后边。”同伴忙劝他说：“那为什么还不赶快扔掉它呢？”他不回答，只摇了摇头。过了一会儿，他越发筋疲力尽。已经上岸的人向他呼喊：“你真是愚蠢到了极点，蒙昧到了极点，人马上都要淹死了，还要钱干什么？”（他）又摇了摇头，于是很快就被淹死了。
甚：特别,非常.
柳宗元（773年—819年），字子厚，唐代文学家、哲学家，
唐宋八大家（
柳宗元，
韩愈，曾巩，
苏洵，苏辙，
苏轼，
欧阳修，
王安石）之一。祖籍河东（今山西省
永济市西文学村柳家巷），世称柳河东。后迁长安（今陕西西安）。与
韩愈共同倡导唐代古文运动，并称
韩柳。因官终柳州刺史，又称柳柳州。
代宗大历八年（773年）柳宗元生于京城长安，出身官宦家庭，少有才名，早有大志。早年为考进士，文以辞采华丽为工。贞元九年（793）中进士，十四年登博学宏词科，授集贤殿正字。一度调为蓝田尉，不久，回朝人
监察御史里行，与韩愈、
刘禹锡为同官，并与刘禹锡一起参加了主张政治革新的
王叔文集团，在半年内推行了一系列进步措施，迁礼部
员外郎。但宦官、
藩镇、保守官僚反对革新措施，永贞元年（805）九月，革新失败，王叔文集团遭到迫害，柳宗元贬邵州刺史，十一月加贬永州（今湖南零陵）司马。被贬后，他有机会深入了解民间疾苦，游览山水名胜，写下了不少诗文名篇。元和十年（815）春回京师，又出为柳州刺史，期间，他兴利除弊，休整州荣，发展生产，兴办学校，释放奴婢，政绩卓著，宪宗元和十四年（819年）十一月逝于
任所。
柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣，富于战斗性，游记
写景状物，多所寄托。哲学著作有
《天说》、《天时》、《封建论》等。柳宗元的作品由唐代刘禹锡所编，称为《河东先生集》。
《吾腰千钱》这则寓言讽刺了那些见钱眼开、掉进钱眼里的人，宁愿放弃自己的生命也不愿意丢掉钱财的人。“钱乃身外之物”，我们不应过分重视钱财。告诉我们要正确的处理“眼前利益”和“长久利益”的关系，分清利害。
这则寓言用讽刺的手法写了一个财迷，即将溺死，也不听劝告，舍命不舍财，溺死水中的故事。告诉我们应当正确处理眼前的利益和长远利益的关系。讽刺那些见钱眼开、掉进钱眼里的人，以及那些宁愿放弃自己的生命也不愿意丢掉钱财的人。