周书楷（1913-1992），湖北安陆人，早年毕业于中央大学政治系，后赴英国留学，先后毕业于伦敦大学、剑桥大学。曾任驻英国大使馆专员，驻曼彻斯特副领事，国民政府外交部秘书、情报司副司长。赴台湾后，历任台湾驻马尼拉“总领事”、驻菲律宾“代办”，“侨务委员会”委员长，台湾驻西班牙、美国“大使”，台（湾）当局外事主管部门负责人、“行政院”政务委员，台湾驻梵蒂冈“大使”。1992年病逝。

周书楷出生于湖北安陆县北郊周家河一个世代书香家庭，祖父为塾师。父亲周弗田本是文人，后因不满清廷的腐败，愤而投笔从戎，1925年曾任于学忠师的参谋长。

周书楷自幼聪颖好学，其父周茀田在家设塾，聘请安陆名师分别教授国文、英文，奠定了日后国文、英文的基础。16岁离开安陆考入位于汉口的湖北省立第三高中，三年成绩均名列前茅。18岁（1931年）考入南京中央大学政治系，成绩优异，在当时教育部举办的东南十所大学国语和英语比赛中，均荣获第一名。

1935年夏，周书楷大学毕业，经诸位师长推荐，担任“国际联盟中国同志会”工作人员，时中央大学校长朱家骅任该会理事长，中央大学政治系主任杭立武任该会理事。周书楷在他们的领导下工作特别勤奋，深获好评。

1938年夏，经朱、杭推荐，周书楷等出席了在纽约召开的“世界青年大会”，主要任务是向各国宣传我国抗日战争形势，争取国际友人援助。在美国活动数周后，又受英国出席大会的代表团邀请，前往英国伦敦，直到1938年冬。

1939年2月，前往德国柏林，一天深夜，正准备于翌日乘火车赴法国马赛再搭船返国，这时，突接杭氏发给周书楷的电报，称已洽获外交部同意，盼周速往伦敦待命。

1939年3月9日，周书楷赶赴驻英大使馆报到上班，初为该馆“甲种学习员”。周书楷利用学习员制度，先在伦敦大学政治系就读，获硕士学位，随后又在剑桥大学从名师研究近代欧洲外交史。学习期满后，定职为大使馆随员，1941年被任命为大使馆专员。

1941年7月，著名外交家顾维钧出任驻英大使，周书楷颇受顾氏重视。1943年将其安排为身边秘书，先后协助顾氏接待行政院长宋子文，国民参议会主席王世杰等。1944年秋，顾维钧担任中国首席代表，与苏、美、英代表汇聚华盛顿，讨论筹建联合国问题，周书楷作为顾的助手参与了有关联合国宪章起草工作。

1945年8月，第一届苏、美、英、法、中五国外长会议在伦敦举行，由外长王世杰为团长包括顾维钧在内共五名代表组成中国代表团，王世杰抽调周书楷为自己的秘书，参加会议。周书楷在短期内得以连续出席重大国际会议，又耳濡目染我国外交界前辈的才干与风采，个人外交才能得到迅速提升。周书楷于1945年底奉调回国，任王世杰秘书。

1946年至1947年初，周书楷最重要的外事活动是担任国（代表张群，后为张治中）共（代表周恩来）美（美国特使马歇尔）三方会谈中马歇尔的翻译，以及后来出席21国巴黎和会，任中国代表团顾问及发言人。

周书楷备受王世杰以及后任叶公超的器重，仕途一帆风顺，由科长、秘书、专门委员继而升任情报司帮办，1950年任菲律宾“大使馆参事”，1953年升任“公使衔参事”，1956年调回部，破格升任“常务次长”。

20世纪50年代末，60年代初，正是东南亚国家排华事件不断的多事之秋，台湾当局拟调整“侨务委员会”负责人。当时备选人有三名，周书楷列在第三位。由于蒋介石瞩意之人，陈诚不赞同，而陈诚瞩意之人，蒋介石又不赞成，双方有些僵持不下。陈诚提出此时需一熟悉外交事务的人来主政侨务，两人各作妥协而确定周书楷出任“侨委会”掌门人，从而打破了“侨委会委员长”过去由闽、粤两省人士担任的惯例。

周书楷在“侨委会”任上虽有一定作为，但其内心仍希望回到外交工作。台湾当局也时常委任他参加一些重大“外交”活动。如1961年9月，蒋介石委派其为出席第十六届联大的“全权代表”，1962年8月，作为“总统特使”出席马达加斯加国独立庆典，1962年9月，再度担任出席第十七届联合国大会的“全权代表”等等。1962年11月，周书楷在离开台（湾）当局外事主管部门两年半之后，被调回，出任驻西班牙“大使”。

1965年6月初，年仅52岁的周书楷将出任台湾驻美“大使”，成为双橡园新主人。

当蒋廷黻因年事已高，坚辞驻美“大使”一职时，台当局高层内定候选人亦为三名，周书楷当时排列第三。曾任“外长”的沈昌焕和刚刚卸任的“国防部长”俞大维广被外界看好。但由于宋美龄力荐，蒋介石也表支持，因为还可落个不拘一格起用新人的好名声。周书楷获提名出任驻美“大使”这一决定，当时在台湾朝野的确获得许多好评。

1970年11月第25届联大首次以51票对49票的多数通过了阿尔巴尼亚等18国提出的立即恢复中华人民共和国合法权利案，蒋介石深感其在联合国的席位危在旦夕。为了扭转颓势，决定接受年事已迈的原“外长”魏道明退职辞呈，于1971年3月31日任命周书楷为台（湾）当局外事主管部门负责人，周书楷二度成为台“行政院阁员”（时由“副总统”严家淦兼任“行政院长”）。

周书楷出任“外长”后日子很不好过，挫折接踵而至。基辛格秘密访华，并宣布尼克松总统翌年春天访华，使世界为之震动。周书楷接任“外长”不足6个月即有8个国家与北京建交。

1971年9月中旬，周书楷率团出席第26届联大。虽使出浑身解数，也难挽败局，美、日为保蒋介石政府在联大席位而提出的“（逆）重要事项”案，投票表决被否决（59票反对，55票赞成，15票弃权，3票不在场），眼见阿尔巴尼亚驱蒋案表决即将成为现实，周书楷为保住蒋介石政府的一点脸面，在表决“阿案”前，匆匆上台发表简短声明，宣布退出联合国，以表示不是被驱逐出局的。

台湾代表团退出联合国后，大会继续进行阿案表决，以76票赞成，35票反对，17票弃权，通过了阿尔巴尼亚等国提案，宣布“中华人民共和国为中国唯一合法代表”和“立即驱逐国民党代表”。周书楷返台即请辞“外长”一职，为蒋介石所挽留。

1972年5月，蒋介石决定让他正式出任“行政院长”，“副总统”严家淦交卸“行政院长”兼职。蒋经国组阁时，初意仍由周书楷任“外长”，然遭到宋美龄反对，仅保留“政务委员”头衔。

周书楷这段时间的工作重点是尽量拖延美国与中国大陆建交。中美双方经过30年的曲曲折折，双方于1978年7月在北京正式就两国建交开展谈判，并达成有关建交协议：美承认只有一个中国，中华人民共和国是中国的唯一合法政府；美宣布断绝同台湾的外交关系；从1979年1月1日起中美双方互相承认并建立外交关系。无可奈何花落去。台湾的“外交”终于走进死胡同。

周书楷的声望也再次受挫，1977年12月被台当局外放，出任台湾驻梵蒂冈教廷“大使”，直到1991年春，方获准卸任，返台后任台湾“总统府国策顾问”和台（湾）当局外事主管部门顾问，周书楷的职业外交生涯终于走近尾声。

1991年5月，周书楷卸除教廷“大使”职务返台后，无心介入任何外交事务。他常与亲友谈及日后的打算：要多用点时间陪伴夫人玲玲（周书楷夫人屠雪贞的昵称）；要像顾维钧那样，整理出版个人回忆录等等。而他最大心愿是能够回到故乡湖北省安陆县，为父母双亲祭祀扫墓。令其感到欣慰的是，先后于1990年8月及1992年6月两次与分离40余年的在大陆的胞妹、四个儿子在香港团聚。

1992年7月31日，周书楷因病逝世。