周振甫早年就读于平湖稚川初中,1931年入
无锡国学专修学校,随著名国学家
钱基博先生学习治学。1932年未待毕业就进入开明书店作校对,国学专修虽未毕业,但却打下了他最初的文史底子。1933年,上海
开明书店招录
朱起凤《
辞通》的校对,周振甫作《
老学庵笔记》断句测验,得以录用,从此开始了他的校对、编辑生涯。进开明书店帮助
宋云彬校对了《
辞通》后,又校对了
王伯祥主编的《
二十五史补编》。
1951年随开明书店迁至北京,1953年随开明书店并入
中国青年出版社,1975年9月调中华书局工作,历任编辑、编审,1985年1月加入中国共产党,1987年荣获韬奋出版奖,1989年12月退休。
周振甫自己有不少著作,如《周振甫文集》10卷等,在学术界颇有声望,但他一生的主要精力却是放在默默无闻的编辑工作上。他甘之如饴,安之若素,从不拒绝编辑室委托他审读的书稿。对青年作者,更是热情扶植,以助人为乐。对社内年轻编辑也是热心指导,具体帮助。在业务知识和工作作风上,都是编辑工作者的楷模。
他撰写了《
严复思想述评》,由
中华书局出版。1948年,他担任
钱钟书《
谈艺录》的责任编辑,为这部书加了提要性的小标题,得钱钟书同意刊用。该书出版后,钱钟书亲笔赠言:“校书者如观世音之具
千手千眼不可。此作蒙振甫兄
雠勘,得免于大舛错,得赐多矣。”建国后,周振甫先后在北京
开明书店、
中国青年出版社、中华书局、
人民文学出版社工作。
对其中的
吕调阳《汉书地理志详释》,认为有不少说法不妥,撰文指出,
王伯祥认为可以代表编者的意见,嘱附在书后。当时,
开明书店出版中学生丛书,他编了《班超》《东汉
党锢》,注释了开明活页文选。
他选注过《严复诗文选》,著有《毛主席诗词浅释》《
鲁迅诗歌注》《
诗词例话》《
文章例话》《诗品释注》《古代战纪选》《谭嗣同文选注》《文论漫笔》等。还为
中华书局全译了《文心雕龙》,参加了新版《
鲁迅全集》的部分注释定稿工作。在中华书局工作期间,参加校对《明史》工作;他审阅加工的书稿有:《
管锥编》《管锥编增订》《李太白全集》《
乐府诗集》《
历代诗话》《
历代诗话续编》《楚辞补注》《
酉阳杂俎》《唐人绝句选》《
南社》《
诗林广记》《
后村诗话》《文史通义校注》和补订本《
谈艺录》《洛阳伽蓝记译注》等。
1987年9月,中国出版工作者协会授予周振甫中国出版界最高奖——
韬奋出版奖,以表彰他长期为发展我国和世界的文化事业作出的贡献。