周矩生活在五代十国我国
历史上社会非常动乱的时期，兵荒马乱，民不聊生，改朝换代频繁，安居乐业艰难，尤其作为大都市的金陵，更是动荡不安。为避唐末之乱，于天成末年（930年），周矩携全家老少，跟随在吉州任刺史的女婿杨大中从南京迁徙到
泰和县万岁乡（宋改信实乡，现为螺溪镇）这一比较安定的乡村定居。他买了几亩田土，期望过上安定、悠闲的田园生活。可他寓居农村，更能体察基层民众的劳作和生活，当看到当地民众比较贫穷，甚至衣食无着时，忧国爱民之心使他坐不住了。他要弄清缘由，问个究竟，为民解难。某年初夏的一天，他见几个光着被太阳晒得黝黑膀子的老农在树下乘凉，便走过去攀谈起来。他问：“老伯，这里土地肥沃，人也勤快，可为何绝大多数人吃不饱、穿不暖、住茅房，生活如此清苦？”老农回答说：“先生，你不知道呀，当地水利条件差，水源缺乏，种田全靠天吃饭，遇到旱年颗粒无收，丰年也因缺水一年只能种一季，且旱年多于丰年，虽沃野千亩又有何用？看来又是旱年哟。”“你们采取了什么措施吗？”“我们年年烧香拜佛，扛菩萨做法事，但无济于事呀！只怨我们命苦，出生在这个鬼地方。”另一面黄肌瘦的老农无可奈何地说。“哪为何不兴修水利引水灌溉？我们应当相信科学。”老农回答说，“我们历来靠老天爷帮忙，何况没钱难办事，又无人组织，如何修水利？许多人只得背井离乡，外出谋生，如今万岁乡是百业凋零。”一席话说得周矩忧心忡忡，茶饭不思，接连几日他都深入田间地头作认真的调查研究，盘算着兴修水利造福乡民之事。但需要一大笔钱，并且兴修水利费时费事。思量再三，他决定独家承担这一造福民众之事。当他将想法同家人一说，立即遭到多数人的反对，虽说家里有些积蓄，算是大户，但一家人日后过日子要开销，还不如到县城去开店做生意，怎会做赔本的买卖。周矩是一个有主见敢作为的人。他最终说服家人，毅然开始兴修水利这一义举。
此后，周矩不顾风吹日晒雨淋，考察水源和地理环境，足迹踏遍了螺溪、禾市、桥头等乡、镇的山山水水，经过考证，决定采取筑陂引水的方式，将氵邕水引来灌溉。公元937年冬，经慎密选址，精心筹措，独家出资，在氵邕水上游的槎滩村畔，以木桩、竹筱压为大陂，长一百余丈，横遇江水，开洪旁注，创筑槎滩陂；并在其下七里许筑减水小陂碉石陂，储蓄水道，使无泛滥；开渠三十六条，灌溉高行（今禾市镇）、信实（今螺溪镇）两乡农田六百顷（合9000亩）。当清澈的河水顺着沟渠流入干旱的稻田时，乡民们高兴得敲锣打鼓，载歌载舞。从而使易旱之地旱涝保收，皆成丰收良田。又购置山参口山和城陂筱山，将每年山上的收入供维修陂渠之用，使筑陂不侵用他人之财物，修渠不花费别人之钱粮。并规定，陂为二乡九都灌溉公陂，不得专利于周氏。他这一创举，惠及千万农民，使他们解决温饱，摆脱贫困。
周矩凿山筑陂、疏山导流、挖渠引水、造福人民，使旱灾频繁的高行、信实两乡，变成了吉泰盆地鱼米之乡，建立了不朽的功勋，不但乡民称颂，且得到皇帝的嘉擢，南唐元宗保大甲辰（944年）春，被晋封为金陵西台监察御史。