周防国(すおう)(Suwou)：属
山阳道，又称
防州。石高约16.8万石（庆长时）。周防国的领域大约为
山口县的东南半部。古名周芳；七世纪末改名周防。
大化改新后独立为一国。明治四年
废藩置县后与
长门国合为山口县。
本州岛西部的山阳道之国。西为
长门国，东为
安艺国，北面是中国山地的
石见国，东至南是
濑户内海一线。通过周防滩，与九州的
丰前国、
丰后国及
四国的
伊予国相对。同时还包含
濑户内海中的如周防大岛等诸多小岛在内。国境内主要为山地，锦川、岛田川、佐波川流域有着广濑，山口等盆地。沿岸地区有岩国、光、防府等冲积平原，还有着一些内陆湖，农业和渔业比较发达，自古以来东大寺等权门的庄园就位于周防。
周防很早就接收了
大陆文化及
朝鲜文化，同时又处于濑户内海文化圈的范围内，是内外文化的交汇点。
南北朝时代开始，守护大内氏以山口为中心，大力引进京都文化，使山口愈加繁荣，有着小京都之称，成为了中国地区第一的文化之国。自从十六世纪初守护
大内义兴独占了
勘合贸易后，周防一跃成为了西国的文化和经济大国。而且自从1551年传教士萨比埃尔传教至山口时，对此大加赞叹，山口有着与西方交流文化与贸易的基础。
随着守护大内氏的势力不断增强，把国人层全部纳入自己的掌握，构筑了以山口馆为中心的支配体制，造就了由中国一直到
北九州地区的庞大版图。但由于守护
大内义隆在出云远征等战役中失败，并逐渐宠信于文治派相良武任等人，沉迷于文化，最终招致了重臣
陶晴贤的谋反，在大宁寺被迫自杀。晴贤拥立丰后大名
大友宗麟之弟
大内义长，继承了大内的家督之位，成为了陶氏的傀儡。晴贤仍然在中国至北九州一代保有不小的势力，但安艺的
毛利元就正在暗中积蓄着实力。至1555年，
毛利元就在
严岛合战中逼杀陶晴贤，并逐步蚕食周防和长门等大内家旧土，虽然
大内义长企图举兵反击，但由于国人层的离反，不断投靠毛利家，最终导致防长两国城池不断陷落。1557年，义长从山口逃往到长门且山城笼城，并想再逃到兄长大友宗麟的丰后。但最终没来得及，且山城便告陷落，义长自杀。自此，毛利元就彻底灭亡了大内氏及陶氏，完全占有了防长两国。作为毛利家的领国，一直平稳发展到关原之战时。关原战后，由于
毛利辉元出任西军总大将而遭到减封，只保有了防长两国。之后毛利氏只能以长门为中心经营领国，此外周防国内还有岩国和德山等支藩，一直延续到幕末。