清初，很重视书院教育，康熙十七年（1678年），
顺德府南和知县叶青藜（山东历城人）创建和阳书院，书院位于县城西街太仆寺行署。乾隆十四年（1749年），知县周章焕重修和阳书院，书院改建于原御史行台（东察院）旧址。新建讲堂五间，东、西学舍各三间，书院大门一间及前房十间。和阳书院的建立，为南和诸生秀才、士人学子提供了读书的场所。和阳书院主要功能是：由南和主管教育的教谕、训导等官员，招收本县科举应考的廪生、生员（秀才），延聘县内举人、贡生讲学其间。采用集众讲解、相互问答、个人钻研相结合的教学方法，以研习儒家的经书典籍为主；并在教谕训导的辅导下，学写应试八股文、试帖诗。学院实际成为学子准备科举考试的预备班。
此外，和阳书院也是南和文人墨客聚会的场所。光绪十七年（1891年），南和知县王立勋在和阳书院成立“登瀛阁诗社”，以供南和文人学士定期聚会，在此作诗填词，吟风咏月，切磋学问。和阳书院在历史上为南和教育发展，培育人才，昌盛文风起到过积极作用。清末废科举，兴学校，和阳书院也随之停办。光绪三十一年（1905年）,知县毛隆光在和阳书院建立南和县第一高等小学堂，1912年民国建立，改名为南和第一高级小学校，直到1937年“七·七事变”爆发，南和第一高级小学被迫停办。从康熙十七年创建和阳书院，到1937年第一高级小学停办，历时共259年。
余既治和之十有二年，始能举和阳书院而修建之。盖自余莅临之初，水旱相仍，民多失业，必求有以安全之，而后可及于学舍也。比年来时和岁稔，己巳夏四月，乃寻其旧基，而昔之所谓书院者，在县治西，旧为太仆寺行署，今已作仓库，不可更矣。爰进邑之绅士而兴之谋，佥谓治东不数武，昔为御史行台，今虽倾废，而地势阔敞，遗址可寻，尚有堂五楹，葺之可复完好。就地肇建，实为允宜。于是鸠匠庀材，募工赴役，罔弗应者。经始于孟夏中浣，迄十一月上旬，讲堂五楹，东、西学舍各三楹，大门、前房十一楹，先后告成。施以丹垩，仍颜其额曰“和阳书院”。靡金六百两，米百斛。延师就馆，招诸生肄业其内，捐置束金，筹画膏火，规模粗备。又将增减前厅门垣物料已储，适余调任吴川，事未及竟而去。余于和人士，不能不惓惓于怀也。余以谫劣之才，莅兹十有余年，民心其果孚欤？政事其果协欤？上意其果宣而愧之也，若夫尽此心，斯尽此职，则又余朝夕敏遑，而不敢少懈者焉。今迟之十二年之久，始仍和阳书院之旧名，而新建之甫修而旋去，和人士其必有谅我矣。后之人踵而行之，将见人文蔚起。桢干王国，储栋梁之选者，端在于是。余虽去，而梦魂犹依依于此也。故直书其情而记之。