咔哇，生长在
南太平洋岛国海拔500-1000英尺地区的一种植物，系胡椒科多年生灌木，已有3000年药用历史。当地民间医生广泛应用咔哇改善睡眠、缓解焦虑、战胜抑郁、松弛肌肉、消除疲劳，所以，它被定义为“地位最高的植物”。
咔哇，生长在南太平洋岛国海拔500-1000英尺地区的一种植物，系胡椒科多年生灌木，已有3000年药用历史。当地民间医生广泛应用咔哇改善睡眠、缓解焦虑、战胜抑郁、松弛肌肉、消除疲劳，所以，它被定义为“地位最高的植物”。
相传汤加拉神是创造奇迹的神。有一天，他要下到人间来做客，就让随从们带一些在天上被众神视为“琼浆玉液”的咔哇饮品下到人间来。汤加拉神很是得意，因为只有咔哇能使凡人精神愉快幸福。英雄帕哇，看到了这一切，于是他从神那里把剩下的咔哇拿了回来，并在大地上种植。从此，人类就有了神喝的饮料。
南太平洋群岛居民普遍饮用咔哇，使其具有广泛的社会性，而咔哇的交流更日渐成为社会生活中重要场合的组成部分。在波利尼西亚、斐济及波培，把咔哇作为礼物赠与某人，即表明将某种权力或荣誉赋予了他。在密克罗尼西亚，居民们要年年给他们的领主进贡咔哇根和甘薯。斐济人则在晋见首领和酋长时必须带着咔哇。
在
汤加、萨摩亚、
斐济等南太平洋岛国用咔哇招待贵客的礼仪多种多样。在
波利尼西亚、斐济及波培，把咔哇作为礼物赠与某人，即表明将某种权力或荣誉赋予了他；斐济人则在晋见首领时必须带着咔哇； 在
密克罗尼西亚，居民们要年年给他们的领主进贡咔哇根和甘薯；一些地区咔哇与政治的这种联系一直持续到今天，莎洛特女王于1959年在汤加咔哇大会上宣布两个小岛国的合并；南太地区的一些国家的首领仍沿用“咔哇饮用，神赋其权”的方式来宣布其统治地位。
婚礼、男女的成人节、植物的首摘节等重要的节日都会出现作为礼物的咔哇。当地民间医生广泛应用咔哇来放松精神、改善睡眠、缓解焦虑、战胜抑郁、消炎止痛、松弛肌肉、消除疲劳、减肥美容等。
19世纪至今，科学家们对咔哇进行了数百次的科学实验，其价值被愈来愈多的人所认识，使咔哇终于从太平洋岛国的野生丛林踏上繁华的
国际大都市。20世纪90年代以后，咔哇风靡欧美，饮用咔哇逐渐成为一种社会时尚。美国前总统约翰逊及夫人、
克林顿及夫人，英国伊丽莎白女王及皇室成员，罗马教皇
保罗二世等都饮用过咔哇。