唐锡中从小家境贫困，1980年的夏天，拿着父亲给的12块钱，他在株洲熙熙攘攘的路边支了个摊，开始卖凉茶。茶摊太多，8岁的唐锡中不得不想办法在“竞争对手”中脱颖而出，他用的第一招就是“喊”，人群应声而来；第二招是将小碗改成大碗，再将大碗换成有花纹的漂亮的碗。后来唐锡中将茶摊摆到了市中心显要的地段。那个夏天他也成了株洲城内凉茶同行们皆知的“神童”。之后，唐锡中利用寒暑假和放学后卖冰糕、盒饭，搭棚卖馄饨，所有能赚钱的“低级生意”都曾尝试过。但他并不满足这种起早摸黑仅够糊口的现状，又加入了江湖艺人魔术师的“散打队伍”。

1984年唐锡中小学毕业，没有考上重点中学的他又在原先卖馄饨的地方支起了小摊卖烟。可是，天有不测风云，他从广东番禺偷偷地进了一批外烟，不久被公安部门查抄，三万多元的家当就此付之一炬。父亲因此被审，母亲大病一场，这件事对唐锡中打击很大，他甚至想过要轻生，但对生活的向往和对命运的不甘让他重新站了起来。1987年6月13日，他在一个用过的作业本上歪歪斜斜地写下了一句话：唐锡中，记住了，任何时候，你都不要去死。

1990年，自认为经历了童年饥饿、升学失败和小本生意亏本等多重磨难的唐锡中决定到外面的世界去闯闯。在深圳一家名为蓝海石油的公司里，18岁的唐锡中做了一名保安，半年过后被提为保安队长。由于得到老板的赏识，唐锡中不久就被提拔到业务部门，而后他又成了总经理助理。两个月后，他向老板提出自己要去独立开展业务。这时一家河南的贸易公司找上门来，唐锡中自告奋勇地做了甲方的代表。前两次合作顺风顺水，第三次合作，他将100多万元的货物发给对方，对方却杳无音信，从此消失。

工作的失败，使唐锡中无法继续在深圳待下去了，失落的他回到家乡。1991年，他再次出现在了株洲的街头，拖个小板车，摆地摊卖温州的服装，开始老老实实地过日子。两年后，唐锡中就盘下了一个属于自己的服装摊口。但红红火火的小本经营并没有收住他的心，腰包渐满的唐锡中又试图到外地去谋求更好的机会。几经辗转，他来到了广东惠州做起了摩托车销售，卖一辆车提成200元。这个工作唐锡中做起来得心应手，很快便熟悉了销售网络和关系，于是不久后便租下一间门店，自己经营自己销售，一年下来，70多万元轻松赚到手。

1994年3月，惠州市最繁华地段的某单位准备拆迁盖新楼，位置超好，现实问题是没钱。该单位领导找到“小老板”唐锡中，看他能不能想想办法。唐锡中想方设法筹到了钱。一年过后，惠州市内最漂亮的一栋大楼拔地而起，他由此“吃”了1万多平方米，一夜之间赚进了上千万元……23岁的唐锡中觉得人生圆满。不想，两个月后，灾难降临，盖楼查账开始，没有通过常规手续的进账全部退了回去，车没了，房没了，钱吐得干干净净。

1996年，唐锡中又失魂落魄地回到了株洲，他租了间7平方米的办公室，搞了个“江南物资处”，雇了两三个人。在此期间，他又参与过一个4.5万平方米的房产生意，最后也因经营不规范而失败。几番折腾下来，唐锡中手头铜板所剩无几，精神近乎崩溃。此时的唐锡中又倔强又愤懑，人生的困惑与痛苦伴着他，在无尽的哀伤中，努力挣钱还债的欲望使他又炼起了地条钢，但很快就又因经营不善关掉了。

这一年的8月，唐锡中赶到安徽，他了解到，铟属于稀贵金属，在电子类产品，比如液晶电视、手机显示屏、ITO靶材（铟锡氧化物）中广为应用。不过炼铟污染严重，加上技术不成熟，因此业内大多以作坊的方式偷偷生产。对这个陌生的行业，唐锡中心里没底，不过他决定还是先把工厂建起来看看。考虑到污染环境的问题，他把工厂特地选在湘江边上，租赁了一个废弃的船厂，把自己的房产押了，凑了100多万元，然后又找亲戚朋友借了200多万元，终于使炼铟工厂静悄悄地开工了。然而还是因为污染严重，花了300多万元，才建好5个月的工厂，在推土机的轰隆声中毁于一旦。

唐锡中没有被困难压倒，还是决定炼铟。这时的唐锡中，胸中创业之志渐长，作风日益严谨和规矩。他在第一时间办理了营业执照，株洲市石峰区精铟厂懵懂上路了。新“工厂”建在株洲有机化工厂西南边上的一个角落，年租金2万元，两顶帐篷、一个高烟囱，外加一堆东拼西凑的废铁，以及一群跟着他吃苦受累、担惊受怕的亲朋。

初创的工厂面临着严峻问题：从硫酸锌的废渣中提炼铟容易，但提炼铟之后会产生大量含有锌、铅、镉等重金属的废水和废渣，这些污染严重的废水怎么排？锌、铅、镉可否再提炼？初生的小厂决定向这一“世界级的难题”发起挑战，唐锡中成了“课题组”的总工程师和总设计师。

头3个月里，唐锡中把自己关在一个5平方米的小屋子里，潜心搞起了技术公关。他自嘲身兼3种身份：小学生、实验老师、化学博士。半年过后，中国精铟提炼的核心技术在这个篮球场大小的“租赁工厂”里诞生了。它一改先前高温提炼的方法，在常温常压条件下，用普通的辅助材料就能提炼，且回收率大大提高，循环效率大大增强，同时也更为环保。

另一件事是，唐锡中收购了当地一个炼铅厂。他对提炼过两次的废渣不放过，“炼铅之后的水淬渣，含有4%—8%的锌。把废水利用起来做氧化锌，氧化锌又可以生产硫酸锌”，他把这个产业链环环相扣，画上了一个完整的圆。

1999年，株洲有机化工厂倒闭，经过改制，唐锡中收购了工厂，他将公司更名为“株洲经仕实业有限公司”，由此拉开了快速发展的序幕：2002年，经仕公司的硫酸锌产量做到了世界最大，产业规模开始形成；2005年，经仕集团成立，企业产值突破亿元。相比建厂之初的百万元，7年翻了一百倍。2008年，经仕集团销售额突破了10亿元，并占据全球硫酸锌市场50%以上的份额。唐锡中计划到2012年，将经仕集团打造成三大产业基地：世界最大的硫酸锌生产基地，中国最大的精铟生产基地，中国最大的氧化锌加工生产基地。

唐锡中曾获得全国优秀青年乡镇企业家、湖南省劳动模范、湖南省乡镇企业家、株洲市劳动模范等荣誉称号。