唯物主义是哲学的两大基本派别之一，其与唯心主义相对立的思想体系。它正确地回答了意识和物质即
思维与存在谁是第一性、谁是第二性的问题。唯物主义认为物质第一性，意识第二性，物质是世界的本原，先有物质，后有意识，物质决定意识，意识是物质的反映。它承认物质是不依赖于意识而独立存在的客观实在，这是
唯物主义的基本前提。在阶级社会中，唯物主义一般是进步阶级的世界观。唯物主义在其历史发展过程中，大致经历了三个阶级，相应地，具有三种表现形式，即：
古代朴素唯物主义、
近代形而上学唯物主义和现代新唯物主义。马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义是唯物主义发展的最高成就。它克服了
旧唯物主义的缺陷，也是将哲学首次推向
实践的唯一科学、彻底、完备的唯物主义。