20世纪30年代,评剧表演艺术家喜彩莲对评剧的唱腔、表演风格、伴奏、化装、舞美等各个方面进行了改革,创立了评剧喜派艺术,成为早期评剧“四大流派”之一,喜派的表演风格以“清、新、雅”为特点,有“评剧荀派”之称。
喜彩莲在艺术上严肃认真,在旧社会她能抛弃低级庸俗的东西,不去迎合一般观众中某些小市民的口味,这实在是她艺术品质的可贵之处。另外,喜彩莲在艺术上的创新是与她强烈的事业心分不开的。她不仅在演出剧目上大胆创新,在唱腔上她也勇于创新,勇于借鉴,她学习了
京韵大鼓、
河北梆子、
京剧、
影调等姊妹艺术,并把它们揉到自己唱腔中来。喜彩莲以她新的剧目,新的面貌和独具魅力的演唱风格形成了评剧的喜派,而著称于剧坛。
喜彩莲的演唱艺术有扎实的功底。以后她吸收了京剧、梆子、大鼓、皮影等艺术成分,增强了自己演唱的艺术表现力,提高了评剧唱腔的品格。她的演唱新颖大方,华美抒情,稳中含俏,具有独特的演唱风格。
喜彩莲的表演妩媚多姿、烂漫天真、艳而不荡,不以低级趣味迎合观众,首开了评剧舞台使用布景的先河。在这期间,喜彩莲首次引用并进一步改革了评剧的南梆子,这一改革适应了评剧粗犷的大口落子向细腻抒情风格的转变。喜彩莲还对评剧的伴奏进行了改革,增加了低胡、琵琶、月琴,并以南弦代替四股弦,从而丰富了评剧的伴奏,增加了乐队的表现能力,这一系列的革新措施推动了评剧舞台艺术的发展。
喜彩莲嗓音高亮,擅演
花旦戏。她根据自己的噪音条件,在老评剧的基础上大胆进行了创新。老评剧讲究“扬着唱”,即所谓“大口落子”。喜彩莲则将此种唱法改为“抑着唱”,即将“大口”变为“小口”。然行腔讲究情味交融,深沉,含蓄,曲调更加柔美。因此,她的演唱赢得了诸多观众的青睐。
喜彩莲广泛吸收兄弟剧种,如京剧、梆子、大鼓、皮影等艺术成分,增强了自己演唱的艺术表现力,提高了评剧唱腔的品格。还移植编演了《
人面桃花》,《
潘金莲》,《
卓文君》,《
凤还巢》,《
十三妹》,《
梁红玉》等,其中《人面桃花》被拍成了评剧电影,扩大了评剧的表现范围。
喜彩莲的徒弟石家庄评剧院的筱喜彩莲和她的学生中国评剧院的
李忆兰、刘淑萍都很好的继承了她的喜派艺术。