嗣德皇（Tự Ðức）即位于一八四七年，崇孔孟而排公教（天主教）激怒了法国，一八六一年法国派船攻击岘港（当时叫Tourane，中文译作沱瀼）越南当然输掉了次年嗣德皇与法国签订《西贡条约》，侵吞了嘉定城（即西贡市，胡志明市），揭开了法国殖民统治序幕。
嗣德陵是阮朝建筑群中最漂亮的工程之一。善于诗赋的嗣德皇帝已经选择一个配得上自己等级的地方。符合于阮氏历代
皇帝中最渊博、最浪漫的一个人的意愿。这座陵坐落在
顺化市、水春社、上坡村的一个狭窄的盆地之中。登基在社会混乱、宫外外国贼侵犯边境、宫内兄弟们争夺宝座、自己又身患无力之病的情况下，嗣德皇帝为了躲避这所有就下令修建这座陵寝作为第二个行宫。动工时，嗣德皇帝给它命名为万年机，自从段有征兄弟起义失败之后，他才改名为谦宫，崩后叫谦陵。整个嗣德陵是一个庞大的公园。嗣德陵最突出的建筑特点是和谐性。寝殿区和陵墓区的50来座工程的名称都有个“谦”字。谦宫门后面是皇帝来这儿休闲的区域。正中间是良谦殿，以前皇帝在这儿办事，祭祀皇帝的母亲 -慈愈皇太后的地方。良谦殿后面是温谦堂，存放御用之物的地方。特别是良谦殿左边的鸣谦堂，这是越南还保存最古老的戏院之一。拜庭上有两排面貌威仪的文武官像，后面是碑亭，里面有一座有20吨重的石碑，碑上刻著4935个汉字的谦宫记。这是嗣德皇帝关于自己生活、王业、病情等问题的告白。谦堂里供奉了几位嗣德皇的妃子，据说共有一百零四人。为甚么一个男人要这么多女人？原来嗣德生不出孩子，他当然觉得是选错了妃子，再挑个别的，又是生不出；再来一个，又没有。如是者一百零四人，还是膝下空空。
整个嗣德墓园看起来都挺残破，在七五年解放至九零年，共产政府视所有阮朝建筑为封建象征，不加保存，直至九十年代初期才列为国家遗迹，九三年顺化才加入
联合国教科文组织的
世界文化遗产名单