嘉兴市图书馆（Jiaxing Library）始建于1904年（光绪三十年），是中国最早的公共图书馆之一。1904年，嘉兴金蓉镜、陶保霖等在前嘉兴知府许瑶光纂修《嘉兴府志》遗留的图书典籍的基础上捐资集款开办了“嘉郡图书馆”，以秀水中学堂为馆址，由学堂总理沈进忠（字稚岩）兼主馆务，聘谭新嘉编馆藏书目。1950年1月，浙江省人民政府文教厅批准成立浙江省嘉兴图书馆。1958年嘉兴撤市，更名为嘉兴县图书馆。1981年随嘉兴恢复市建制，复称嘉兴市图书馆。

1915年1月，地方学界呈请官方批准将嘉郡图书馆作为嘉兴公立图书馆，图书馆订立章程，对外开放借阅；

1929年春，在道前街原宏文馆旧址建楼房一座为图书馆舍；

1930年5月，嘉兴民众教育馆成立，图书馆奉令并入民教馆称“图书部”；

1931年3月，图书馆恢复独立建制，称“嘉兴县立图书馆”；

1937年抗战爆发，嘉兴沦陷，馆舍被日军占领，图书馆迁往塔弄。日军占领嘉兴前，馆长陆祖谷将馆内珍贵图书分装六大箱移往馆员促欣木家乡濮院隐藏；

1940年，秋被日伪全数劫盗，计损失图书1280部、3517册。其中元刻一部29册；明刻177部，2759册；稿本22种、377册，其中包括编纂不久的《（木隽）李文系》；抄本88种、122册。抗战胜利后，图书馆重新恢复，因馆舍被县政府用作办公，图书馆迁往秀水明伦堂；

1950年1月，浙江省人民政府文教厅批准成立浙江省立嘉兴图书馆，馆址仍为秀水明伦堂，图书为原嘉兴县立图书馆的藏书以及人民文化馆图书室的一些新书；

1950年4月4日，正式开馆；

1953年4月，浙江省立嘉兴图书馆下放嘉兴市领导，改称嘉兴市图书馆；

1958嘉兴撤市，更名为嘉兴县图书馆；

1981年，随嘉兴恢复市建制，复称嘉兴市图书馆。

2023年4月21日，“元宇宙出版与阅读实验室嘉兴基地”在嘉兴市图书馆揭幕，这是全国公共图书馆界首个元宇宙阅读体验基地。

嘉兴市图书馆现有藏书140万余册，其中古籍10万余册，善本12127册，有14部5486 册古籍入选《国家珍贵古籍名录》，有新版《四库全书》、《续修四库全书》、《古今图书集成》等大型丛书近百种，有印刷版期刊1000多种，报纸170余种，《中国学术期刊》镜像站中电子期刊6000多种，方正Apabi电子图书6万多册,另有中国优秀博硕士学位论文全文数据库和中国重要会议论文集全文数据库。

现有馆址二处：海盐塘路新馆，占地40亩，建筑面积15000多平方米；少年路180号旧馆为嘉兴市图书馆少儿分馆，占地6400平方米，建筑面积6000多平方米。图书馆现有职工编制33人，其中副研究馆员4名，馆员15名。全馆设：图书借阅、采编、古籍、参考阅览、网上阅览、多媒体阅览、少儿、计算机信息、社会活动等业务部门及秀州书局，已累计发放各类借书证三万余张，年接待读者八十余万人次，年借阅图书三十多万册次。

嘉兴市图书馆计算机网络建设为业务管理、办公管理自动化、图书馆采编、信息检索和电子出版物阅读提供了网络环境，并实现Intranet与Internet的互连，使远程读者能直接访问嘉兴市数字化图书馆，阅读富有嘉兴地方特色的众多数据库资源和实现网上图书借阅。

嘉兴市图书馆是一座全开放、现代化、多功能的图书馆，整体建筑特色鲜明，环境优雅，可藏书100万册，设置座席1300座，还设有300多座的报告厅和600多平方米的展览厅。

嘉兴市图书馆新馆是嘉兴跨入21世纪的重要工程，是与人民群众的物质文化需求息息相关的实事工程。新馆将对全市两个文明的进一步协调发展产生作用。

全新的嘉兴市图书馆新塍分馆，从筹备到顺利开馆，共历时4个多月的时间。该分馆面积1000平方米，藏书3万册，其中少儿图书1万余册，报刊杂志200多种，还配备了电脑20多台，拥有与嘉兴市图书馆总馆相同的数字资源。另外，该分馆同样免费开放，并且与全市图书馆总分馆实行“一卡通行”、“通借通还”，可共享嘉兴地区五县（市）两区公共图书馆文献资源。

“新塍图书分馆的开馆是新塍文化事业繁荣发展的一大喜事，也是加强全镇文化内涵建设的重要组成部分。”新塍镇相关负责人表示，新塍镇也将借助全新的嘉兴市图书馆新塍分馆开馆的契机，不断推进图书馆智能化、数字化和信息化建设，努力打造现代化服务型一流镇级图书分馆。

读者请在总服务台(或各部门)，凭有效身份证件领取申请表，填写有关项目，缴纳一定费用，即可领取嘉兴市图书馆有效证件。

凭身份证、工作证、护照、军人证等有效证件(学生凭户口本或身份证)办理。

申办对象：成人和初中以上学生。

主要功能：报刊阅览、文献外借和嘉兴数字图书馆阅览及资源下载。五县二区公共图书馆内通借通还图书，并可进入报刊及各阅览室(自修室)阅览、嘉兴数字图书馆阅览及资源下载。

费用：外借押金100元(退证退还，市民卡、新居民卡免押金)，补卡二元。

凭此证在其他馆借阅图书，须遵守当地馆的借阅制度。

凭户口本办理。

申办对象：初中二年级以下学生。

功能1：总馆少儿部及各分馆少儿部图书阅览、少儿网站浏览。

费用：免费

功能2：总馆少儿部及各分馆少儿部图书借阅和少儿网站浏览。

费用：押金50元(退证退还)，市民卡免押金。

借书期限：外借图书借期21天；外借VCD/DVD借期7天；外借随书光盘借期21天；

借书册数：外借图书10册，外借VCD/DVD 8片；外借随书光盘4片。

续借期限：各类图书可续借1次，图书续借期21天；VCD/DVD续借期7天；随书光盘续借期21天；

借书期限：外借图书、外借VCD/DVD、外借随书光盘，借期均为30天；

借书册数：外借图书10册，外借VCD/DVD 8片；外借随书光盘4片。

续借期限：各类图书可续借1次，图书续、VCD/DVD、随书光盘续借期均为30天；

借书期限：借期60天，可续借1次，续借期60天。

借书册数：每次最多可免费借阅50册中文图书。

少儿服务是嘉兴市图书馆的主要服务项目之一。服务场所有总馆少儿部、少儿分馆、秀洲区分馆少儿服务部及各镇（街）分馆亲子悦读天地。主要服务对象为3-14岁少年儿童。少儿部拥有适合少儿阅读的藏书十余万册，报刊100多种。累计发放少儿借阅证53221张，年接待少儿读者20.5万人次。设有少儿图书借阅、少儿报刊阅览和少儿网上阅览、亲子阅读等服务项目。经常举办内容丰富、题材广泛的各种讲座、展览、主题活动，是嘉兴市少年儿童素质教育的重要基地。

嘉兴市图书馆少儿服务实行全开放、自动化管理。各项业务工作均采用国家标准化管理，工作流程全部实行网络化、计算机管理。总分馆少儿图书通借通还。

备注：如遇节假日等特殊时期，各馆开馆时间可能有所变动

2022年2月，嘉兴市图书馆地方文献部工作人员来到杨柳湾社区，收集杨玲丽女士父亲杨其根先生的个人藏书与资料。

2023年12月18日，被文化和旅游部评定为国家一级图书馆。