四大五常出自
千字文。四大有着不同的理解，五常是指仁、义、礼、智、信。
1.
道家以道、天、地、人为四大。《
老子》中说：“道大、天大、地大、人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然”。
2.
佛家（或佛学）以地、水、火、风为四大，认为这四者能够产生一切，包括事物和思想。当然也产生人自身。
《
千字文》中说：“盖此身发，四大五常，恭惟鞠养，岂敢毁伤？”
意思是说，每一个人的身体生命，都关系到四大五常，自己的生命是父母给与的，自己是父母养育大的，自己将来也要担负养育下一代的使命，怎能不爱惜自己的身体而使身体受到伤害呢？这段话的来由是儒家的
传统观念。儒家认为“身体发肤，受之父母，岂敢毁伤？”
从上述可知，
千字文中的这段话宣扬的是儒家的伦理道德，是从人在天地中的地位，以及人与人之间的伦理关系来说明应当爱惜身体的道理，因此，这里的“四大五常”该是指道家的四大（人在天地中的地位）和
封建社会中五种伦理道德，即五伦五教（五伦五教密切相关，意思相通）。
其实本篇前文中就有了“吊民伐罪，周发
殷汤”。所以，关于君臣的在这里应该忽略，而是以“人”为大。四大五常应为道、天、地、人，仁、义、礼、智、信。这样接下文“女慕贞洁，男效才良”更合适。