四月初八,指浴佛节,是佛教
佛祖显世的降生之日,中国佛教徒纪念教主释迦牟尼佛诞辰的一个重要节日。
佛诞日概述
民间也在这一天有放生和吃结缘豆的习俗。在
浴佛节前后,还有民间的拜观音求子,以及拜药王活动。 传说,二千五百多年前,
释迦牟尼佛诞生在印度北部的
兰毗尼园。相传佛母
摩耶夫人在
无忧树下生下佛陀时,园中百花齐放,天空出现九条龙,由龙口吐出香水为婴儿(佛陀)沐浴。所以后世为了纪念佛陀出世,每年佛诞日便模仿九龙吐水沐浴,象征佛弟子信受佛法。所以这一天,各佛寺会在寺院的广场或大殿,摆设庄严的佛桌,上面安置着大佛盘,盘中莲台上亭亭立着一个孩童,代表佛陀刚出生时的
悉达多太子像。佛盘中盛满着水,称为香汤,信众以盘中杓子舀起香汤,像神龙一样为佛沐浴。
浴佛节
浴佛节,为每年的农历四月初八,是中国佛教徒纪念教主释迦牟尼佛诞辰的一个重要节日,又称佛诞节、灌佛会、龙华会、华严会等。中国历史记载佛诞为周昭王二十四年(公元前1027年),释迦牟尼从摩耶夫人的肋下降生时,一手指天,一手指地,说“天上天下,惟我独尊。”于是大地为之震动,九龙吐水为之沐浴。因此各国各民族的佛教徒通常都以浴佛等方式纪念佛的诞辰。公元前1027年,农历四月初八,佛祖诞生在北印度,有天上九龙吐出香水为太子洗浴。因此典故,便有了庆祝的重要内容之一:以香水沐浴佛身。所以,浴佛节又名佛诞节。农历四月初八佛诞节,中国东汉时仅限于寺院举行,到魏晋南北朝时流传至民间。
习俗
农历四月初八日为浴佛节,又称佛诞节、龙华会。它早在汉末三国时已出现,魏晋以后已成为节,是佛教传入中国后兴起的、与中国传统文化相结合的民间节日。主要习俗有:
浴佛。为祝贺佛祖诞日,寺庙里置铜佛一尊,放在盆中,以兰汤为之洗尘。福州风俗竹枝词《浴佛》有云:“卓越禅宗不可攀,如何涤垢示尘寰。身如菩树心如镜,拂拭殷勤岂等闲。”当日,寺庙开堂招请檀越(佛教用语即施主)参观,在大禅林中,观众不下数千。据《三山志》载:“四月八庆佛生日,是日,州民所在与僧寺共为庆赞道场,……此风盖久矣。”
受戒(有人因福州方言谐音,误成“修戒”或“烧戒”)。舍身佛门者自当日子时起齐集佛殿,头上“以墨画做圈子,圈上置龙眼、艾草及贡香等,举火燃之,……旁以二人扶掖,初则口念‘南无、南无’,继则却变做‘唉呵、唉呵’”。“市民前往观礼者甚多,以鼓山涌泉寺、怡山西禅寺为最热闹”。福州风俗竹枝词《受戒》有云:“入门先作火中莲,艾炷偏教顶上燃。断送头皮缘底事,袈裟几辈往生天。”
放生。佛教主张不杀生,在浴佛节也有放生的习俗,放生物或畜、或禽、或鱼,放生点或寺、或山、或水。蔡襄知福州时,就曾写过题为《四月八日西湖观民放生》的诗。
结缘。由于佛教认为人与人之间的相识是前世结下的缘分,“缘”与“圆”音近,自元代起,我国各地有在浴佛节期间分、食圆圆的黄豆,以与佛祖结缘、与信众结缘的习俗。
佛祖其人
据说
释迦摩尼就是在四月初八诞生的。他出身高贵,属于
刹帝利种姓,是
迦毗罗卫王国的王子;生性聪颖,从小学习吠陀、武艺,也颇有成就。如果不出意外,即使不能继承王位,也可以凭借出身和能力,在社会上取得令人羡慕的地位和成就。可是,他在29岁时,因感于人生无常,于是告别妻儿,离家出走,寻求解脱。出家后,他修行了
六年苦行,但认为这样做都达不到解脱,便在一棵毕钵罗树下
坐禅,经七天七夜,对人生和解脱问题进行思考,达到“觉悟”,此时他35岁。 此后,他开始传播自己领悟到的真理,直到80岁去世。释迦摩尼出家的目的,是寻求解脱人生痛苦的途径。为此,他提出了“
四谛”的概念。“谛”是实在和真理的意思。四谛即苦、集、灭、道。
农历四月初八为
佛诞日,而南传、藏传佛教则以阳历五月间的月圆日为佛陀的诞辰、成道日与涅槃日。西元1955年,
世界佛教徒友谊会于缅甸首都
仰光召开第三次会议,曾定此日为世界佛陀日。
宋·释普济《五灯会元》卷一:“
世尊才生下,乃一手指天,一手指地,
周行七步,目顾四方曰:‘天上地下,惟吾独尊。’”
出处
《修行本起纪》:“此时‘有龙王兄弟,一名迦罗,二名郁迦罗,左雨温水,右雨冷泉,释梵持天服裹之。天雨花香,弹琴鼓乐,
熏香烧香,捣香泽香,虚空侧寒。’”《
过去现在因果经》“
难陀龙王、优难陀龙王于虚空中,吐清净水,一温一凉,灌太子身。……天龙八部亦于空中作天伎乐,歌呗赞颂,烧众名香,散诸妙花,又雨天衣及以璎珞,缤纷乱坠,不可称数。”。
《般泥洹经》卷下(不载译人附东晋录):“于时八国得佛八分舍利。各还起塔。皆甚严好。梵志毛蹶。种邑道人大温违。还俾贲邑。衡国道士得地灰。归皆起塔庙。舍利八分有八塔。第九甖塔。第十炭塔。第十一灰塔。佛从四月八日生。四月八日舍家出。四月八日得佛道。四月八日般泥洹。皆以沸星出时。此时百草华英。树木繁盛。佛已般泥洹。天下光明灭。十方诸天神。莫不自归佛。”
《佛说弥勒来时经》(失译人名附东晋录):“弥勒得道为佛时。于龙华树下坐。树高四十里。广亦四十里。弥勒得佛时。有八万四千
婆罗门。皆往到弥勒所师事之。则弃家作沙门。弥勒到树下坐。用四月八日明星出时得佛道。”
《佛说摩诃刹头经》(西秦沙门释圣坚译):“佛告天下人民。十方诸佛皆用四月八日夜半时生。十方诸佛皆用四月八日夜半时。去家入山行学道。十方诸佛皆用四月八日夜半时得佛道。十方诸佛皆用四月八日夜半时般泥洹。佛言。所以用
四月八日者何。春夏之际殃罪悉毕。万物普生毒气未行。不寒不热时气和适。今是
佛生日故。诸天下人民共
念佛功德。
浴佛形像如佛在时。是故以示天下人。”
《
过去现在因果经》卷第一(宋天竺
三藏求那跋陀罗译):“尔时夫人。既入园已。
诸根寂静。十月满足。于
二月八日(宋、元、明藏,作四月八日)日初出时。夫人见彼园中。有一大树。名曰无忧。花色香鲜。枝叶分布。极为茂盛。即举右手。欲牵摘之。菩萨渐渐从右胁出。”
《佛说太子瑞应本起经》卷上(吴月支
优婆塞支谦译):“自夫人怀妊。天为献饮食。自然日至。夫人得而享之。不知所从来。不复飨王厨以为苦且辛。到四月八日夜明星出时。化从右胁生堕地。即行七步。举右手住而言。天上天下。唯我为尊。三界皆苦。何可乐者。”
《
佛般泥洹经》卷下(西晋河内沙门白法祖译):“
佛泥曰后。作八宗庙。第九瓶塔。第十炭塔。第十一灰塔。经曰佛以四月八日生。八日弃国八日得道八日灭度。以沸星时。去家学道。以沸星时得道。以沸星时。般泥曰。草木复更华叶。举国树木皆更茂盛。佛般泥曰去。三界天中天。光明以灭。一切十方。皆自归于佛。”
《
牟子理惑论》(东汉末年作品)说︰“佛四月八日生。”