四镇之乱，又称建中之乱，是大唐建中二年（781年）发生的战乱事件，主要人物是李宝臣、李惟岳。

在平定安史之乱过程中，为求得暂时苟安，唐代宗措置失当，“瓜分河北地，付授叛将”，使安史降将摇身一变，成了由中央任命的地方节度使，保存了相当大的离心势力。在平叛过程中，朝廷还对内地掌握兵权的刺史多加节度使称号，造成了乱后“方镇相望于内地，大者连州十余，小者犹兼三四”字的藩镇割据的严重局面。

多数藩镇在其割据地区实行暴虐统治。如田承嗣在魏博“重加税率”，以“老弱事耕稼，丁壮从征役”；李正己在淄青“为政严酷，所在不敢偶语”；吴元济在淮西甚至禁止人民夜间点灯，而有以酒食相过从者判以死罪。藩镇节度使为了维护统治，都拼命扩充军队。还挑选精勇组成亲信“牙兵”。牙兵是节度使武装的核心，他们多“父子相袭，亲党胶固”，有着共同一致的利益。节度使对牙兵供给丰厚，往往能得到他们的死力，但这也使牙兵骄横异常，只要他们对节度使稍不如意，就或杀或逐，另立新帅，形成了“变易主帅，如同儿戏”的局面。牙兵的专横难制，说明藩镇割据势力是根深蒂固的。

藩镇和唐中央以及藩镇之间，都存在着矛盾。所以，它们经常“喜则连横而叛上，怒则以力而相并”，使唐后期的政局极为动荡不宁，唐中央和藩镇之间的斗争，在德宗朝有所谓“四镇之乱”。

建中二年（781年），成德节度使李宝臣死，其子李惟岳要求袭位，遭到决心削藩的唐德宗的反对。李惟岳便勾结魏博镇田悦（田承嗣之侄）、淄青镇李纳、山南东道（治湖北襄阳）节度使梁崇义共同起兵反抗中央，德宗调集军队，与四镇展开了战斗，不久，梁崇义和李惟岳兵败被杀，田悦和李纳也遭重创，削藩形势一片光明。然而，在胜利面前，德宗对有功藩臣封赏失当，卢龙镇节度使朱滔和成德镇降将王武俊联合田悦、李纳再行叛乱，朱滔称冀王、田悦称魏王、王武俊称赵王、李纳称齐王，史称“四王”。四王还共推也已反叛的淮西节度使李希烈为主，李希烈自称天下都元帅。叛藩南北呼应，气焰嚣张。建中四年（783年），德宗征调驻守京西地区的泾原兵出关平叛，但泾原兵经过长安时发生哗变，攻进长安。德宗狼狈北逃至奉天（陕西乾县），泾原变兵拥立废居长安的太尉朱泚为主。朱泚为朱滔之兄，不久在长安称帝，建国号秦（后改为汉）。朔方节度使李怀光率兵勤王靖难，但到长安附近后遭奸臣卢杞陷害，反而与朱泚勾结在一起。

兴元元年（784年）初，德宗被迫从奉天南逃梁州（陕西汉中）。后来，德宗依靠李晟率领的军队才收复长安，逐杀朱泚，又与朱滔、王武俊、田悦、李纳等相妥协，将事态平息下来，但削藩战争没有取得最后胜利。