国史馆是清代负责纂修本朝历史的专门机构，康熙二十九年（1690年）正式设立，宣统三年（1911）被北洋政府接管。200多年间，先后纂修各朝纪、志、传、表及《大清一统志》《皇清奏议》等史籍数十种。

清朝国史馆主要负责纂修纪传体国史，即各朝纪、志、传、表，另也承担《大清一统志》《皇清奏议》等史籍的编纂。

康熙二十九年三月，山东道御史徐树谷奏请纂修太祖、太宗、世祖“三朝国史”，得到清圣祖的批准。四月，正式开设国史馆，地点就设在武英殿东西廊房。由此，拉开清朝修史的长卷，当时大学士王熙为监修总裁官，设总裁、副总裁、满汉纂修官、提调、收掌、誊录、翻译等官员。康熙朝的国史馆前后开设了二十余年，主要为开国功臣作传。

雍正元年（1723年）十一月，另派纂修官，重开国史馆，以弥补康熙朝有功诸臣列传的不足，因建置和工作机制的原因，纂修国史的成绩不够理想。

乾隆元年（1736年）三月，议准礼部左侍郎徐元梦的奏请，续修国史。这次纂修国史，实际以编撰太祖至世宗的“五朝本纪”为主，乾隆十四年十二月，五朝国史编成，国史馆再次关闭、停止修史活动。这一时期，国史馆初步修成天文、时宪、地理、舆服、卫、礼、乐、兵、刑法、职官、选举、食货、河渠、艺文等十四志；编辑了顺治元年（1644年）至乾隆九年的《皇清奏议》，可谓成绩初显。

在这次闭馆十六年之后，乾隆三十年，清高宗再次开设国史馆，这次编修，把列传正式纳入正史，并确立了纂修国史列传的准则。高宗提出了“功过不隐、以备一代信史”的撰著宗旨，确立了修史的指导原则和国史的基本体例，初步形成了督察制度，是清代国史馆走向成熟的基础。至嘉庆朝，扩大了列传的门类，儒林、文苑等传的纂修方法有所突破。在全面恢复帝纪、十四志编撰的基础上，发展了《皇清奏议》和画一臣工列传的工作，同时承担了《大清一统志》的修撰。这一时期的国史馆，人员和机构设置有较大幅度增加，体制机制更为健全，是清代国史馆的成熟时期。道光以后各朝，国史馆仍然基本上沿袭前朝形成的定制，按部就班地进行着各项纂修活动，直至清朝灭亡，国史馆的例行工作从未间断。

国史馆总裁，特简，无定员，掌修国史。

清文总校一人，满洲侍郎内特简。

提调，满洲，内阁侍读学士或侍读派充；蒙古，内阁蒙古堂或理藩院员司派充；汉，翰林院侍读学士以下官派充。各二人。

总纂，满洲四人，蒙古二人，汉六人。

纂修、协修，无定员。蒙古由理藩院司官充。满、汉由编、检充。

校对，满、蒙、汉俱各八人，内阁中书充。

光绪间，增置笔削员十人。