国家农作物种质资源野外观测研究圃网南至海南三亚，北至黑龙江克山，东至吉林省吉林市，西至新疆轮台。南北历经寒温带、温带、暖温带、亚热带、热带5个气候带，生态系统复杂多样，保存和观测的种质资源丰富，已有近30年的长期观测实践和经验，形成了一个较系统的统一观测研究网络，积累了丰富的野外科学观测数据。
国家农作物种质资源野外观测研究圃网始建于1978年，已有近30年的历史。1978年以来，在国家科技部、财政部和农业部的支持下，通过各种渠道筹集资金，逐步开展了建圃工作。八十年代初，农业部科技司通过
世界银行贷款建立和完善了15个
果树种质资源圃，它们是：兴城梨和苹果圃、郑州葡萄和桃圃、重庆柑桔圃、泰安桃和板栗圃、南京桃和草莓圃、新疆名特果树及砧木圃、云南特有果树及砧木圃、眉县柿圃、太谷枣和葡萄圃、武昌砂梨圃、公主岭寒地果树圃、广州荔枝和香蕉圃、福州龙眼和枇杷圃、北京桃和草莓圃、熊岳李和杏圃。“七五”期间，通过国家科技攻关项目又新建种质圃9个，它们是：广州野生稻圃、南宁野生稻圃、广州甘薯圃、武汉水生蔬菜圃、武昌野生花生圃(含南宁分圃)、杭州茶树圃(含勐海分圃)、镇江桑树圃、沅江苎麻圃和呼市多年生牧草圃。“八五”期间，通过国家科技攻关又兴建了5个种质圃和2个试管苗库，它们是：开远甘蔗圃、海南野生棉圃、多年生小麦野生近缘植物圃(含新疆分圃)、左家山葡萄圃、橡胶热作圃、徐州甘薯试管苗库和克山马铃薯试管苗库。1994年农业部正式批准沈阳农大山楂资源圃为“国家种质圃”。至此已基本形成了国家农作物种质资源野外观测研究圃网。