国家冰球联盟（英语National Hockey League，简写NHL）（法语：Ligue Nationale de Hockey，简写LNH），是一个由北美冰球队伍所组成的职业运动联盟。NHL是全世界最高层级的职业冰球比赛，为北美四大职业运动之一。队伍共分成东、西两个大区，每个大区各分为两个分区。

北美职业冰球联盟（NHL）是一个由北美冰上曲棍球队伍所组成的职业运动联盟，是全世界最高层级的职业冰球比赛，为北美四大职业运动之一。

2008-2009赛季首场比赛在捷克首都布拉格举行。本赛季共有7支加拿大和24支美国职业球队参赛。

正常比赛时间分3节，每节20分钟，如在第3节结束时比分仍持平则进入加时赛，时长5分钟。加时赛采用突然死亡法，先进球的一方获胜。若双方均未能进球则采用互射点球决胜。季后赛中取消点球决胜，取代的是20分钟不限次数加时，直到一方进球为止。

赛季分为常规赛和季后赛两个阶段，常规赛共82场，主客场各41场，其中与同分区的球队交战32场，同赛区不同分区的球队40场，不同赛区的10场。获胜的球队积2分，加时赛中告负的积1分，正常比赛时间内告负的积0分，最后看积分排名。如果积分相同，先看非点球获胜场次的总数。然后再比较两队之间的成绩，然后再是获胜场次，净胜球等等。

每个分区的前三名进入季后赛，剩下的球队在大区内比较，前两名叫外卡球队也进入季后赛，季后赛采取7场4胜制，两个赛区的总冠军将会争夺联盟冠军斯坦利杯。

联盟于1917年在魁北克蒙特利尔成立，成立之初有五支队伍，在一系列的扩展之后，现在共有32支球队，25支位于美国，7支位于加拿大。在因为球员大罢工而取消整个2004-2005球季之后，联盟有了一个成功的2005-2006例行赛和2006史丹利杯季后赛。

传统上，因为联盟的加拿大血统，大多数的球员都为加拿大籍。在NHL积极向美国扩展以及它相较于其他联盟的高标准和东欧铁幕垮台后的现成高水平球员的输出，欧洲球员和美国球员人数有着明显增加的趋势。即便如此，2005-2006球季球员名单中有一半的球员仍是在加拿大出生的。

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1917年开始使用的赛事标志，2005年起改用银色边（上图），银色代表向史丹利杯致敬 NHL 冠军的最高荣誉奖杯。

在经过加拿大国家冰球协会（National Hockey Association，NHA）内部多伦多蓝衫的老板和其他球团老板们一系列的争执后，所有的经营者来到蒙特利尔的温莎饭店讨论NHA未来走向。最终他们的讨论结果让NHL于1917年诞生。最初的球队有：蒙特利尔加拿大人队、蒙特利尔流浪者、渥太华参议员、魁北克牛头犬及全新命名的多伦多竞技场。

蒙特利尔加拿大人队，1942年

即使联盟内部在起初的十年间财政一直拮据，NHL的队伍在球场上的表现仍十分耀眼；在NHL最初的9年内，NHL队伍赢得七次的史丹利杯冠军。

到了1926年，NHL成为唯一竞争史丹利杯的联盟。之后NHL开始进行扩展的计划；汉米敦老虎队于1920-1921球季进入联盟；波士顿棕熊队和蒙特利尔栗色队于1924-1925球季加入；纽约美国人队和匹兹堡海盗队于1925-1926球季进入；纽约游骑兵队、芝加哥黑鹰队、底特律美洲狮（现称为底特律红翼队）在1926-1927球季加入。

1930-1931球季结束时，NHL 已有十支球队。因为某些原因，如经济大恐慌和第二次世界大战，NHL减少至六队。这六队（蒙特利尔加拿大人队、多伦多枫叶队、底特律红翼队、芝加哥黑鹰队、波士顿棕熊队及纽约游骑兵队）被称作Original Six，意即原初的六队，在接下来的四分之一个世纪中，这六队队伍是NHL仅有的球队。

西部冰球联盟（Western Hockey League），一个被权威人士认为会转变成为大型联盟并且挑战史丹利杯的组织崛起，促使NHL进行于1967年从1920年代以来的第一次扩展，六支新球队加入，并且放置到全新的分区内。这六支队伍包括：费城飞人队，圣路易斯蓝调队，明尼苏达北星队，洛杉矶国王队，奥克兰海狮队(该队于1976年与明尼苏达北星队合拼)和匹兹堡企鹅队。三年后，NHL 又新增了温哥华加人队和水牛城军刀队两队。

1972年，世界冰球协会（World Hockey Association）成立，虽然它从未威胁过史丹利杯的地位，但它的潜在竞争者身分仍未被NHL忽视。有见及此，NHL 决定全力实行它的扩展计划以作回应，于同年新增纽约岛人队及亚特兰大火焰队，两年后并新增堪萨斯勘察家队和华盛顿首都队。两联盟互争球迷和球员直到1979年WHA 解散。四支剩余的WHA球队加入了NHL：哈佛捕鲸人队、爱民顿油人队、温尼伯喷射机队及魁北克北欧人队。

1990年代初期，NHL 更进一步新增了五支球队。圣荷西鲨鱼队于1991年加入；一个球季后，渥太华参议员队和坦帕湾闪电队一同进入联盟。1993年，安纳海姆小鸭队和佛罗里达美洲豹队亦加入联盟。接近2000年时，NHL又新增了四支球队：纳什维尔掠夺者队（1998年）、亚特兰大鸫鸟队（1999年）、明尼苏达荒野队及哥伦布蓝衣队（皆于2000年）。联盟最近一次扩编是在 2017 年，新增了维加斯黄金骑士队。

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NHL的比赛是在冰球场上进行。一般来说，每队各有六名选手同时于场上，每一位都穿着冰鞋Puck橡胶圆盘射入球场两边的敌方球门而得分。球员用一根末端有弯曲桨的长条型物体控制冰球。守门员设法不让冰球进入球门内。

每场NHL正规赛共60分钟。比赛共分三节，每节共20分钟，之间各有15分钟的暂停。在正规的60分钟结束后，入球数最多的球队获胜。如果正规时间结束后仍平手，便会进行加时。加时时限为5分钟，采用黄金入球赛制，即任何一方先入球立即获胜；每队只能派出4人（守门员不计算在内）。

如果比赛在加时后仍分不出胜负，则会以梅花间竹形式进行互射入球；每队各派三名球员进行单刀射球。假若三轮的互射后仍未有结果，每队会继续派遣球员以梅花间竹形式进行互射，直至分出胜负。胜方得两分，负方则以加时战败作算，得一分。

在季后赛时，加时赛的规则有所不同，互射入球赛被删除；取而代之是不限次数的20分钟5对5加时赛，同样采取黄金入球制。理论上比赛可能一直进行下去，但只有少数几场比赛是曾经超过四个加时时段，当中更没有超过6个加时时段。

斯坦利杯，展示在冰球名人堂

NHL 的赛季分为两个部分，一个是按照预定好的赛程表进行的例行赛，以及淘汰赛制的七战四胜制季后赛，最后一轮在季后赛胜出的球队便获得斯坦利杯冠军。上一个球季是 2006-2007 例行赛，在2007年斯坦利杯季后赛达到高潮。

在例行赛时，每一队将会进行82场比赛；41场在主场，41场客场比赛。

东部的球队：和西部的球队打2场比赛（1主1客）；和东部不同区的球队每队3场（4个队是2主1客，另外4个队是1主两客，每年轮换）；和同区的球队（2个队各打5场，其余4个队是4场）这样总共82场比赛；

西部的球队：和东部的球队各打2场比赛（1主1客），和西部不同区的球队每队3场（4个球队是2主1客，3个球队是1主两客，每年轮换），和同区的球队（5个球队打5场，其中2个球队3主2客，3个球队2主3克；剩下1个球队打4场，2主2客），这样也是总共82场比赛。

每年的跨西或东部联盟的两个分区会轮流，类似美国职棒大联盟的跨联盟比赛。每一场比赛皆会累积积分，赢的球队获得两分，在延长加赛输的球队得一分，在正规时间输的球队则不会有积分进帐。在北美四大职业运动之中，NHL 是唯一给予延长加赛输球球队积分的联盟。

季后赛。季后赛第一轮的对阵就是，每个分区的第二对第三。大区的成绩好的分区第一对外卡第二，另外一个分区第一对外卡第一。斯坦利杯季后赛是七战四胜淘汰赛制，赢者晋级下一轮。到了第二轮，也就是分部联盟准决赛，种子顺序重新编排，剩下球队中最佳战绩对上最后战绩，以此类推。第三轮，分部联盟冠军赛，各联会剩下的两支队伍将会交手，赢者即为分部联盟冠军，取得进入斯坦利杯冠军赛的门票。

每一轮较高排名的队伍将取得主场优势，七场比赛中有四场在此队主场举行，第一和第二，第五和第七，如果必要。其他三场则在对方球场举行比赛。

比赛共分三节，每节20分钟。

在比赛开始时，双方球员会在球场中线开球。开球意即双方互派一位球员对垒，在裁判放下球后用曲棍互相争夺。

每队可派六名球员同时上阵；正常之下会是三名前锋，两名后卫，和守门员。但在比赛临近结束时，若其中一方落后一球或两球，落后的一方通常会撤下守门员而换上一名前锋。

若有球员犯规，按裁判裁决，刑罚可分为小刑罚两分钟，双小刑罚四分钟或大刑罚五分钟离场。球员离场后，被罚的一方会缺少一人上阵，直至离场时间完毕。但在两分钟和四分钟的离场刑罚时间中，若被罚方被攻入球，刑罚时间便会自动终结。（注：在四分钟的离场刑罚中，若入球是在首两分钟内发生，刑罚时间会减少到剩余的两分钟）。

被刑罚的队上阵球员数最多可被减少到四名；正常之下会是一名前锋，两名后卫，和守门员。

控球球员在红中线后把球打越过球门线

越位

当控球队进攻时，球必须比所有己方球员先从中立区跨过对方蓝线进入进攻区，否则被副裁判员判决越位。

对越位的判罚是在对方蓝线外的中立区的进攻半边重新开球。

国家冰球联盟于1917年成立时共有五支队伍，经过一系列的扩展、解散和迁移后，现今有32支队伍，25支位于美国，7支位于加拿大。蒙特利尔加拿大人是最成功的队伍，史上共赢得24次的斯坦利杯；在北美四大职业运动之中，是唯一夺冠次数超过美国职棒大联盟的纽约洋基队；第二成功的队伍是多伦多枫叶队，共赢得13次斯坦利杯，但从1967年后便从未夺冠。赢过十次斯坦利杯的底特律红翼队则是最成功的美国球队。斯坦利杯最长连霸是 1955-1956 到 1959-1960 共五次的蒙特利尔加拿大人队；纽约岛人队和蒙特利尔加拿大人都有过4连霸。1976-1977 年阵容的蒙特利尔加拿大人，被 ESPN 称为史上第二伟大的运动队伍。过去两季则分别由坦帕湾闪电队（2005-2006）和安那翰鸭队（2006-2007）夺魁。

由于2011年处于原东南分区的亚特兰大鸫鸟队迁移到加拿大曼尼托巴省温尼伯市并从新命名温尼伯喷气机队，引发了联盟关于从新调整分区的讨论。为了让球队所在的分区和其所在的时区匹配，减少球队在分区内比赛所需要的旅行花费，以及方便球迷看球的时间，联盟决定从2013-2014赛季起，将30个球队从新划分成四个分区。东部联盟两个分区各8个队，西部联盟两个分区各7各队。

东部联盟

西部联盟

参考资料：

历史上最为人熟知的NHL球员包括：

高迪·郝威（Gordie Howe）

波比·奥尔（Bobby Orr）

马里斯·李察（Maurice Richard）

纽西·拉隆德（Newsy Lalonde）

积克·普兰特（Jacques Plante）

艾迪·休尔（Eddie Shore）

波比·荷尔（Bobby Hull）

韦恩·格雷兹基（Wayne Gretzky）

马里奥·拉谬（Mario Lemieux）

史提夫·艾斯文（Steve Yzerman）

雷·波克（Ray Bourque）

麦克·梅瑟（Mark Messier）

柏积·罗伊（Patrick Roy）

国家冰球联盟所使用的冰球场为带有玻璃璧和圆角的溜冰场。NHL 冰球场的大小为25.91米×60.92米（85英尺×200英尺），而国际标准的冰球场为60–61米长和29–30米宽（196.85–200.13英尺×95.14–98.43英尺）。冰球场的中心线将球场一分为二，并用作判断违例解围。冰面上的两条蓝线把冰球场分成三份，造出两个进攻区和中间的中立区。贴近两边的边缘各有一条幼细的红色“球门线”延伸到冰面的整个宽度，以用作判断入球与违例解围之用。

于北美冰球联赛试验之后，由 2005-2006 球季开始 NHL 在两边球门后加上一个梯形区域，并规定守门员只能在该区域以及球门线前面控球。如守门员违反了这规则，他将会被球证视为延比赛而受到2分钟的处分。

斯坦利杯 - 每年颁给季后赛冠军队伍

威尔士亲王奖（Prince of Wales Trophy）- 每年颁给季后赛东岸冠军队伍

卡云斯·甘保杯（Clarence S. Campbell Bowl）- 每年颁给季后赛西岸冠军队伍

总统奖座（Presidents' Trophy）- 每年颁给赛季得分最高队伍

哈特记念奖（Hart Memorial Trophy）- 每年颁给最有价值球员

维辛拿奖（Vezina Trophy）- 每年颁给表现最佳的守门员

哥特记念奖（Calder Memorial Trophy）- 每年颁给表现最佳的新秀球员

阿特·罗斯奖（Art Ross Trophy）- 每年颁给得分最多的球员

占士·罗维斯记念奖（James Norris Memorial Trophy）- 每年颁给表现最佳的后卫

宾尼夫人记念奖（Lady Byng Memorial Trophy）- 每年颁给在球场上表现最有体育精神及风度的球员

科恩·史密夫奖（Conn Smythe Trophy）- 每年颁给季后赛最有价值球员

积·亚当斯奖（Jack Adams Trophy）- 每年颁给表现最佳的教练

多伦多市中心的冰球名人堂

在NHL历史上共有三次劳资纠纷导致停赛。第一次在1992年四月，停赛10天；受影响赛事全在同一赛季重新编排。第二次在1994-1995年度赛季初段，最终导致赛季从原本的82场减至48场；且所有队伍亦只在自己所属的区内作赛。第三次劳资纠纷发生在2004-2005年度赛季。在球员与联盟之间的薪酬协议全无曙光之下，联盟理事长加里·毕文（Gary Bettman）宣布取消整个2004-2005年度的赛季。纠纷持续310日，在2005年7月球员与联盟才达成新的薪酬协议。这是北美职业体坛第一次因劳资纠纷而导致赛季取消。其实，这次纠纷是因联盟希望能实施球员薪酬上限来制衡不断上升的球员薪酬，但球员工会却极力反对。最后，在球员工会大幅让步下才达成新的协议。

在加拿大，NHL的赛事基本上是由加拿大广播公司（CBC）及TSN转播。此外，罗渣士体育频道（Rogers Sportsnet）亦会转播部分赛事。

在美国，NHL的赛事则由Versus及国家广播公司（NBC）转播。其中，Versus取代了ESPN，NBC则取代了ABC。

在中国，NHL的赛事由中央广播电视总台央视体育赛事频道（CCTV5+）转播。

2021年12月22日，北美职业冰球联赛（NHL）宣布旗下球员将因新冠疫情放弃参加北京冬奥会。12月23日，中国外交部发言人赵立坚在例行记者会上回应相关问询时表示，我注意到北京冬奥组委已经就此做出了回应，北京冬奥组委疫情防控办公室副主任黄春在国新办发布会上就此表示遗憾。

2024年2月，北美职业冰球联赛（NHL）主席加里·贝特曼宣布NHL球员将参加2026、2030年冬奥会，这将是NHL球员在2014年索契冬奥会之后，时隔12年重返冬奥会的舞台。