国家森林步道是指穿越重要山脉和森林区域、具有不同的自然风光和历史文化特征、长度超过500公里、主要供人们以徒步形式深入体验大自然的带状休闲空间。

随着公众森林旅游需求的日趋多样化，长距离徒步穿越自然区域的需求快速增长。为推动我国国家步道体系建设，更好地满足公众日益增长的自然体验需求，国家林业局决定以大山系、大林区为基础，推动一批国家森林步道建设，联合多方力量，逐步提高建设管理水平和经营服务水平。

国家步道是指穿越生态系统完整性、原真性较好的自然区域，串联一系列重要的自然和文化点，为人们提供丰富的自然体验机会，并由国家相关部门负责管理的步行廊道系统。欧美国家近百年的成功实践表明，国家步道是国家基础设施建设的重要组成部分，是国家形象的重要组成元素，是肩负着生态教育、遗产保护、文化传承、休闲服务、经济增长等诸多使命的自然与文化综合体。

未来，国家森林步道将是“国家步道”的基础线路和重要组成部分。首批发布的5条线路，位于我国东北、华北、中部、华东和中南地区，总长度上万公里，单条步道上千公里。国家森林步道串起森林公园、自然保护区、湿地公园、国家公园、风景名胜区、地质公园等自然遗产地和古村、古镇文化遗产地。徒步者可沿自然小径、古驿道欣赏具有国家代表性的自然美景。

国家林业局要求，各地要充分认识国家森林步道建设的重要性，加快推进国家森林步道线路和节点建设，加快规划和完善配套设施和服务，积极探索经营管理模式，努力发挥国家森林步道在建设生态文明、满足公众需求、促进区域发展中的巨大潜力。

2018年，中共中央、国务院印发的《国家乡村振兴战略规划（2018-2022年）》要求，在贫困地区建设一批国家森林步道。

2019年，新修订的《中华人民共和国森林法》明确把“森林步道”纳入林业建设范畴，有力推动森林步道建设发展。

2020年10月20日，国家林草局发布，为满足公众日益增长的长距离户外徒步需求，国家林草局积极推动建设国家森林步道体系。2017年以来，国家林草局先后公布了3批12条国家森林步道，分别是秦岭、太行山、大兴安岭、武夷山、罗霄山、天目山、南岭、苗岭、横断山、小兴安岭、大别山、武陵山国家森林步道，沿线途经20个省份，全程超过2.2万公里。

2022年10月，北京市八达岭林场太行山国家森林步道（北京延庆段）已建成，全长33公里。

2017年11月13日，国家林业局公布第一批国家森林步道名单，分别是秦岭、太行山、大兴安岭、罗霄山、武夷山5条国家森林步道。

秦岭

秦岭国家森林步道为东西走向，东起河南省镇平县，途经内乡县、西峡县、卢氏县；由商南县进入陕西省，途经丹凤县、山阳县、镇安县、宁陕县、石泉县、佛坪县、周至县、太白县、风县；由天水市市辖区进入甘肃省，途经甘谷县、武山县、岷县、漳县、渭源县、卓尼县、临潭县、康乐县、和政县，西至临夏市。线路全长2202公里，其中，河南414公里，陕西1268公里，甘肃520公里。沿线有河南白云山、龙峪湾、玉皇山，陕西金丝大峡谷、天竺山、木王、鬼谷岭、通天河，甘肃麦积山、冶力关、渭河源、松鸣岩国家森林公园等森林旅游地。有汤峪镇、华阳古镇、周至老县城等古镇古城，以及南召丹霞寺、老君山铁顶老君庙、麦积山石窟等历史文化遗迹。步道串联了众多历史古道，包括峪谷道、古陈仓道、古褒斜道、古傥骆道、古子午道、古义谷道、古武关道等古道。步道全线森林占比80%，地带性植被为暖温带落叶阔叶林。主要路段由土路、古道组成。

太行山

太行山国家森林步道为南北走向。南起河南济源市，途经博爱县、焦作市、修武县、辉县市；由陵川县进入山西省，途经壶关县、平顺县、潞城市、黎城县、襄垣县、武乡县、左权县；由武安市进入河北省，途经沙河市、邢台县、内丘县、临城县、赞皇县、元氏县、井陉县、平山县；由盂县进入山西省，途经五台县、繁峙县、灵丘县；再由涞水县进入河北省，途经易县、蔚县、涞源县；从房山区进入北京，途经门头沟区、海淀区、昌平区，到达延庆区。线路全长2200公里，其中，河南180公里，山西1130公里，河北710公里，北京180公里。沿线有山西棋子山、太行峡谷、老顶山、黄崖洞、龙泉，河北武安、蝎子沟、仙台山，北京鹫峰、八达岭国家森林公园等森林旅游地。有砖壁村、爨底下村、南庄村等古村落。步道串联了太行八陉等众多历史古道。步道全线森林占比70%，典型森林为暖温带落叶阔叶林。主要路段由砂石路、古道组成。

大兴安岭

大兴安岭国家森林步道为南北走向。南起内蒙古克什克腾旗，途经林西县、巴林右旗、巴林左旗、阿鲁科尔沁旗、西乌珠穆沁旗、扎鲁特旗、霍林郭勒市、科尔沁右翼中旗、科尔沁右翼前旗、阿尔山市、鄂温克族自治旗；由内蒙古大兴安岭重点国有林区牙克石市、鄂伦春自治旗、根河市；由呼玛县进入大兴安岭重点国有林区，北至黑龙江漠河县。线路全长3045公里，其中，内蒙古1360公里，内蒙古大兴安岭重点国有林区1345公里，大兴安岭重点国有林区340公里。沿线有内蒙古黄岗梁、宝格达乌拉、察尔森、好森沟，内蒙古大兴安岭重点国有林区阿尔山、绰源、绰尔大峡谷、乌尔旗汉、达尔滨湖、阿里河、伊克萨玛，大兴安岭重点国有林区北极村国家森林公园等森林旅游地。步道串联了太平川、奇乾村等古村落，以及赛罕乌拉、兴安岭隧道等历史文化遗迹。步道全线森林占比90%，穿越温带落叶阔叶林、温带针阔混交林和寒温带针叶林。主要路段由集材道、自然土路组成。

罗霄山

罗霄山国家森林步道为南北走向。南起江西省崇义县，途经上犹县；由桂东县进入湖南省；由遂川县折回江西省，途经两省交界的江西省遂川县和湖南省炎陵县；由井冈山市进入江西省，途经永新县、莲花县、安福县、芦溪县、宜春市、万载县；由浏阳市进入湖南省，途经平江县、岳阳县，北至临湘市。线路全长1400公里，其中，江西942公里，湖南458公里。沿线有江西阳岭、陡水湖、五指峰、三湾、碧湖潭、明月山，湖南大围山、幕阜山、大云山、五尖山国家森林公园等森林旅游地。有萍乡安源和井冈山等红色历史文化遗迹。有幕阜山、武功山等佛教道教圣地。有鄢溪村、菖蒲古村、茅坪村、塘南村、湖塘村、楚东村等古村落。步道串联了众多历史古道，如茶盐古道和千年鸟道—遂川鸟道。步道全线森林占比90%以上，典型森林为中亚热带常绿阔叶林和北亚热带常绿阔叶林。主要路段由板石路、砂石路、古道组成。

武夷山

武夷山国家森林步道呈西南—东北走向。南起福建省武平县，途经上杭县、连城县、永安市、三明市、明溪县、将乐县、泰宁县、邵武市、建阳市、光泽县、武夷山市；由铅山县进入江西省，途经上饶县、广丰县；由浦城县进入福建省；由江山市进入浙江省，北至遂昌县。线路全长约1160公里，其中，福建930公里、江西138公里，浙江92公里。沿线有福建上杭、九龙竹海、三元、天阶山、闽江源、猫儿山、立龙湖山，江西五府山、铜钹山，浙江仙霞国家森林公园等森林旅游地。有和平古镇、廿八都等古镇，以及古田会议遗址等历史文化遗迹。步道串联了众多历史古道和隘口，包括甘家隘、分水关、枫岭关、仙霞古道等古道。步道全线森林占比90%以上，典型森林为中亚热带常绿阔叶林。主要路段由古道、土路、板石路、砂石路等组成。

2018年11月26日，国家林业和草原局公布第二批国家森林步道名单，包括天目山、南岭、苗岭、横断山4条国家森林步道。

天目山

天目山国家森林步道呈东北-西南走向，东起浙江德清县，经 安吉县、杭州市余杭区，由杭州市临安区进入安徽，经绩溪县、歙 县、黄山市屯溪区，由休宁县进入江西，经婺源县、浮梁县、鄱阳县、都昌县、彭泽县、湖口县、九江市浔阳区、濂溪区、柴桑区、 庐山市、德安县、共青城市，西至永修县。步道全长1130公里，其中浙江段274公里，安徽段324公里，江西段532公里。步道沿线有莫干山国家级风景名胜区、竹乡国家森林公园、天目山国家级自然保护区、清凉峰国家级自然保护区、钱江源国家公园（试点）、婺源森林鸟类国家级自然保护区、鄱阳湖口国家森林公园、庐山世界遗产地、庐山西海国家湿地公园等多处自然保护地，有集儒、道、佛诸教于一体的三教名山和历史文化名山天目山、世界瓷都景德镇、徽州古城等古镇古城和历史文化遗迹，串联了徽杭古道、徽饶古道等著名的古道。全线森林占比：80%。典型森林：北亚热带森林、中亚热带森林。主要路段：土路、石板路。

南岭

南岭国家森林步道呈东西走向，东起广东平远县，向北进入江 西寻乌县、安远县、定南县回到广东，经龙川县、和平县、连平县、 新丰县、翁源县、始兴县、南雄市，由仁化县进入湖南，经汝城县、 资兴市、郴州市苏仙区、宜章县、桂阳县、临武县、蓝山县、宁远 县，由江华瑶族自治县进入广西，经贺州市八步区、平桂区、钟山 县、昭平县、蒙山县、金秀瑶族自治县、荔浦市、阳朔县、桂林市 临桂区、雁山区、灵川县、灌阳县、恭城瑶族自治县，经湖南江永 县、道县，广西全州县，湖南东安县、新宁县，广西兴安县、资源 县、龙胜各族自治县，西至湖南城步苗族自治县。步道全长3016公里，其中广东段908公里，江西段106公里，湖南段838公里，广西段1164公里。

步道途经九连山国家级自然保护区、仁化丹霞世界遗产地、九嶷山国家级自然保护区、大瑶山国家级自然保护区、桂林喀斯特世界遗产地、都庞岭国家级自然保护区、崀山世界遗产地、猫儿山国家级自然保护区和南山国家公园（试点）等自然保护地。步道串联起葸茅岭“八卦围”、满堂客家大围等客家民居、瑶族古都千家峒、九嶷山舜帝陵、灵渠等古镇古村落和历史文化遗迹。步道沿线有梅关古道、西京古道等，沿途多古桥梁、古凉亭等。全线森林占比：65%。典型森林：中亚热带森林。主要路段：石板路、土路。

苗岭

苗岭国家森林步道呈东西走向，东起湖南通道侗族自治县，由 靖州苗族侗族自治县到贵州，经黎平县、榕江县、剑河县、台江县、 雷山县、丹寨县、三都水族自治县、独山县、平塘县、都匀市、贵 定县、龙里县、贵阳市花溪区、惠水县、长顺县、安顺市西秀区、 镇宁布依族苗族自治县、关岭布依族苗族自治县、晴隆县，西至六 枝特区。步道全长1118公里，其中湖南段102公里，贵州段1016公里。步道沿线有万佛山-侗寨国家级风景名胜区、黎平国家森林公园、雷公山国家级自然保护区、龙架山国家森林公园、黄果树国家级风景名胜区、黄果树国家湿地公园、关岭化石群国家地质公园、黄果树瀑布源国家森林公园等自然保护地。步道途经“苗疆走廊”，囊括了苗族、侗族、布依族等多民族文化，沿线有肇兴鼓楼群、西江千户苗寨、滑石哨布依民族保护村等。全线森林占比：61%。典型森林：中亚热带森林。主要路段：土路、砂石路。

横断山

横断山国家森林步道呈南北走向，南起云南勐腊县，经景洪市、 普洱市思茅区、宁洱哈尼族彝族自治县、景谷傣族彝族自治县、墨 江哈尼族自治县、元江哈尼族彝族傣族自治县、新平彝族傣族自治 县、双柏县、楚雄市、南华县、景东彝族自治县、南涧彝族自治县、 巍山彝族回族自治县、漾濞彝族自治县、大理市、洱源县、剑川县、 丽江市古城区、玉龙纳西族自治县，由宁蒗彝族自治县进入四川， 经盐源县、木里藏族自治县、雅江县、康定市、泸定县、石棉县、 汉源县、荥经县、天全县、宝兴县、小金县、理县、汶川县、茂县、 黑水县、红原县，北至松潘县。步道全长3302公里，其中云南段1850公里，四川段1452公里。步道沿线有西双版纳国家级自然保护区、哀牢山国家级自然保护区、苍山洱海国家级自然保护区、三江并流世界遗产地、玉龙雪山冰川国家地质公园、贡嘎山国家级自然保护区、四姑娘山国家级风景名胜区、卧龙国家级自然保护区及大熊猫国家公园（试点）等自然保护地。步道途经西双版纳橄榄坝、大理古城、丽江古城、泸沽湖摩梭村寨及藏族、羌族村寨等多处西南民族特色古镇和村寨，步道多处串联茶马古道、南方丝绸之路及红军万里长征之路等古道和线路。全线森林占比：90%。典型森林：热带雨林、热带季雨林、亚热带常绿阔叶林、温带针阔叶林等。主要路段：石板路、砂石路、土路。

2019年8月5日，国家林业和草原局公布第三批国家森林步道名单，包括小兴安岭、大别山、武陵山3条国家森林步道。

小兴安岭

小兴安岭国家森林步道呈西北—东南走向，南起黑龙江伊春市铁力市，经大箐山县、南岔县、金林区、伊美区、丰林县，由汤旺县进入黑河市，经逊克县、北安市、五大连池市、孙吴县、爱辉区，北至嫩江县。步道全长1464公里，其中伊春段518公里，黑河段946公里。沿线有黑龙江桃山国家森林公园、凉水国家级自然保护区、五营国家森林公园、丰林国家级自然保护区、伊春花岗岩石林国家地质公园、红星湿地国家级自然保护区、大沾河湿地国家级自然保护区、五大连池国家级风景名胜区、胜山国家级自然保护区、中央站黑嘴松鸡国家级自然保护区等多处自然保护地，有瑷珲古城、西岗子老羌城等古城和历史文化遗迹，串联了墨尔根古道等著名的古道。步道全线森林占比82%，穿越温带针阔混交林和寒温带针叶林，主要路段由土路组成。

大别山

大别山国家森林步道呈东西走向，东起安徽太湖县，经潜山市、岳西县、霍山县进入湖北英山县，经罗田县进入安徽金寨县，此后进入河南商城县、湖北麻城市、红安县、河南新县、光山县、罗山县、湖北大悟县，由河南信阳市鸡公山管理区经南湾湖风景区进入湖北广水市，由随县进入河南桐柏县。步道全长840公里，其中安徽段252公里，湖北段279公里，河南段309公里。沿线有安徽花亭湖国家级风景名胜区、天柱山国家森林公园、大别山（六安）国家地质公园、金寨天马国家级自然保护区、湖北大别山（黄冈）国家地质公园、河南连康山国家级自然保护区、鸡公山国家级自然保护区、湖北中华山国家森林公园、大贵寺国家森林公园、河南淮河源国家森林公园等多处自然保护地。有天堂寨、田王寨等古村寨，途经武胜关、平靖关、铜锣关等著名关隘。步道全线森林占比75%，穿越北亚热带森林和中亚热带森林，主要路段由土路、石板路等组成。

武陵山

武陵山国家森林步道呈南北走向，南起贵州石阡县，经印江土家族苗族自治县、江口县，由松桃苗族自治县进入湖南，经凤凰县、吉首市、保靖县、古丈县、永顺县、张家界市永定区、武陵源区、桑植县、慈利县，由石门县进入湖北，经五峰县、鹤峰县、建始县、巴东县，北至重庆巫山县。步道全长1162公里，其中贵州段261公里，湖南段606公里，湖北段256公里，重庆段39公里。沿线有贵州石阡温泉群国家级风景名胜区、梵净山国家级自然保护区、湖南南华山国家森林公园、矮寨国家森林公园、保靖酉水国家湿地公园、张家界国家森林公园、壶瓶山国家级自然保护区、湖北五峰后河国家级自然保护区、木林子国家级自然保护区、重庆长江三峡国家级风景名胜区等多处自然保护地，有凤凰古城、芙蓉古镇、尧上仡佬族村寨、德夯苗寨等古城、古镇、古村寨，途经“川盐古道”等著名古道。步道全线森林占比70%，穿越中亚热带森林，主要路段由土路、石板路等组成。