《国际保付代理公约》，1988年5月国际统一私法协会通过。国际保理是20世纪60年代发展起来的一种国际贸易结算方式。国际上参加国际保理联合会的国家已有130多个。

《国际保付代理公约》中的保理定义：保理系指卖方或供应商或出口商与保理商之间存在的一种契约关系。根据该契约，卖方（供应商、出口商）将其现在或将来的基于其与买方（债务人）订立的货物销售、服务合同所产生的应收帐款转让给保理商，由保理商为其提供下列服务中的至少两项：（1）贸易融资。出口商可运用保理业务向买方提供无追索权的、手续简便的贸易融资，出口商出售货物后可以获得80%的预付款融资和100%的贴现融资。（2）销售分帐户管理。在出口人叙做保理业务后，保理商会根据出口人的要求，定期、不定期的向其提供关于应收帐款的回收情况、逾期帐款情况、信用额度变化及对帐单等各种财务和统计报表，协助出口人进行销售管理。（3）应收帐款的催收。保理商一般都有专业人员和专职律师处理帐款的追收，并且保理商还会根据应收帐款的逾期时间采取信函通知、打电话、上门催款及采取法律手段等。（4）信用风险控制与坏帐担保。在出口人与保理商签订保理协议后，保理商会对进口人核定一个信用额度，在协议执行过程中，随时根据进口人资信状况的变化对信用额度进行调整。对出口人在核准信用额度内的应收帐款，保理商提供100%的坏帐担保。因此可见，保理实际上是一种融结算、管理、担保、融资为一体的综合性服务业务，本质上是一种债权转让。

国际保理的业务流程：出口人查询进口人的资信情况→签订保付代理协议→进出口人签订买卖合同→出口人装货、制单并交单→出口保理商向进口保理商提出委托→进口保理商向进口人提示单据，付款人付款/拒付。

1992年中国银行在中国率先推出国际保理业务，并于当年加入了国际保理联合会，接受了《国际保付代理公约》、《国际保理管理规则》等。