11月16日是国际宽容日，设立“国际宽容日”的目的是增加“可视性”。至少每年一次让世界各国、国际机构、非政府组织和个人的目光聚焦于“宽容”主题，并为此贡献力量。

1945年诞生的《联合国宪章》序言中说：“力行容恕，彼此以善邻之道，和睦相处。”

联合国教科文组织设立国际宽容日的目的在于强调在多元化社会里，应通过普及宽容方面的教育，使人们和谐、和平地生活在一起。

由于全球化、大量移民等因素的影响，对不同的文化缺乏宽容、不能容纳与自己不同的行为方式和不能与各种文化进行有益的交流使世界面临诸多的问题。如何制止仇恨，使不同民族、宗教和文化间加强理解、和谐共处，成为全球性的严重争战。因此，在联合国教科文组织的倡议下，联合国大会1993年决定将1995年定为“国际宽容年”。那年还形成了每年11月16日为“国际宽容日”的提案。

国际宽容日集中了世界的注意力，使之认识到宽容是和平、民主和可持续发展的一项基本条件。世界领导人在2000年通过《千年宣言》时就认识到了这一点，因此，他们将宽容作为二十一世纪国际关系必须建立其上的根本价值之一。

五年之后，各国国家元首和政府首脑于2005年9月14日至16日在纽约联合国总部聚集一堂，宣布保护人权是联合国的一项中心任务，并宣布没有人权就不可能有安全，也不可能有发展。为了支持这一宣言，各国领导人还作出了明确、毫不含糊的承诺，决心促进并保护人权。他们重申宽容是一项共同基本价值，对国际关系极为重要，认识到世界的多样性，并承认各种文化和文明都为人类的丰富多彩作出贡献。世界领导人还强调体育可以促进和平与发展，有利于创造宽容和谅解的气氛，鼓励在大会进行讨论以拟订体育与发展行动计划的提案。

宽容并不是简单指“容忍他人行为”，而是指承认他人的权利与自由，包容各国的理想与文化，不仅对自己负责，也要对他人负责。联合国秘书长安南曾在“国际宽容日”发表讲话指出，宽容是一种积极而正确的态度,是基于了解且尊重他人自由和权利而获得。他倡导，用关心取代冷漠与轻视，用了解取代盲目、无知和歧视。

教科文组织曾在对宽容日的介绍中提到，构建宽容、诚信社会不是在一朝一夕间完成的，它需要时间和社会各方的共同努力。由于偏见、不满多来自于无知和恐惧，因此，教科文组织呼吁整个社会普及宽容教育，呼吁不同民族了解彼此的文化，相互尊重，和谐相处；同时强调，宽容教育要从孩子抓起，父母尤其要特别注意自己的言行举止可能对孩子产生的影响。

人非圣贤孰能无过。宽容自己，快乐的面对生活，享受生活；宽容朋友，把别人对你的好刻在石头上，时刻铭记，对你的坏刻在沙滩上，随着涨潮而立即忘却；宽容社会，虽然现实存在很多的缺陷，但记得历史的车轮还是在向前滚；宽容你的敌人，不要轻易说恨，恨一个人和爱一个人一样都需要很大的精力，所以请把你的精力都用来爱你爱的人和爱你的人。

2010年联合国秘书长潘基文国际宽容日致辞

宽容是人与人之间以及社区与社区之间相互尊重的基础，对围绕共同的价值观建立一个浑然一体的全球社会至关重要。宽容是一种美德和品质，但最重要的是，宽容是一种行动——向他人伸出联络之手的行动，不将差异视作障碍，而是一种邀请,借以实现对话和了解。

今天,定型观念、无知和仇恨威胁着日益多元化的社会,似乎要毁坏其脆弱的结构，在这样的时候,宽容对防止对抗性政治尤为必要。由于贸易和信息技术，今天的世界比以往任何时候都联系紧密，但社区和国家内部以及相互间的裂痕由于贫困、无知和冲突而正在扩大和加深。此外，通信速度之快，模糊了全球和地方之间的界限，世界上一个角落的紧张局势能迅速传播至其他地区。

宽容会建立人与人之间的桥梁，打开沟通的渠道，是应对这些挑战的部分答案。宽容并不意味着接受所有做法并将其视为平等。相反，宽容的价值在于灌输对普遍人权和基本自由更多的认识和尊重。

宽容已融入联合国的机体之中。联合国不同文明联盟继续进行极其有益的努力，通过媒体伙伴关系和青年交流项目与极端主义作斗争并促进文化间的理解。今年八月，联合国在“对话和相互了解”的主题下发起了国际青年年，宽容是教科文组织发起的倡议——2010年国际文化和睦年的核心主题。

宽容不是自然而然的行为。必须要通过教育、培养和交流才能产生宽容。课堂内外的教育，对增强宽容和打击仇恨和歧视是必不可少的。值此国际宽容日之际，让我们再次承诺在各民族和社区之间进行对话和了解，让我们考虑和关心那些遭受歧视和排斥之人。一个浑然一体的人类意味着在相互尊重人类多样性这一巨大财富的基础上共同生活和共同努力。

2011年联合国秘书长潘基文国际宽容日致辞

联合国秘书长潘基文发表致辞，呼吁每人每天奉行宽容，消除偏见和仇恨。

潘基文在致辞中说，正处于一个旧世界缓慢但不可逆转地发生改变，同时新世界的轮廓正在逐渐形成的时期。传统习惯的改变、预算的缩减及家庭压力的加大，这些变迁和动荡带来了巨大的焦虑。

潘基文指出，在变化的时代，“我们必须信守《联合国宪章》和《世界人权宣言》的核心理想和原则，而宽容是其中的核心价值之一”。他说，奉行宽容肯定不仅仅是和平共处，尽管这是至关重要的，它必须是通过对话和与他人进行正面接触建立一种积极的理解。

潘基文说：“奉行宽容有助于消除偏见和仇恨。所有人都有责任保护弱势群体免遭歧视，无论此种歧视是基于种族、宗教、国籍、语言、性别、性取向或其他因素。”他表示，联合国将继续致力于促进人民及各国之间的相互了解，成为相互连通着的世界的基石。

1995年11月，联合国教科文组织第28届大会通过《宽容原则宣言》，宣布每年11月16日为“国际宽容日”。1996年，联合国大会通过决议，呼吁各国政府在国际宽容日举办一系列活动，通过教育、宣传等途径倡导宽容理念。