国际式摔跤是世界最古老的竞技项目之一，中国、日本、希腊以及埃及等国家的古代文明中都有摔跤的文字记载。公元前708年古代奥运会已有摔跤比赛项目。比赛形式有古典式和自由式两种，按体重分级别进行比赛。古典式于1896年被列为奥运会比赛项目，自由式于1904年被列为奥运会比赛项目。但这仅是男子项目。

全运会和奥运会项目：16项

男子（16项）：

自由式、古典式：54公斤级、58公斤级、63公斤级、69公斤级、 76公斤级、85公斤级、97公斤级、130公斤级

古典式摔跤　又称古典式角力。18世纪末19世纪初法国盛行摔跤。后国际奥委会认为法国摔跤就是古希腊和古罗马时期的摔跤，故将法国摔跤命名为希腊罗马式摔跤。比赛时不许抓衣服、不准用手和腿进攻对方的下肢，只许用手臂抱头、颈、躯干和上肢。将对方摔倒后使其双肩触及垫子者为胜，规定的时间内没有出现这种情况，就按两个回合中得分多少判定名次。

自由式摔跤　又称自由式角力。始于18世纪末19世纪初的欧美国家。比赛时可以手足并用，可以抱头、颈、躯干、上下肢、缠腿、勾足、挑腿等，但不许抓衣服，不许使用反关节和窒息动作。将对手摔倒后使其双肩触及垫子3秒者为胜，如在规定的时间内未出现这种情况，则按两个回合中得分的多少判定名次。

比赛在每边长12米的垫上进行，垫的厚度根据使用材料的弹性而定，一般6厘米左右。垫中间直径9米的圆圈为比赛区。比赛时运动员必须身穿红色或蓝色摔跤服，鞋为平底软靴。每场比赛两个回合，每个回合3分钟，中间休息1分钟。

头手撑：双膝跪地，用头的前额与手撑在垫子上，然后两膝离垫，两手握住两脚或膝窝，头撑着垫子前后左右地练习。向前移动时后脑至后背着垫，向左移至左肩触垫，向右移至右肩触垫。

头撑：逐渐两膝起立，两手握住两脚腕或膝窝，只让头撑垫子，并前后左右移动。躯干向前移动至后脑勺接触垫子，向后移动至鼻子接触垫子，左右移动至耳朵接触垫子。

头桥：仰卧，挺胸抬头，身体弯曲成反弓形，前额和两脚着垫，两脚的距离与肩同宽。

桥摆：是指头桥前后移动，向头的方向至鼻咀接触垫子，再向腕的方向移至后腕勺或肩胛部位接触垫子。

头臀桥：平仰卧垫上，然后用头与臀部支撑成桥。

后倒成手桥：双脚开立与肩同宽，上举双手，抬头挺胸，头后仰卧向后倒成两手撑地。

经手倒立成手桥：两手撑地、两腿蹬地、经手倒立，向前翻过去成手桥。

后倒成头桥：双脚开立与肩同宽，两手胸前交叉，抬头挺胸，上体后倒成反弓形，头顶前侧着垫成头桥。

绕头跑：做头手撑，两腿蹬直、以头为轴、两腿向左移动转到背作桥，两腿继续向右移动、再转成开始姿势，也就是腿绕着头完成圆周的转动。

过头翻：先做头手撑，用腿撑地，经头手翻成桥。从桥摆开始，先向腿的方向摆动，接着两脚用力蹬垫，用力挺身、把体重移至头上，两腿和躯干从头上翻过去，成前额撑垫。

站立后倒过头翻：两脚开立与肩同宽，双手互抱于腹前，两手上举，身体后仰，抬头挺胸，屈膝成头桥，当前额触垫时，蹬腿、挺髋，身体过了垂直面时收腹，两脚落地成头撑。

过胸腹成桥：双腿跪立，两大小臂折叠两手放在胸侧，向后挺身仰头，然后向前倒，体腹胸手依次着地，两腿向前经胸腹过去成桥。