国际教育年是联合国确定的国际发展主题年。第 23 届联合国大会于 1968年12月17 日通过把 1970 年定为国际教育年的决议。1968 年联合国教科文组织第 15 届大会通过关于国际教育年的 3 项决议，提出会员国在成人扫盲、妇女受教育机会均等、高等和中等教育民主化普通教育和职业技术教育适应当代世界需要、发展教育研究、一体化终身教育、道德教育和国际了解教育等 12 个领域开展计划活动的倡议。

1968年，联合国教科文组织在确定1970年为国际教育年时，把终身教育作为国际教育年的重要目标加以提出，标志着终身教育的研究已从纯粹理论层面的研究向实践和政策层面转化，对于推动终身教育的实践化产生了一定影响。

1970年国际教育年规定的49项任务或工程中，每一项都直接与终身教育有关，这也证明了终身教育理论与实践的结合。

对1970年国际教育年的成果评价表明：终身教育已经成为1970年教科文组织成员国共同关注的对象，在世界范围内获得了广泛的认同。这为终身教育日后成为世界性的教育思潮奠定了坚实的基础。