土家风情，土家族，史籍中称谓较多。秦汉时，以其崇拜白虎被称为“廪君种”，或以使用武器特征称为“板楣蛮”，或以其人呼“赋”为“赛”而称为“责人”；属巴郡南郡蛮”和“武陵蛮”的一种。次后，多以地域命族，被称为“溪蛮”，“楼中蛮”，“巴建蛮”，“信州蛮”，“阳蛮”等。宋代，出现了区别于武陵地区其他族别而专指土家的“土民”、“土蛮”、“土兵”等名称。以后，随着汉人大量迁入，“土家”作为族称开始出现。

土家族

土家族是中国的少数民族之一。

主要分布于湘鄂川黔等地区即湖南省西部、四川省和湖北省西部的来凤、鹤峰、咸丰、宣恩、利川、恩施、巴东、建始、五峰、长阳等市县。据第五次全国人口普查统计，土家族人口数为8028133。无本民族文字，通用汉文。现在绝大多数人通用汉语。

苞谷

在山里的土家人口中，玉米不叫“玉米”，叫“苞谷”；土豆不叫“土豆”，叫“洋芋”；小麦不叫“小麦”，叫“麦子”。这是土家人的三大主粮，苞谷排在首位，地位自是不同寻常的。“民以食为天”，苞谷是土家人的命根子。

土家人认为苞谷最“经饿”（土家方言，即“饱肚子”）。他们通过多年实践，仔细换算过一斤包谷抵得上四斤洋芋或两斤麦子。因此，在每年的收成中，即使洋芋、麦子产量高，只要包谷产量不高，土家也会发愁。相反，即使洋芋、麦子产量低，只要包谷产量不低，土家人也会高兴。

土家人种植苞谷很累。头年冬天，冒着寒风把田地弄松。田地多是坡田，因此多半用不上耕牛，更不用说“铁牛”（即耕地的拖拉机），只能靠土家人的双手的挖锄。翌年春天播种；夏天头顶烈日，在苗地里施肥，薅草。

青苞谷

土家人收获苞谷也累。中秋时节，苞谷成熟了，为了不致在连阴天霉变，必须趁天睛赶着收完几千上万斤苞谷。总是每天早早下地，由老幼把苞谷棒子（带壳）从梗子“腰间”扳下来，由青壮劳力一筐子一筐子背回家去。晚上，一家人回到家。辛苦了一整天的家庭主妇还得上灶做饭，其他人也不得休息，都围在苞谷棒子堆旁，一个个地将壳撕开，扭下，往往干到深夜还不得完，困了、累了，总以山歌来打发疲劳和困倦，等到撕完、扭完，已是深夜，才得以休息。 土家人保存苞谷也很累。几年上万斤苞谷收回家后，一家人又得把苞谷籽从棒子上（不带壳）扭下来。有的手上已是血泡累累。还得在睛天，把扭下的苞谷籽倒在篾席子上，铺开，晒上几天，直到晒干后装入粮仓。

土家风情

土家人吃苞谷也很累。他们先把苞谷籽放在百十斤的大石磨里，一把一把，一转一转，由青壮年推成细面。而这样辛苦一整天所得，大约仅够一家人吃一星期。

虽然土家人种植苞谷累，收获累，保存累，吃也累，但它毕竟是土家人的宝贝。在它们还未成熟时，嫩棒子煮来吃，清甜清甜；烧来吃，又香又甜；制成窝窝头烤来吃，又酥又香又甜；熬成糊糊吃，则又是一番风味。

土家人种植苞谷很累，收获累，保存累，吃也累，如今却好多了。由于近几年农业科技的不断发展和实用性的增强，省去 土家人不少麻烦。二十几年来，农村实行包产到劳联产责任制，粮食十年有九年丰收，土家人有了大量余粮，于是趁国家搞改革开放之机，在苞谷还嫩时，就扭下棒子卖给城里的市民，或者干脆煮成甜 的、烧成香的、烤成酥的“成品”后，高价卖给城里公民，既省去 收获和保存的麻烦，双赚大钱，很划算。土家人把余粮运出山外，换来柔软可口的大米，或者制成“玉米粉条”等商品，推向中国大市场，甚至出口挣外汇。

土家人拥有苞谷，是苍天赐下的福。

鄂西山区的五峰土家族自治县风光旖旎，花果香甜，以盛产茶叶而赢得“楚天茶叶第一县”的美称。每年的农历7月12日这天，是传统的“女儿会”吉日，从幽静的山径小道前来赴会的男女青年总在万人以上。

“女儿会”是土家年青人的节日。相传，该节日源于明朝末年，距今已有400多年的历史，“女儿会”大体经历了三个历史时期。有一首民歌这样唱道：“天无柄，地无环，土司有个初夜权；谁家姑娘要出嫁，他要先睡头三晚，土家妹妹哪个愿？”土家族 经历了一个漫长的土司统治时期，土司制度是最为残暴和丑恶的奴隶制度。“随着“改土归流”，在封建制度的影响下，土司制度彻底瓦解，“女儿会”又成为反封建活动的表现，更为强烈，这是“女儿会”活动达到完全成熟的时期。

女儿会

土家人长期生活在山大人稀交通闭塞的环境，男与女交往的圈子狭窄，形成近亲繁衍的陋俗 。突出表现就是“姑表亲”，流传的婚俗歌“姑家女，伸手娶，舅家要，隔河叫”，“老表、老表、撞到就搞到”。娃娃亲、童养媳之类的婚约，束缚了青年男女的婚姻，“女儿会”却扩大了男女青年的交往，通过对歌，相识达到相交，私定终身，抗婚逃婚，情人幽会，偷情私奔，演出了许许多多的人间悲喜剧。

“女儿会”在土改时期曾一度达到高潮，即“女儿会”的第三个鼎盛时期。随着新的社会制度的诞生，“女儿会”在青年男女自由恋爱中发挥了极大的作用。文革时期却被极左的方式横加扼杀，遭到禁止。然而，有生命力的事物是不可能摧毁的。“女儿会”已完成了妇解放的历史使命，现在正以崭新的姿态进入文明朝代……

源远流长的“女儿会”是土家族 。

人民的民族盛会，是青年男女倾吐爱慕之情的“边边会”。如今逐渐富裕的山区茶县，“女儿会”成了各族人民的文化群英会和物质交流会。

长阳万人巴山舞

长阳巴山舞（东方“迪斯科”）是80年代 兴起的一种新型的群众自娱性的集体舞蹈。它是由土家人喜了乐见的民间古老的“跳丧”经长阳覃发池等民间舞蹈工作者收集整理，改革创新而发展起来。它一经问世便深受青睐。老世人奉为瑰宝，青年人视为爱物。它象一阵风从土家山寨吹进县城，甚至涉足到现代舞厅，大有与外来“迪斯科”“摇摆舞”一争高下之势。《人民日报》海外版撰文指出：“当众多的进口娱乐性舞蹈风靡一时之际，重山叠峰中的巴山舞却占据了那么多朴实的心灵，这种文化景观，带给人们许多思考，至少，它开拓、展示了一片独特的审美领域。”

从跳丧到长阳巴山舞，是弘扬民族优秀文化传统的一次有益尝试。巴山舞大胆地把跳丧从死人那里解放出来，赋予它新的生命。打破原始跳丧许多旧程式和流行区域的界限，吸取各地精华组合成“巴山摇”、“半边月 ”、“四合”、“风摆柳”、“双龙摆尾”、“喜鹊登枝”等六个种类。其动作姿态各异，但都具有身体上下颤动和胯部左右摇摆的特色。

巴山舞

土家风俗原有“女人跳丧，家破人亡”的禁忌，但巴山舞适应自娱性集体舞蹈的特点，要求男女成双成对，男女动作略有区别，这不仅使舞蹈气质发生了新的变化，而且增加了新的色彩。 巴山舞在音乐上为去其丧味，只保留了原始跳丧鲜明的节奏和有特色的鼓点，选用了当地人们所熟悉的与舞蹈情绪相吻合的山歌、民歌为基调。

巴山舞的编创把握住群众自娱性舞蹈所具备的群众性、科学性、自娱性、随意性的基本特征，所以它来自民间，又回到民间，象早春的燕子飞旋在千家万户，象七彩的阳光融进了新婚的洞房，燃旺了土家的欢乐，正如一位舞蹈学教授预言的那样：“巴山舞或许会作为富于民族特色的集体娱乐舞蹈，而与世界优秀的民族娱乐舞蹈媲美。”

跳丧舞

风俗文艺的代表作——跳丧舞

在清江流域、鄂西土家族聚居的崇山峻岭之中，至今流传着一种独具特色，以欢乐的跳舞形式悼念亡人的民族民间舞蹈。土家人俗称之为“跳丧”，也叫“跳丧鼓”或“跳撒尔嗬”。

土家族人家中的长者去世后，一般装敛入棺后在堂屋里停放1至3天，“人死众家丧，一打丧鼓二邦忙”，每晚就有亲朋好友前来跳丧。跳丧时1人击牛皮鼓叫歌，跳者围棺接歌而起，脚跟鼓点鼓跟脚，无弦乐伴奏，跳者2至4人比较普遍，但女人不跳丧。击鼓者领唱，对舞者和，均为高腔俚调，边唱边舞。舞者头、肩、腰、臂、腿、脚尖、脚跟一齐动作，跳着变幻多姿的舞步，唱着古老、粗犷、格调明快而独具民族特色和浓郁山乡气息的曲调，热热闹闹陪亡人，欢欢喜喜办丧事。