以土壤发生学为指导，土壤属性为依据的一种土壤分类系统。中国在20世纪三、四十年代，曾采用美国马伯特制订的的土壤分类；50年代初期开始，采用苏联的地理发生学土壤分类。1958年-1960年全国第一次土壤普查时，总结农民群众鉴别土壤农业性状的经验，提出了第一个农业土壤分类系统。

中国土壤系统分类十四个土纲:

有机土(Histosols)

有下列之一的有机土壤物质(土壤有机碳含量≥180 g/ kg 或≥[ 120g/ kg + (粘粒含量g/ kg ×0. 1) ] 。

人为土(Anthrosols)

其他土壤中有水耕表层和水耕氧化还原层；或肥熟表层和磷质耕作淀积层；或灌淤表层；或堆垫表层。

灰土(Spodosols)

其他土壤在土表下100cm 范围内有灰化淀积层。

火山灰土(Andosls)

其他土壤在土表至60cm 或至更浅的石质接触面范围内60 %或更厚的土层具有火山灰特性。

铁铝土( Ferralosols)

其他土壤中有上界在土表至150cm 范围内的铁铝层

变性土(Vertosols)

其他土壤中土表至50cm 范围内粘粒≥30 % ,且无石质或准石质接触面,土壤干燥时有宽度> 0. 5cm 的裂隙,和土表至100cm 范围内有滑擦面或自吞特征。

干旱土(Aridosols)

其他土壤有干旱表层和上界在土表至100cm 范围内的下列任一诊断层:盐积层、超盐积层、盐磐、石膏层、超石膏层、钙积层、超钙积层、钙磐、粘化层或雏形层。

盐成土(Halosols)

其他土壤中土表至30cm 范围内有盐积层,或土表至75cm 范围内有碱积层。

潜育土( Gleyosols)

其他土壤中土表至50cm 范围内有一土层厚度≥10cm 有潜育特征。

均腐土(Isohumosols)

其他土壤中有暗沃表层和均腐殖质特性,且矿质土表下180cm 或至更浅的石质或准石质接触面范围内盐基饱和度≥50 %。

富铁土( Ferrosols)

其他土壤中有上界在土表至125cm 范围内的低活性富铁层。

淋溶土(Argosols)

其他土壤中有上界在土表至125cm 范围内的黏化层或黏磐。

雏形土(cambisols)

其他土壤中有雏形层；或矿质土表至100cm 范围内有如下任一诊断层:漂白层、钙积层、超钙积层、钙磐、石膏层、超石膏层、；或矿质土表下20 - 50cm 范围内有一土层( ≥10cm 厚) 的n 值< 0. 7 ；或粘粒含量< 80g/ kg ,并有有机表层；或暗沃表层；或暗瘠表层；或有永冻层和矿质土表至50cm 范围内有滞水土壤水分状况。

其他土壤：新成土(Primosols)

覆于火山物质之上和/ 或填充其间,且石质或准石质接触面直接位于火山物质之下； 或土表至50cm 范围内,其总厚度≥40cm(含火山物质) ； 或其厚度≥2/ 3 的土表至石质或准石质接触面总厚度,且矿质土层总厚度≤10cm； 或经常被水饱和,且上界在土表至40cm 范围内,其厚度≥40cm(高腐或半腐物质,或苔藓纤维< 3/ 4) 或≥60cm(苔藓纤维≥3/ 4)

成土因素∶母质(parent materials)、气候(climate)、生物(living organisms)、地形(relief)和时间(time)。

土壤可以从岩石原地风化（in-situ weathering）或任何堆积物（deposits）演变而成。岩石或堆积物的性质、构造、颜色和成分，对土壤的有直接的影响。母质的差异，影响土壤形成的速度和土层的厚薄。

随著土壤逐渐成熟，这因素的影响力便逐步下降，其影响最终会被其他因素完全遮蔽。

地形对气候产生影响，使土壤的水分和温度状况发生变化。高度上升、温度下降、水分数量下降。地形影响地表水和地下水的分布，影响土壤中的物质转移。地形影响土壤侵蚀作用。坡度大，冲刷作用严重，水分和养分流失，上层辐薄。山坡座向影响热量和湿度。背阳坡，温度低，湿度高，日照数量大。

在不同地形上，泥土剖面的变化。在陡坡上，土层厚度减少。在平坦土地上，土层厚。在沼泽地区，形成泥炭层。山势的起伏影响排水情况（drainage）。在山坡上，排水迅速，土壤含水量较低。在平坦地面上，如果泥土或岩石下属排水不良，出现地下水位上升至地面情况，令有机物质累积。在和缓起伏的地形，排水状况理想，令土壤剖面保持稳定。在陡峭山坡，水分流失过多，土壤剖面发育迟缓。

土壤的特性需要时间来发展。年幼的土壤，各土层层次的特徵并不明显。土壤在稳定的气候环境下，经过长时的发育，造成成熟的土壤剖面。时间影响其他成土因素的重要性。在土壤形成初期，母质因素日最重要。但土壤形成后，其他因素的重要性日渐提高。

注：上述三个因素缓慢地、内在地影响土壤本质变化，称为消极因素。下列两组因素(气候、生物)会较急剧地，外在地影响土壤形成，称为积极因素。

无论土壤的母质如何，在同一气候状况下，经过相当的时间，土壤的特性将会十分相似。降水/水分状况

水分影响土壤中的化学作用和生物活动。潮湿多雨地区，盐分淋失，泥土呈酸性。土壤养分下移，肥力下降。乾燥地区，蒸发大於降水，土壤中水分上升，令盐分在地表积聚，形成硬磐 (hard pan)。降水多的地区(降雨量>600毫米)，形成淋余土或铁铝土。(pedalfer soil)雨量少的地区(降雨量<500毫米)，形成钙层土。(pedacal soil)脱硅作用(desilication)：硅随水分下移被冲至泥土下层，多在热带雨林发生。

直接影响风化作用速度，决定土层厚薄。影响有机物的合成和分解、生物化学作用。温度每上升10 C，化学作用增加一倍。寒带地区，温度低，风化作用、生物化学作用微弱，土壤发育缓慢，处於原始阶段。土壤多受物理崩解形成碎屑物质，颗粒粗大。热带地区，高温多雨，矿物除石英外多被分解，颗粒较小。植物生长迅速，有机物质积聚快，但分解亦快，形成O层薄，腐殖质少。温度影响土壤中水分移动方向。在温度高，蒸发率高地区，水分在泥土中向上移动，令盐分积聚。

增加蒸发作用，加速土壤中水分流失。在乾燥地区，强风会将表面土壤带走，令养分流失。

共分四类

一类土指砂、腐殖土等；

二类土指黄土类、软盐渍土和碱土、松散而软的砾石、掺有碎石的砂和腐殖土等。

一、二类土的坚固系数较低(0，5--0．8)，用尖锹、少数用镐即可开挖。

三类土指粘土或冰粘土、重壤土、粗砾石、干黄土或掺有碎石的自然含水量黄土等，土的坚固系数为0．81--1．0，须用尖锹并同镐开挖。

四类土指硬粘土、含碎石的重壤土、含巨砾的冰碛粘土、泥板岩等，土的坚固系数达1．0～1．5，土的开挖须用尖锹、镐和撬棍同时进行。