圣·尼古拉斯（270 - 346年）是圣诞老人的原型，是古罗马历史上真实存在的一位主教。公元3世纪末，圣·尼古拉斯出生在地中海沿岸的潘特拉（Patara）。他虽出生在一个富裕家庭，但从小心地善良，乐善好施，经常救助穷人。圣·尼古拉斯喜欢以匿名的方式赠送给当地穷人各种礼物。在公元346年去世后，他被尊称为圣人，其生前事迹后来演变成圣诞老人的传说。

圣·尼古拉斯是圣诞老人原型，生前为当地的主教，并且还是一位慈善家，因慷慨而被人们爱戴。圣·尼古拉斯喜欢以匿名的方式赠送给当地穷人各种礼物，在公元346年去世后，他被当地人尊称为圣人，其生前事迹被逐渐演绎成圣诞老人传说。他的遗体在800年前被埋葬在爱尔兰东南部城市基尔肯尼的哲伯恩特修道院内。

圣·尼古拉斯

是圣诞老人原型，他生活在4世纪时的利西亚（现位于土耳其境内），在此之前，人们一直认为圣·尼古拉斯的遗体被意大利水兵在11世纪偷运到意大利南部的巴里地区秘密埋葬。

圣·尼古拉斯出生在一个富裕的家庭中，在他还非常年轻的时候父母就去世了。圣·尼古拉斯将其一生都用于宗教。在接受圣经“变卖你的所有，将财富分给急需帮助的穷人”教导后，圣·尼古拉斯将从父母那里继承来的财产全部用于帮助患病的和急需帮助的当地穷人。

有关遗体

历史学家声称，最初圣·尼古拉斯被埋葬在土耳其Myra的大教堂中，该教堂也成为信徒们的朝圣之所。后来十字军东征时，将圣·尼古拉斯的遗体带到爱尔兰，并将其埋葬在哲伯恩特修道院内。历史学家菲利普·林奇说：“这是一个充满传奇意味的故事，但到目前为止，绝大多数爱尔兰人都还不知道圣·尼古拉斯就埋葬在本国境内。”

相关传说

历史上记载的一个故事说，一位贫穷的农民有3个女儿，他将自己的一生卖给奴隶主做奴隶也无法置办3个女儿出嫁的嫁妆。在3个女儿逐渐到结婚的年龄时，这位农民陷入痛苦的绝望中。但在一天早上醒来他发现鞋子旁边多了一包金子，这包金子是有人从窗户或者烟筒中丢进来的。这则故事发展到后来，就成了孩子们在圣诞节前入睡时，在窗前挂上袜子以期待圣诞老人送来神秘礼物。

圣·尼古拉斯日

关于圣诞老人的故事，在欧洲民间流传的版本很多。但被世界大多数的人们认可的还是来自北欧芬兰的圣·尼古拉斯的故事。传说在公元3世纪，有一位生活在芬兰北部名叫尼古拉斯的老人，他拥有无穷无尽的财富，而又乐善好施。他喜欢乘坐鹿拉雪橇漫游各地，遇到穷困人家，总要慷慨地伸出援助之手，帮助人家渡过难关。

圣诞老人

老人不仅经常给穷人送金币，还乐于在圣诞夜给孩子们送糖果、玩具之类的礼物。不过，他的礼物并不公开地送，每每在夜深人静时，把礼物从烟囱投入，这样孩子们总能在圣诞节的清早得到一个意外的惊喜。时间一长，人们便发现这些礼物是一位慈眉善目，满脸银髯，身穿镶着白绒的红袍，头戴白边红帽，手持拐杖，乘坐雪橇的老人送的。于是，人们便称这位名叫尼古拉斯的老人为圣诞老人。

久而久之，这个赶着驯鹿，拉着装满礼物的雪橇，挨家挨户送礼物的快乐老精灵的形象就深深地留在人们的记忆中。圣诞老人也因此成为圣诞节最重要的象征和传统。

一些国家还将12月6日作为宗教纪念日“圣·尼古拉斯日”（St. Nikolas day）。传说每年的这一天，尼古拉斯都会给孩子们带来糖果和小礼物，而他的随从克拉普斯（Krampus）则会惩罚那些这一年中做了坏事的孩子。

据说在尼古拉不远的地方，住着三个美丽的少女，他们分别是二十、十八、十六岁。父亲是一位清寒的学者，经常靠借贷来过日子。有一次，因为没有能力还债，只好狠心把美丽健康的三女儿，卖给债主带到非洲去做女仆人。三个女儿知道了这件事情，便拥抱在一起伤心的痛哭着，家中悲伤的情形，是可以想象得到的。尼古拉知道了这件事，跑到她们家中，安慰了一番。到了夜里，尼古拉就装了三长袜子的金子，偷偷地挂在三个少女的窗前。他们有了金子，还了父亲的债，三女儿也就脱免了作女仆的命运。第二天正是圣诞节，她们知道是尼古拉作的好事，便请他来一面庆祝一面感谢。以后每到圣诞节，这三个少女就讲这个故事。孩子们听了，非常的羡慕，也希望圣诞老人，来送给他们一袜子礼物。