是地图内容的主体，据其性质可分为：自然要素，包括
海洋、陆地水系以及
地质、
地球物理、
地貌、
气象、
水文、
土质与
植被、
动物等；社会经济要素，包括
居民地、
交通网、
境界以及政治、行政、人口、城市、历史、文化和经济等方面的现象或物体；
环境要素，是指
人类生活的环境状况，包括
自然灾害、
自然保护、
环境污染及其保护与治理、
疾病与
医疗等。
指位于内图廓以外，为阅读和使用地图而提供的具有一定参考意义的说明性内容或工具性内容，包括：图名、
图号、图廓间
注记、图例、
数字比例尺与图解比例尺、
坡度尺、
三北方向图以及其他
附图、资料和成图方法说明等。