广义是指生物的水平分布，而狭义则是指生物的各个亚种、种、属、科等于地球上的一定范围的分布。

名词解释

生物地理分布的研究主要是随同分类学而进展的，结果是把自然环境的地理差异也同时考虑进去而确定生物地理区。这方面的研究领域有生物分类地理学、生物区系地理学等等。关于植物方面，由恩格勒（A．Engler，1879-82）和动物方面由华莱士（A．R．Wallace，1878）首先集其大成。地理分布一般多涉及分布的地点和范围而不涉及环境，特别是狭小地区，考虑到环境因素者则为生态分布。