在晴天大气电场作用下，大气中的正离子向下运动、负离子向上运动，如此形成的微弱电流称地空电流。这电流是比较稳恒的，不随高度变化，把这个微弱电流与地球表面积相乘，便得到全球地空电流的总电流强度为1800安培，如果只存在晴天地空电流，那么在1800安培电流放电的情况下，只需要几分钟，便可使地表面这个巨大“电容器” 下极板的负电荷全部中和而使其电荷消失。因此，必定存在与晴天地空电流相反方向的补偿电流，把地表面的正离子输向大气（向地面输入负离子），以维持晴天大气电场基本不变，这就是闪电电流和尖端放电电流等。

大气电学主要由晴天电学和扰动天气电学两部分构成。晴天电学主要研究全球范围晴空地区发生的电学现象及其活动过程。晴天电学主要通过观测晴天大气电场、大气离子、地空电流、大气电导率等，弄清它们变化的规律和原因，研究全球大气电平衡。因此地空电流电流也是大气电学的一个重要参数和术语。

在大气电场作用下，大气中的正离子向下移动，负离子向上移动而形成的一股较稳定的电流。晴天地空电流密度几乎不随高度变化,约为(2～4)×10安/厘米，据此求得全球的总地空电流约为1800安。

根据欧姆定律,气体中的传导电流密度为J=σE, 这里E是大气电场强度，σ 是大气电导率。由于大气中电流密度J基本恒定，所以E和σ 几乎成反比。

晴天地空电流具有日变化和年变化，不过前者因地而异,没有普遍一致的特征。陆地上的晴天地空电流,冬季出现极小值，夏季出现极大值，但海洋上这种年变化却很微弱。对地空电流的这些变化，尚无满意解释。

晴天地空电流也有不规则的变化，如美国夏威夷州冒纳罗亚高山观象台在28次太阳耀斑爆发前后所测晴天地空电流的分析结果表明，太阳耀斑爆发之后地空电流比正常值增大11.7%，并且80%的这种情况都发生在耀斑爆发后24小时内。这类观测事实，促进了人们关于太阳活动与大气电学关系的研究。

全球大气电平衡地球平均拥有5×1dC的负电，这是地球和大气之间的各种电流输送过程达到平衡所致。这些输送过程主要是晴空地空电流、闪电放电、降水电流和尖端放电。

地空电流指晴天地区的大气由空中向地面输送正电荷的电流。

闪电放电绝大多数向地球输送负电荷。

降水电流指各种降水向地面输送的电量，有时为正，有时为负，偶尔才出现完全带正电（或负电）的降水情况。

尖端放电在全球大气的电平衡中占有重要地位，向地面输送的负电量大于正电量，二者之比各地不同，约为1.5-2.9。