埃德蒙·斯宾塞（Edmund Spenser，1552年－1599年1月13日），英国文艺复兴时期的伟大诗人。其代表作有长篇史诗《仙后》，田园诗集《牧人月历》，组诗《情诗小唱十四行诗集》、《婚前曲》、《祝婚曲》等。

斯宾塞是从杰弗雷·乔叟到莎士比亚之间的最杰出的诗人。他出生于伦敦一个布商家庭，1569年入剑桥大学学习文学、哲学和部分自然科学。毕业两年后他便成为贵族家的门客，同时结识了以菲利普·锡德尼爵士（Sir of Philip Sidney）为代表的英国创新诗歌的诗人。在这些诗人主张的影响下，1579年斯宾塞创作并发表了他的牧歌集《牧人月历》（The Shephearde's Calender）。他还著有长诗《克劳茨回家记》（Colin Clouts Come Home Again,1595），十四行诗集《小爱神》（Amoretti,1595），《婚曲》（Epithalamion, 1594）等。

1580年，斯宾塞去了爱尔兰，居住在女王赐给他的城堡里，在那里他的代表作《仙后》（The Faerie Queene） 于1590~1596年写作出版。1598年他的房子在爱尔兰起义中被烧毁，他逃回伦敦。次年斯宾塞在伦敦逝世，被葬在威斯敏斯特大教堂的“诗人角”，紧挨着杰弗雷·乔叟。

斯宾塞早在1569年就翻译过法国诗人杜倍雷的诗歌，并通过法文转译了意大利诗人彼特拉克的诗歌。他最早的诗作《牧人月历》是仿照罗马诗人维吉尔等古代牧歌写成的。斯宾塞的重要作品是《仙后》。他的诗用词典丽、情感细腻、格律严谨、优美动听，对后世的英国诗人，包括弥尔顿、马洛、雪莱、济慈等都有很深远的影响，被后人称之为“诗人中的诗人”。

从思想内容说，斯宾塞既有人文主义者对生活的热爱，也有新柏拉图主义的神秘思想，还带有清教徒的伦理宗教观念和强烈的资产阶级爱国情绪。他在诗歌形式方面一向乐于探索，在《仙后》诗里他找到一种适用于长诗的格律形式，被称为“斯宾塞诗节”，拜伦、雪莱都沿用过。由于他技巧上用功夫，被后人称为“诗人中的诗人”。无论在思想上、语言上、诗歌艺术上，斯宾塞对后世英国诗人（包括弥尔顿）有深远的影响。他主要启发了马洛，使十音节诗行在无韵诗体里臻于完美。他也影响了18世纪前期浪漫主义诗人汤姆逊、格雷以及19世纪浪漫主义诗人雪莱和济慈。

在《婚前曲》和《婚后曲》中，斯宾塞融合了古典婚姻颂歌，忒奥克里特式挽歌和意大利牧歌抒情曲等各种手法。后来弥尔顿在他的《莱西达斯》中也沿用了这种手法。斯宾塞从他那个时代直到二十世纪对英国诗歌的影响都是不可估量的。德莱顿、弥尔顿、汤姆逊、柯林斯、格雷、华滋华斯、拜伦、济慈、雪莱、丁尼生和阿诺德，在不同程度上都是他的追随者。斯宾塞的“宏伟风格”，随着古香古色的语言和神话引喻的使用而更加光大。这到了弥尔顿手中却发展成一种略显矫揉造作的诗歌语言，后来华滋华斯在1800年为《抒情歌谣集》写的《序言》中严厉批评了弥尔顿这一弱点。无论在思想上、语言上、诗歌艺术上，斯宾塞对后世英国诗人都有很深远的影响。

代表作《仙后》

《仙后》采取中世纪常用的讽喻传奇的形式，是文艺复兴时期的一部重要的宗教、政治史诗。诗人原定写12章，只完成了6章和第7章的一部分，共约35000行，但是这部未完成的伟大史诗早已显示出了万丈光芒，像一座辉煌的殿堂屹立在欧洲文学的高峰之上。长诗以亚瑟王（King Authur）追求仙后格罗丽亚娜（Gloriana）为引子，仙后每年在宫中举行12天宴会，每天派一名骑士去解除灾难，亚瑟参加每个骑士的冒险的故事。

《仙后》这样一部鸿篇巨著看起来却像一部有趣的传奇故事，很受青少年读者的青睐。但是这部史诗显然有它更丰富的内涵和思想，该诗作为讽喻传奇，是有具体的象征意义的。

一般说来，《仙后》的寓意有两大方面。一方面是道德或哲学寓意，一方面是历史或政治讽喻。第一方面较为明确，易于理解；而第二方面则较为隐晦（这是文学自古以来难以摆脱的特性），但是有识之士则能心领神会。比如，仙后象征当权的女王伊丽莎白；“谎言（Duessa）”象征罗马天主教会和苏格兰天主教女王玛丽；暴君“大错误（Grantorto）”象征西班牙天主教国王菲利浦，等等。

道德或哲学上的寓意显然是诗人的主要意图。想要真正体会出其中真意，最好不要刻意去理解或破译它。理解这样含义深刻的史诗最好心平气和得像充满童真的孩子一样，去直接感受它。也就是说，事先要摆脱各种偏见、定势。因为在文艺复兴时期，一切旧的思想模式都在逐渐被新的力量摧毁。人类再也不相信旧的枷锁和束缚了，但是新的一切还没有被确立起来。斯宾塞便是借助古希腊思想家柏拉图的极力追求爱与美的思想，形成了一种“新柏拉图主义”。他试图通过《仙后》来表达他对人类道德的重新设定。所以，要读懂斯宾塞，必经首先学会忘记，忘记自己已经拥有的思想，从头开始去探索人类的思想道德，以至于历史政治。

作品《牧人月历》

《牧人月历》或译作《牧羊人日记》（The Shepheardes Calendar），作者最早的田园诗作，是仿照罗马诗人维吉尔等古代牧歌写成的。这十二篇《牧人月历》，每篇正好对应一年中的一个月份，除首尾两首外，都是对话体，主要人物是热情的牧羊人柯林·克劳特。作品描绘了淳朴和谐的乡村生活，赞美人与自然的契合，略带暗讽宗教的虚伪。

十四行诗集

斯宾塞的爱情十四行，是世界最优美的爱情诗。斯宾塞十四行诗延续了与莎士比亚十四行相同的结构：三组四行诗加一个对句。诗歌以八行诗节（octave） 和六行诗节（sestet），连接最后以一个独立的押韵的对句进行概括。莎士比亚十四行的韵律：abab cdcd efef gg。斯宾塞十四行诗的韵律为：abab bcbc cdcd ee。

斯宾塞十四行诗注入了当时的的一些新思想，心灵美更胜于外表美，美丽由于诗人的歌颂而得到不朽。人生就像舞台，通过对话的运用斯宾塞将民谣体渗入十四行诗，诗人将自己置身于诗歌的中心，向读者讲述他的处境、情感、信念。中世纪，人被看作是社会的一份子，而十六世纪他却成为一个个体。斯宾塞的诗就是最好的代表之一。斯宾塞的爱情十四行与《婚曲》（Epithalamion，1595）一起出版，这组诗是为了庆祝他与伊丽莎白.博伊尔Elizabeth Boyle的婚礼而作的。

斯宾塞的爱情十四行集中收录在他的《小爱神》（Amoretti，1595）中，其中包括88首献给妻子的爱情十四行。这些诗与众不同：

（1）斯宾塞根据诗节的顺序来安排爱情的发展变化。

（2）素材来自Petrarchan conceits和他亲身历。这是对彼得拉克文体的继承，同时也是诗人对自己生活的一种剖析。

（3）斯宾塞典型韵律就：abab bcbc cdcd ee （the Spenserian form）。

（4）由于巧妙地运用古英语文字书写，诗意却浅显易懂，十四行诗中的句法以及表达，以其不同寻常的新颖而在十六世纪的诗坛上分外出众。斯宾塞甚至挣脱情爱的束缚，更加深入地揭示宗教道德现象与诗歌创作的联系。他的诗歌是身心的倾诉。

斯宾塞在长诗《仙后》（Faerie Queene 1590～1609）中探索出一种新的十四行诗格律形式：每节9行，前8行都是每行10个音节，第9行为12个音节，按ababbcbcc押韵，被称作“斯宾塞诗节（the Spenserian stanza ）”。

斯宾塞诗歌有五大特点：

1、完美的韵律

2、罕见的美感

3、奇妙的想象

4、崇高的道德纯洁性与严肃性

5、献身的理想主义

除此之外，他还多次使用一种怪异的语言语音模式即“斯宾塞诗节”，和废弃不用的古词汇，以增加作品的乡土气息。正是斯宾塞的理想主义，对美的热爱以及精美优雅的诗文韵律，使他成为“诗人中的诗人”。