地名原意：“黑”，即今“埃塞俄比亚”。埃提阿伯是新约圣经中的希腊语译文（徒8:27），而在旧约圣经中，希伯来文称它为“古实”。（赛18:1）旧约共有42处论及古实、古实河和古实人。

耶稣降生前约2000年时，埃及一度统占了古实、所以有人认为埃提阿伯是埃及境内南部的荒芜地带。实际上它是在埃及境外南方的一片贫困地区。当地天气干旱，不少地方会连续数月滴雨不落。这在古时以农为主的居民来说实属困难。在耶稣降生前后，当地中北部建立了王国。农业、畜牧业也有发展。公元4—6世纪时，基督的福音迅速而广泛地传入该地。公元7世纪时又传入了伊斯兰教。据统计，1980年时，约有57％的埃塞俄比亚人在宗教信仰方面仍属于基督教中的某些教派，其中当有不少真正的信徒。

司提反殉道后，腓利曾到撒玛利亚去宣讲基督（徒8:1-5），使许多“撒玛利亚人领受了神的道”。（徒8:6-14）正当那里福音兴旺的时候，“有主的一个使者对腓利说：‘起来，向南走，往那从耶路撒冷下迦萨的路上去。’那路是旷野”。（徒8:26）这一旷野山路离撒玛利亚城有200里左右，是通往非洲的要道。腓利走到那里以后，遇见“一个埃提阿伯人，是个有大权的太监，在埃提阿伯女王干大基的手下总管银库，他上耶路撒冷礼拜去了，现在回来，在车上坐着，念先知以赛亚的书”。（徒8:27-28）这个太监虽然去做礼拜，却不明白耶稣的救恩，于是他便请腓利上车，和他一起坐车，向腓利请教。腓利就根据太监所念的那段经文，对他传讲耶稣受难正像被杀的赎罪羔羊一样。“二人正往前走，到了有水的地方。太监说：‘看哪！这里有水，我受洗有什么妨碍呢？，腓利说：‘你若是一心相信就可以。’他回答说：‘我信耶稣基督是神的儿子。于是吩附车站住，腓利和太监二人同下水里去，腓利就给他施洗”。以后，这个在埃提阿伯有大权的太监便欢欢喜喜地走路回非洲去了。（徒8:30-39）在这以先，虽然也有来自非洲的人听过福音，（徒2:10-41）但这个埃提阿伯女王的银库总管，却是圣经记载的第一个受洗之后又到非洲不毛之地的人。（徒8:27-28）