埃武拉位于葡萄牙东南部,在三条河流的交汇处,距里斯本以东100公里,所处地势高于周围的平原地带。埃武拉是葡萄牙的宗教和文化中心,现为阿伦特霍省的首府和重要城市。11世纪以前,它先后由罗马人、西哥特人和摩尔人统治。现今,老城内仍保存着建于2世纪的狄安娜神殿等古罗马时期的建筑遗址,形成了埃武拉历史中心。
1986年根据
文化遗产遴选依据标准(ii)(iv),埃武拉历史中心被
联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为文化遗产列入《
世界遗产名录》。评为遗产的报告:世界遗产委员会第10届会议报告。
埃武拉这座“博物馆之城”的历史可以追溯到罗马时期,公元15世纪,葡萄牙的国王们选择在这里居住,使得埃武拉城发展到了它的鼎盛时代。埃武拉城与众不同的风格在于城中那些装饰有上光花砖的白色房屋和16世纪至18世纪建造的锻铁阳台。城中的古迹对于巴西的葡萄牙建筑有着深远的影响。
在16世纪就已形成规则的城市规划设计沿山丘顶部放射状发展。在古老的不规则布局的城市中心,一些城市广场延伸至其中的规划轴线的起始点,把建筑组成整体。在这些轴线之间是由狭窄街道组成的道路网,大多数的街道为直线,从一个建筑群体以不同的方向伸向另一个建筑群体。三个连续的城防系统(罗马时期、中世纪以及沃邦式)护卫着城市。在四周有花园围绕的砖墙和砖墙残迹之间,具倾斜屋顶的低矮白粉房屋形成了统一的建筑整体,铸铁和花砖使这一特点更为突出。许多曼奴埃尔式宫殿和修道院(在一些地方用花岗岩修建)的建造时期可追溯到公元15世纪。然而,到了16世纪就已能见到诸如早在1537年修建的水渠以及大量喷泉等大规模建筑及城市规划了。埃武拉是里斯本遭受1755年地震毁坏后葡萄牙黄金时代城市的典范。单单埃武拉的城市景观就能使我们理解葡萄牙建筑风格在巴伊亚州萨尔多瓦(1985年列入世界遗产名录)等巴西一些地区的影响。
真正使埃武拉声名远扬的是
人骨教堂。艾武拉的人骨教堂的全名叫
圣弗朗西斯科教堂,前后历时三十年于1510年建成,当时是作为皇族的祈祷堂,因此正门上方用大理石雕有葡萄牙王徽。这是一座哥特式,曼努埃尔式和
巴洛克式各种风格的完满结合,教堂的西厅就是人们通常所说的人骨教堂。 这座十六世纪的建筑内收揽了一座骷髅小教堂(CapeladosOssos)作为死亡的纪念品,教堂内从墙壁到柱子都由人骨叠筑而成。昏黄的灯光打在墙壁上,尽是整齐排列的人骨或头颅。小教堂汇集了五千具人骨,有效地“处理”了坟场有限空间的难题。由于当时的坟场不足,
僧人便把不同教堂以及修道院的人骨作为点缀品。除了具有实用目的,僧人也兼顾美化的作用,结合了人骨的构造以及特色而“设计”教堂的室内效果。僧人还利用了头颅点缀柱子与天花板之间的衔接处。