城市旅游资源是指吸引游客的事物，是旅游的三大要素之一，是旅游活动的客体。在城市旅游业中食、住、行、游、购、娱六要素中，“游”是中心。因而旅游资源是旅游业的支柱之一，是旅游业得以发展的基本前提。广义的旅游资源包括作为游览对象的自然景观、历史古迹、人文学观、当代建设风貌，也可包括为旅游服务的人力资源，为发展旅游事业所需的财力和物质资源等。狭义的旅游资源仅指参加游览的目的物。一般认为：旅游资源具有吸引功能、旅游价值、可开发性和广泛性等基本属性。因此，凡能对旅游者产生游览观赏、知识乐趣、度假修养、娱乐消遣、探险猎奇、考察、探索、学习、研究等吸引力，能消磨闲暇时间并产生经济价值的客体和劳务皆属旅游资源。它们可以是物质的，也可以是精神的；可以是自然的，也可以是加工制造的；有的是可永续利用的，有的则是可消耗掉的。旅游资源的范畴是随着旅游事业的发展而不断扩大的，是无穷无尽的。只要积极开发，就可以使旅游资源日益丰富。

(一)广泛性

按照现代城市旅游的理念，对旅游资源进行深入的剖析研究后，可以发现：旅游资源的概念和范畴得到了空前的拓展，几乎可以用“无所不包”来形容城市旅游资源的广泛性。在当今城市中，一切社会事件、现象、活动和事物都有成为旅游资源的可能。城市旅游资源的外延正迅速而又无限地伸展着，这就是城市旅游资源的广泛性。

城市旅游资源广泛性最突出地表现在其社会旅游资源品种的繁多和数量的巨大，使得城市旅游资源与乡村旅游资源在结构上呈现出明显的差异。城市旅游资源的广泛性还表现在资源的特色既可以本地化(如具有民族特色的北京故宫、颐和园)，也可以是异地化(具有西洋风情的上海外滩建筑、欧罗巴主题公园)，这是由于城市特征、开放性和流动性——所造成的。大胆拿来，为我所用，这正是城市的生命力所在。

(二)渗透性

与广泛性密切相关的是渗透性。旅游资源正逐渐地渗透到城市的每一个角落、渗透到城市的每一个行业，这就是所谓的“大旅游”。最初，人们以为旅游资源就是风景名胜、文物古迹，后来逐步把民情风俗、餐饮美食、娱乐休闲、商业购物等也划人资源的范畴，再后来旅游的实践证明：城市中的医疗、体育、工业、农业、教育、文化、科技、交通、金融、房产乃至宇航等都可视为与旅游相关的产业或行业，都蕴藏着丰富的旅游资源。从与旅游“无关”到跟旅游“相关”的过程，就是城市旅游资源的渗透过程。

(三)差异性

由于地域的差异、历史的差异、文化的差异、经济的差异，城市与城市之间、城市与乡村之间、乃至未开发地区之间会呈现出不同的特色，这是完全可以理解的。北京与纽约、香港与罗布泊、上海与大寨之间的区别是一目了然的。正是因为差异性的存在，各个城市在发展旅游需要有不同的定位与形象；也正是因为差异性的存在，一个城市有必要移植异地的资源，例如北京的“世界之窗”、深圳的“中华民俗村”；也还是因为差异性的存在，所以一个城市又不可能完全移植其他地方的资源，无锡欧洲城的凯旋门与“原产地”法国的凯旋门是不可同日而语的。

有些学者还根据旅游资源的结构差异，把城市进行分类，名之为：历史文化名城(如西安、南京)、特色小城镇(如山东潍坊、广州佛山)、现代都市风光(如伦敦、柏林)；也有的学者把城市分为文化型(如北京、巴黎)、商贸型(如大阪、香港)、花园型(如华盛顿、新加坡)、娱乐型(洛杉矶、澳门)。

(四)复合性

城市旅游资源的不仅组成要素是复杂、多样的，而且组合方式也千变万化。这就是城市旅游资源的复合性特征。“从资源的性质来看，复合性的旅游资源既包含人文资源，也应有自然资源；从资源存在的形式来看，复合性的旅游资源包含以物质形态出现的资源，也有以气氛、氛围等无形的形态出现的资源；从存在的时间看，既有固定、长期的，也有临时、季节性的；从资源存在的目的来看，既有作为城市各种功能用途的建筑物及场所以及传统历史文化的遗址，也有专为吸引旅游者而由旅游开发机构人为创造的各种吸引物。”正是通过各种旅游资源合理的组合、交相辉映才造就了城市旅游不可抗拒的诱惑力。

(五)变易性

变易性是指城市旅游资源始终处于动态变化的过程之中。随着时代的变化，人们的旅游需求会发生变化，并由此而影响旅游吸引力。曾经名噪一时的旅游资源可能会随着人们旅游兴趣的转移而失去魅力，而原先鲜为人知的事物却有可能随着时代的变化而迎合旅游者的兴趣成为了旅游资源。譬如说在“工业学大庆”的时代，石油工人的精神风貌曾经吸引了无数的取经、考察者，而现在却逐渐为人们淡忘了；而原先并不存在的吸引物却不断地被人们创造出来，例如各式各样的主题乐园、城市景观等。变易的动力在于市场，变易是城市旅游资源生命力旺盛的表现。

(六)永续性

变易性说的是资源动态的一面，永续性说的资源静态的一面。旅游资源变易性和永续性并存是指：在通常情况下，旅游资源会有增减(被淘汰掉或创造出)，但不会被用尽。因为旅游者在旅游过程中，所获得只是感受和体验，并没有把资源本身带走。苏轼《前赤壁赋》云：“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也。”说的就是这个道理。从这个角度讲，旅游资源是可以重复利用的“无尽藏”，具有永续性。当然，这种永续性是有限度、有条件的，这并不意味着旅游资源不能被损耗、破坏，而且有些资源一旦遭到破坏是不可再生的，因此，在利用过程还是要注意对资源保护。

旅游资源的合理分类对于旅游事业的管理者、决策者的工作具有现实意义。按不同的原则，从不同的角度，旅游资源有多种类型。通常对城市旅游资源的分类主要是按旅游景观的属性来划分，一般分为自然旅游资源、人文旅游资源和建设风貌三个部分。自然条件和自然景观称为自然旅游资源，它包括山景、水景、气候、溶洞、海滩、动物、植物等。历史和文化艺术古迹被列为人文旅游资源。人文旅游资源大体可分为三类：一是文物古迹，包括纪念地、古建筑、古墓葬、艺术宝库、考古发现等；二是民族、民俗和宗教活动；三是各种古老的传统文化艺术、技术，包括戏曲、舞蹈、工艺、体育以及烹饪等。建设风貌是指国家的国民经济取得的新成就和科技文化的新发展。城市建设风貌是指国家的国民经济取得的新成就和科技文化的新发展。城市建设风貌往往体现出一个城市经济发展和贸易往来的繁荣兴旺程度。其它形式的分类方法还有：按利用状况分，有已开发的，已列入规划的，有潜在开发价值的；按规模、价值、级别分，有国家级大型的、省市级中型的、县(市)级小型的；按保存状况分，有保存完整完善的，部分保存完好的，破坏严重的，完全破坏只剩遗址传说的；按来源分，有本民族传统特色的，外来的经本民族融化，改造的，发生于一定地域富有地方特色的，由国外引进移植的；按旅游功能分，有以文化内容为主的，以体育内容为主的，以科学考察内容为主的，以娱乐设施为主的，供观光为主的，供度假为主的，供疗养为主的、供避暑为主的，供宗教朝觐的，综合性的等；按更新的情况分，有有限的和无限的等。