首位度在一定程度上代表了城镇体系中的城市发展要素在最大城市的集中程度。为了计算简化和易于理解的需要,杰斐逊提出了“两城市指数”,即用
首位城市与第二位城市的
人口规模之比的计算方法:S=P1/P2。
两城市指数尽管容易理解和计算方便,但不免以偏概全。为了改进首位度两城市指数的
简单化,又有人提出四城市指数和十一城市指数。
按照位序—规模的原理,所谓正常的二城市指数是应该2,正常的四城市指数和十一城市指数应该是1。尽管四城市或十一城市指数更能全面反映城市规模的特点,但有些研究也表明了它们并不比两城市指数有显著优势。事实上,两种方法的结果有很大的相关性,一般情况下选用了两城市指数方法,显得更为简单实用。
有学者从传统的
规模经济和
集聚经济的角度提出了关于城市首位分布的积极影响。第一,首位分布允许资金和人才的更大积累,有利于知识更加专门化和思想广泛交流;第二,大城市内的各种
运输成本一般比城市间的运输成本低,因此大城市的
劳动生产率是最高的;第三,
首位城市常常是交通运输网络中效益最好的地方,是革新的源地,比乡村地区更能吸引投资。
有些学者则从城市的位序规模分布的角度,提出不同的见解。第一,首位分布对国家经济发展有一种寄生作用(Parasitic effects);第二,首位分布的空间集中是对资源的一种低效利用方式,有损于更合理的资源利用;第三,首位分布代表了一种超国家的倾向,这种倾向对经济增长、全民凝聚力、区域公平和社会平等有害,等等。
还有学者认为首位度与经济发展之间是一种曲线关系。城市的首位分布是和经济发展的低水平联系在一起的。在经济发展的初期阶段,较高的城市集中度对生产率的提高是必不可少的;随着社会经济的发展,城镇的分散化发展将最终出现。经济发展增加了产品需求,提高了技术、职业、空间的专门化,创造了一体化的
社会网络和高效率结构的城镇体系。
当前,在城镇化进程中,有时人们误把城市首位度当成是:一个地区范围内,
首位城市的经济总量与地区经济总量的比值,常以
百分数表示。比值越大,说明该城市的带动能力越强。
“2007年我市
国内生产总值(GDP)初步核实数据为2486.7亿元,较初步核算数增加65.59亿元,比2006年增长15.9%,较初步核算数据提高0.3个百分点,比全省平均水平高1.3个百分点。