2015年1月6日，
国家铁路局批准发布了行业标准体系《城际铁路设计规范》（TB10623-2014），自2015年3月1日起实施。
这是城际铁路定义的时速范围。依据新定义，
京津城铁等
高速铁路不再属于城际铁路范围，而是属于
区域铁路的范围。城际铁路的轨道设计速度范围属于中级型
快速铁路，采用的铁路等级是国铁Ⅰ级而不是高铁级。这导致城际铁路、
区域铁路、市域铁路版图的重新划分。
《规范》对城际铁路的定义进行明确，城际铁路是指专门服务于相邻城市间或城市群，
旅客列车设计速度200公里/小时及以下的快速、便捷、高密度客运专线铁路。城际铁路是连接相邻城市或城市群的客运专线铁路，包含了距离的概念，其线路长度一般介于50公里-200公里之间。在此距离范围以外的铁路，短距离的一般属于市域或
市郊铁路，长距离的则一般属于干线铁路。
同时，城际铁路是城市综合交通运输系统的重要组成部分，主要承担区域内相邻城市间或城市群内的通勤客流，车站间距一般为15公里-50公里。服务对象以中短途旅客为主，且单程时间通常较短，特别强调旅客出行的快速和便捷。
《规范》在系统总结城际铁路建设和运营实践经验、深入开展基础理论研究的基础上，按照安全可靠、先进成熟、经济适用、方便快捷的总体目标，提出系列化速度匹配、设备配套设计要求。
国家铁路局相关负责人表示，城际铁路采用“高密度、小编组、公交化”的运输组织模式，其最大编组为8辆，也可采用6辆、4辆等其他编组方式，并据此优化了线路有效长度、站台长度等技术标准。
2015年1月6日国家铁路局批准发布了铁道行业标准《城际铁路设计规范》（TB10623-2014），自2015年3月1日起实施。这是中国第一部
城际铁路建设的行业标准，将为吸引地方政府和社会资本投资建设城际铁路，加快推进新型城镇化建设，提供重要的技术支撑。
城际铁路一般具有区域性、短距离的特点，大多采用高密度、小编组、公交化运输组织模式。与高速铁路相比，城际铁路在功能定位需求、内在技术特点和运营管理模式等方面存在显著差异。
考虑相邻城市间及城市群的客流分布规律，适应我国城镇化发展战略和城际铁路
多元化投资建设的特点，《城际铁路设计规范》按照安全可靠、先进成熟、经济适用、方便快捷的总体目标，提出系列化速度匹配、设备配套设计要求。在贯彻安全优先原则、强化
绿色建设理念的同时，《城际铁路设计规范》的技术经济性更为突出。
据测算，在保证安全且铁路等级、
设计速度、输送能力、运输效率相同条件下，采用《城际铁路设计规范》的工程项目
静态投资较原客运专线标准节省投资达10%以上。同时，《城际铁路设计规范》更加注重构建综合交通运输体系，发挥城际铁路在路网中的作用以及与其他交通运输方式的融合，重要节点考虑与
铁路网互联互通或换乘的条件，注重实现与城市轨道交通等公交系统的顺畅衔接、便捷换乘。