基本单据也称主要单据，是指贸易中必不可少的单据。是出口商提供的基本单据。包括作为出口商履约证明的
商业发票、证明货物已被装运或代表货物所有权的
运输单据，以及通常需要提供的用以收款的
汇票，在CIF合同中还包括
保险单据。
严格地说，
国际结算中所指的单据并不包括
汇票，但通常业务中提到应交单据都将
汇票包括在内。随着国际贸易的多方向发展，
信用证业务的灵活运用，一些传统的基本单据在实际业务中已不是必不可少的了，有时可以被省略，有时也可被替代。如
信用证业务中免除汇票，以领款收据代替汇票，以
海关发票代替发票以及信用证中不规定
运输单据的情况均有出现。