在
苏美尔人和
巴比伦人使用的计量系统中,1塔兰同等于60明那,1明那等于60舍克勒。这种60进位制同样出现于古
希腊。
希腊人使用的塔兰同的实际
质量约相当于今日的26
千克,而希腊人的明那据估计在434
克上下。古
罗马的塔兰同等于100罗马磅,由于1罗马磅正好是四分之三
希腊明那,1罗马塔兰同也就相当于1.25希腊塔兰同。
当用作
货币单位时,塔兰同是指1塔兰同重的
黄金或
白银。一些权威学者估计
罗马人衡量贵金属所用的塔兰同的实际
质量大约在20至40
千克之间。国际市场上的
黄金价格大约是600
美元每
盎司,按这种
比价,1金塔兰同(按相当于33
千克计)价值66万美元。同理按2005年的银价,1银塔兰同(按相当于26
千克计)价值6500
美元。
埃及国王托勒密十二世为寻求庇护而献给
罗马统帅尤利乌斯·恺撒6000塔兰同
黄金,最后获得“罗马人民的盟友”的称号;按观点衡量,他相当于付出了40亿
美元。当然,古代的
黄金价值与现代完全不同。
在新约全书中
耶稣讲述的一个寓言里提到了塔兰同是一种
货币单位。该部分并且暗示,即使1塔兰同也是非常大数目的财产。