发展历史
1792年，美元在13个
殖民地形成了货币区，美国在当时只是一个拥有400万人的国家。发展到19世纪末，它已变成世界上最强大的国家。到1914年
第一次世界大战爆发时，美国的经济总量大于三个最大的国家：英国、德国、法国，甚至它们的总和，这使得美元的地位日益突出。一战中，欧洲国家的黄金流入美国购买战争用品。美国联邦储备银行将这些黄金作为法定货币导致了通货膨胀。从1914年到1920年美国的价格水平翻了近一倍。后来美国联邦储备银行决定治理通货膨胀，试图使价格恢复到原来的水平。接下来便是一段通货紧缩时期，价格水平在1920年一年内便从200降到140，下降了30%，这是美国历史上最大的通货紧缩。虽然金本位体系的35年是自由资本主义繁荣昌盛的“黄金时代”，固定汇率制拥有保障
国际贸易和信贷安全，方便生产成本核算，避免了国际投资风险的优点。在一定程度上，它推动了国际贸易和国际投资的发展。然而，严格的固定汇率制使各国难以根据本国经济发展的需要执行有利的货币政策，经济增长受到较大制约。在二战期间，
国际货币体系更是乱成一团。为了解决这种混乱的状况，1943年，美国财政部官员怀特和英国财政部顾问凯恩斯分别从本国利益出发，设计战后国际货币金融体系，提出了两个不同的计划，即“怀特计划”和“凯恩斯计划”。
“怀特计划”主张取消外汇管制和各国对国际资金转移的限制，设立一个国际稳定基金组织发行一种
国际货币“尤尼它”，使各国货币与之保持固定比价，也就是基金货币与美元和黄金挂钩。会员国货币都要与“尤尼它”保持固定比价，不经“基金”会员国四分之三的投票权通过，会员国货币不得贬值。而“凯恩斯计划”则从当时英国
黄金储备缺乏出发，主张建立一个世界性中央银行，将各国的债权、债务通过它的存款账户转账进行清算。
第二次世界大战末期，
意大利已经投降，德国在东线转为战略防御，日本已经失去了在太平洋地区进行大规模战役的能力，他们的国内经济更是接近崩溃；而英国和法国的经济实力在战争中也遭受严重破坏；苏联的状况也同英、法一样，第三个五年计划还未完成就遭到法西斯纳粹德国的侵略；唯有美国在战争中发了财，经济得到空前发展。黄金源源不断流入美国，1945年美国国民生产总值占全部资本主义国国民生产总值的60%，美国的
黄金储备从1938年的145.1亿美元增加到1945年的200.8亿美元，约占世界黄金储备的59%，相当于整个资本主义世界黄金储备的3/4，这使它登上了资本主义世界盟主地位。在这种形势下，二战后形成了以美元为中心的国际货币体系。
1944年7月，在第二次世界大战即将胜利的前夕，二战中的44个
同盟国在英国和美国的组织下，在美国
新罕布什尔州（New Hampshire）的布雷顿森林村（Bretton Woods）一家旅馆召开了730人参加的“联合和联盟国家国际货币金融会议”，通过了以美国财长助理怀特提出的怀特计划为基础的《
国际货币基金协定》和《
国际复兴开发银行协定》，总称
布雷顿森林协定，从此开始了
布雷顿森林体系。
美元在国际货币体系中的这种霸主地位给美国带来了巨大的利益。
首先，它使美国可以不受限制地向全世界举债，但其偿还债务却是不对等的或者干脆是不用负责任的。因为它向别国举债是以美元计值的，它可以让印钞厂毫无节制地加印美元，即便造成美元贬值，也能减轻其外债负担，又可刺激出口，改善其国际收支状况。此外，由于当时美投资环境比较稳定，在美投资能带来较多利润，因此，许多人都想在美投资。而大量流通性美元资金的到来，使其利率下降，弥补
财政赤字的成本得到压缩。另外，在通常情况下，当一个国家的国际收支出现
逆差时，一般要进行经济政策的调整。而美国却不必这样做。因为美元是国际货币，当美国出现外贸逆差时，美政府可通过印刷美钞来弥补赤字，维持国民经济的平衡，而将通货膨胀转嫁给其他国家。这正是战后的美国虽经历了数十年的高额财政赤字却依然能保持经济状况稳定的主要原因。再有，还可以使美国获得巨额的
铸币税。铸币税原是中世纪西欧各国对送交铸币厂用以铸造货币的金、银等贵金属所征的税；后来指政府发行货币取得的利润（等于铸币币面价值与铸币金属币价的差额）。在金本位崩溃之后，以纸币为基础的信用本位取代了金本位；美元代行国际货币职能，给美国带来了巨大利益。当一张毫无价值可言的纸币被国家印制出来时，铸币税就等于这张纸币所能购买到的社会产品价值，中间的差额即为美国的“铸币税”。
根据
美国国家安全局1994年公布，全世界美钞
流通量为3500亿元，1/3在美国境内流通，2/3在外国流通。纽约联储局报告称，在2002年末，在市面流通的6,200亿美元货币中，有大约55%到60%，即3,400亿到3,700亿美元左右是在美国以外地区流通的。根据
联邦储备体系最近的估计，在所有流通的美元中，大约三分之二为美国境外持有。在全世界流通的
美国货币总额已达将近7000亿美元。仅在1989到1996年3月间，流到俄罗斯和阿根廷的美钞就分别达到了440亿和350亿美元。而美国印制一张1美元钞票的材料费和人工费只需0.03美元，却能买到价值1美元的商品，美国由此得到每年大约250亿美元的巨额
铸币税收益，二战以来累计收益在二万亿美元左右。
但是由于二战时的
通货膨胀，二战后的通货膨胀，
朝鲜战争和
越南战争时期的通货膨胀，以及两次通货膨胀间的另一轮通货膨胀，使美国价格水平在1934年到1971年间上涨了2倍，同时美国依靠当时的经济实力和黄金储备保持黄金的美元比价不变，高估美元，低估黄金。这时各国央行开始储备黄金，将手中的美元兑换成黄金以增加它们的储备。1948年，美国拥有全世界70%的
货币性黄金储量也就是7亿盎司。而随着日本和西欧经济复苏和迅速发展，美国的霸权地位不断下降，美元加剧了黄金供求状况的恶化，在20世纪50年代与60年代 ，美国为发展国内经济及对付越南战争造成的
国际收支逆差，又不断增加
货币发行，这使美元远远低于金平价，使黄金官价越来越成为买方一相情愿的价格。欧洲由于越南战争产生了一股
反美情绪，法国带头把所有的顺差以黄金的形式进行储备。于是美国的黄金储备从1948年的7亿盎司降到1970年的2亿5千万盎司，有一半以上将近三分之二黄金储备流失了，进一步增加了美元的超额供应和对黄金的
超额需求。加之国际市场上投机者抓住固定汇率制的瓦解趋势推波助澜，大肆借美元对黄金下赌注，导致固定汇率制彻底崩溃。1971年出现了“美元危机”，从60年代到70年代，爆发这样的美元危机就达11次之多。尽管美国政府为挽救美元采取了许多应急措施，都未能奏效。美国经济衰退、资本大量流失、美元在全世界泛滥成灾。最终美国黄金储备面临枯竭的危机，不得不放弃美元金本位，美元失去了其等同黄金的特殊地位。
美元得以保持稳定应归因于下列因素：零通胀增长，美国资产市场的安全避风港性质，以及
欧元风险。
美联储公布的最新统计数据显示， 2023年3月1日至29日，客户从美国银行系统取走近4990亿美元。这是50年来美国最严重的存款流出。
据伊拉克媒体2023年10月5日报道，伊拉克央行一名高级官员称，
伊拉克将从2024年1月1日起，禁止所有美元现金提取及交易行为 ，以遏制该国外汇储备被滥用继而导致金融犯罪的发生。
含金量
在1792年，美元采用了
金银复本位制，按照当年颁布的铸币法案，一美元折合371.25格令（24.057克）纯银或24.75格令（1.6038克）
纯金。直到1873年。而一美元价值的24.057克白银，即大约相等于一枚西班牙
银圆。因美国政府甚少铸造一美元的
硬币，因此在
南北战争前，西班牙银圆一直是美国主要流通的货币之一，美国各官、私银行亦多以
西班牙银圆作储备，美国人大多用钞票兑换西班牙银圆。
第一任
美国财政部长上任后，美国货币采用了“金本位制”。到1914年第一次世界大战爆发，由于各国停止了黄金的进出口，金本位体系即告解体。在金本位制度后期，美元含金量为1.50466克。1934年1月31日，一美元含金量被规定为13.714格令（合0.888671克）。黄金官价由每盎司20.67美元提高到35美元。到1934年美元贬值，美国政府将1922年以前版的各种券类钞票逐渐收回。贬值后的美元不能兑现，仅外国
中央银行可按官价向美国兑换黄金。
1946年12月18日，
国际货币基金组织正式公布美元含金量为0.88867克。以后，由于美国
国际收支持续
逆差，导致
通货膨胀严重，美元危机加深。
1971年8月15日，
美国总统尼克松宣布美元
贬值并且停止美元兑换黄金，
布雷顿森林体系开始崩溃，为克服
国际金融市场混乱的状况，主要
资本主义国家一再磋商，最终于1971年12月达成“
史密森学会协议”。其主要内容有：美元对黄金贬值7.89%，黄金官价从每盎司35美元提高到38美元；
汇兑平价的幅度由1%扩大到2.5%，美元含金量贬为0.818513克，对“
特别提款权”比价由原来的1:1贬至1.08571美元等于1“特别提款权”。然而，这些措施也未能阻止美国
国际收支逆差和美元危机的恶化。
1973年2月12日，美元再次贬值10%，含金量减为0.73662克，黄金官价每
盎司提高到42.22美元。对特别提款权比价贬至1.20635美元等于1 “特别提款权”。欧洲国家及其他主要资本主义国家纷纷退出
固定汇率制，固定汇率制彻底瓦解，美元汇价走向浮动。至此美元不再有法定含金量。
纸币
美元纸币正面主景图案为人物头像，主色调为黑色。背面主景图案为建筑，主色调为绿色，但不同版别的颜色少有差异，如1934年版背面为深绿色，1950年版背面为草绿色，1963年版背面均为墨绿色。由于美元绿色是用一种树汁制作成的油墨，所以每一次的树汁质量不同，所以颜色略有差异。上面的签名是财政部长的签名，不同发行年代是不同的财政部长。在20世纪之前曾发行过1、5、10、25、50美分的纸币。大头版美元相对比小头版美元增加了小头版美元二分之一的大小，有趣的是所有面值的美元都一样大小，20美元是美国使用量最大的高面值纸钞。
大头版美元（1996年—2008年）
彩色版美元
纸币样式
1美元纸币（1993）正面是首任
美国总统乔治·华盛顿（George Washington,1732-1799）肖像，背景主景是
美国国玺（The Great Seal of the United States）。
2美元纸币（1976）正面是第3任美国总统
托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson,1743-1826）肖像，斯图亚特（G.C.Stuart）原作。背面是
杰弗逊故居（1976年以前版）、
独立宣言签字会场（1976年以后版）。
5美元纸币（1995、1999）正面是废除美国奴隶制的第16任总统
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln,1809-1865）肖像。背面是位于华盛顿的
林肯纪念堂。
10美元纸币（1999）正面是美国第一任财政部长
亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton,1755-1804）肖像。背面是美国财政部大楼。
20美元纸币（1995、1996、2004）正面是第7任美国总统
安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson,1767-1845）肖像。背面是白宫，美国总统府。
50美元纸币（1990、1996）正面是第18任总统
尤利斯·格兰特（Ulysses Simpson Grant,1822-1885）肖像。背面是
美国国会山。
100美元纸币（1988、1996）正面不是总统，而是著名科学家，政治家，金融家
本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin,1706-1790）肖像，因为他曾在
美国独立战争时期起草著名的《独立宣言》。背面是
费城独立纪念堂。
500美元纸币正面是有“繁荣总统”的美名，美国第25任总统
威廉·麦金莱（Willim Mckinley,1843-1901）肖像。背面是面额小写“500”字饰，字体大小不一。
1,000美元纸币正面是第22和24任
美国总统，分开任两届的总统，内战后第一个当选总统的民主党人
克利夫兰（Cleveland,1827-1908）肖像。背面是美国国名及大写“ONE THOUSAND DOLLARS”文字。
5,000美元纸币正面是“美国宪法之父”、第四任总统
麦迪逊（Madison,1751-1836）肖像。背面是美国国名和“FIVE THOUSAND DOLLARS”文字。
10,000美元纸币正面是美国财政部长
萨蒙·P·蔡斯（Salmon Portland Chase,1808-1873）肖像 。背面是“TEN THOUSAND DOLLARS”文字和“10,000”字饰。
100,000美元金币券是美国财政部印刷局印制的最高面额钞票，投入流通总量为42,000张，仅在联邦储备银行内部用于官方转账。正面是美国总统“学术地位最高”的，被认为是美国历史之最杰出的六位总统之一的
伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson,1856-1924）肖像。背面是用黄色油墨印刷的美国国名和“ONE HUNDRED THOUSAND DOLLARS”文字和面额数字“100,000”和美元符号纹饰。
在美国发行的各种美元币种中，联邦储备券系列包括500、1,000、5,000、10,000美元
面值，金币券包括1,000、10,000和100,000美元面值。其他币种没有面额超过100美元的大额
纸币。
1933年3月9日，美国总统
罗斯福签署总统令，终止了金币券的流通，将其不论面额全部收回。至1940年，金币券回收完毕。1946年以后美国不再发行新的
大面额纸币，至1969年，所有面额在100美元以上的大面额纸币全部退出流通。
纸币由来
美元纸币是采用棉纤维和麻制成的。棉纤维长使纸张不易断裂，吸墨好、不易掉色。麻纤维结实坚韧，使纸张挺括，经久流通不起毛，对水、油及一些化学物质有一定的抵抗能力。美元纸张中没有添加
增白剂，呈本白色，在
紫光灯下不反光。自1880年起，美钞纸张内夹有红蓝纤维丝，这种纤维丝是在造纸时掺入纸浆的。因此，纤维丝有的夹在纸中，有的浮于表面，用针尖可以把纤维丝挑出来。1928年以前，红蓝纤维丝分布在钞票的正中，由上至下狭长的一条。1928年及以后各版，纤维丝漫布全版。1990年起，美元纸张中（人像左侧）加入了一条被称为“迈拉”的聚酯类高分子物质制成的安全线，安全线上有美元符号及面额数字，迎光透视清晰可见。美元正面油墨为黑色稍深，略带灰色，背面为绿色。1934年以后各版，油墨中添加了磁物质，具有磁性真美钞采用荧光油墨和
磁性油墨等专用油墨特制，故美钞正面右侧的绿色徽记和绿色号码，在白纸上用力擦拭后，纸上能留下“绿痕”。1996年以后发行的部分美元会随光线角度不同而显示一会黑一会绿。美元的主要图案是
雕刻凹版印刷，库印及连号等为凸印。1990年版以后，下面肖像窗周围加有缩微文字。
库印
美钞下面印有国库印记，联邦准备券的库印印在右边。其他券类的库印，1928年的在左边，1934年版起一律改印在右边。
早期库印为圆形，外围有四十个齿，每个齿粗细大小均匀，圆内一圈有拉丁文字“THESAUR AMER SEPTENT SIGIL”，圆的中心是一个盾牌，盾牌被一个倒V字分为上下两个部分，上半部为一个天平，周围分布有32个圆点，倒V字内有13颗五角星，下半部分为一把钥匙，钥匙孔为一个“T”字形，周围有17个圆点，整个盾牌内有49个圆点。自1969年版起，库印进一步简化，文字改为英文“THE DEPARTMENT OF THE TREASURY,1789”（财政部，1789），盾牌外围的花纹取消，上半部是22个圆点，下半部是17个圆点，共39个圆点。1928年和1934年版是大库印，直径为20毫米，1935年版及以后各版一律改为小库印，直径为16毫米，图案和文字不变。库印的颜色有绿、蓝、黄、红、棕五种，按券类而不同，绿印是联邦储备券，也就是俗称的美元，蓝印是银币券，黄印是未废除金本位时的金币券，红色是政府券，蓝黄红三种颜色库印在上世纪30至40年代较常见。库印的上方是首都的地名“WASHINGTON，D.C.” 。
四开号
1963年版及以后各版美元是在一张大纸上印三十二张钞票，但字母只是26个，不够用，于是把一张大纸先划为四开，每开印八张 ，并使用八个检查字母（A-H），表示每张钞票在某一开的位置。四开再按1-4编号，称四开号，用小字印在左上角检查字母的右下角。例如C2表示此票在印制时是在第2开的第三个位置。
版号
在美钞正面右下角检查字母的右边，或在检查字母的下边，印有很小的数字，这是正面版号。背面右下面，或在右中的数字，是背面版号。
由一或两个开头字母加上8个数字和一个末尾字母组成。法律规定每一个号码只能出现一次，因此美国联邦储备银行有时就印制将连号的末尾改成星号（称作星标[Start Nots]）的美元来弥补暂时的货币短缺。印有星标的美元于其他任何同一券种的美钞之间都没有区别。
硬币
简介
美国流通硬币共有1分、5分、10分、25分、半元、1元6种面额，美国历史上曾有6位著名总统的头像分别出现于这6种面额的硬币上，在2013年以前所发行的硬币是旧版，在2013年发行新版硬币。1
美分图案是美国历史上广为人知的
林肯总统侧面头像，是林肯诞辰100周年（1909年）开始发行的，值得一提的是在以前美国曾用过树脂材质的代用币，图案相同，材质不同。在以前硬币背面图案是林肯纪念堂，新版硬币背面侧是自由盾徽；5美分图案是为纪念美国第三任总统，即美国
《独立宣言》起草人杰斐逊离任回归故居130周年（1938年）发行的，此币正面图案有所变化，由杰斐逊侧面改为八分面；10美分图案是实施“
罗斯福新政”的罗斯福总统逝世一周年（1946年）时发行的，在1960年发行的硬币含银，25美分是美国最常见的
辅币，是美国开国总统华盛顿诞辰200周年时（1932年）发行的。值得一提的是它的正面是统一的总统像，而背面除了
美国联邦政府发行的25美分是一只鹰以外，各州政府发行的硬币上刻着本洲最具特色的事物。例如纽约洲硬币背后是
自由女神像；半美元硬币原为美国
自由女神像，常见的是美国历史上最年轻的总统肯尼迪的头像，1963年，肯尼迪不幸遇刺身亡，为了纪念他，美国于1964年起改用肯尼迪头像作半美元的图案；1美元硬币有两种图案，一种是1961年发行的采用
艾森豪威尔总统头像图案，由于此币外径太大（直径38.1毫米，俗称大美金1元），流通使用很不方便，因此，于1981年起重新发行小美金1元（直径为26.5毫米，比半美元外径还小些），图案换成美国女权运动活动家
苏珊·安东尼的头像。1999年11月18日在费城造币厂首发了金黄色的美元1元硬币（昵称金色元golden dollar）图像为印第安妇女“萨卡加韦（Sacagawea）”背负襁褓中的幼子“巴蒂斯特（Jean Baptiste）”。为了表彰美国原著民妇女及她们对美国的贡献。
2022年10月，美国铸币局开始制造印有演员
黄柳霜头像的25美分硬币，硬币来自美国铸币局的“美国女性25美分项目”，该硬币正面印着
乔治·华盛顿，反面是黄柳霜的特写形象。她也成为首个登上美国货币的亚裔、华裔美国人。
暗记
在美元硬币上不那么显著的地方有一些用来表明其身份的暗记。在正面人的下方，会有一个大写字母来表示它是由哪家铸币厂制造的。其含义如下：
P 弗拉德尔菲亚铸币厂（也就是费城造币厂）（PHILADELPHIA MINT）
D 丹佛造铸厂（DENVER MINT）
S
旧金山铸币厂（SAN FRANCISCO MINT）
W 西点造铸厂（WEST POINT MINT）
通常所说的P版、D版美元等也就是不同铸币厂的版本，它们可能会在细节上有微小的出入。
标志
“$”是美元标志的一种代表符号。
提起“$”的由来，要追溯到16世纪初，当时西班牙铸造了一种名为“PESO”（
比索）的
银元。这种银元的图案，一面是皇冠和王徽（
狮子和城堡），一面是两根柱子。根据西方神话，它们是大力士赫居里斯的柱子，代表直布罗陀海峡两岸的山峰。相传，很久以前，欧洲和非洲，彼此连接，后来被大力士赫居里斯拉开。1732年墨西哥城用机器铸造出一种“双柱银元”，其图形与“PESO”差不多。只是在两柱之间加上了东西两半球的图案，两柱上各有一条卷曲成“$$”状的图形。时间久了，人们就将“$”视作银元的记号了。时至今日，世界上还有不少的国家采用“$”作为本国货币符号，因此，有时为区别这些国家（地区）的货币（包括美国），会在“$”前加上该国（地区）的英文名称缩写，如美元（USA$），加元（CAN$），港元（HK$）。在不引起歧义的情况下可以直接写作“$”。
关于这个美元标志的由来，有许多说法，其中较为普遍的有两种。一种说法认为，这个符号是将一个写得较窄的U放在一个写得较宽的S上形成的，所以它代表了美国（United States）的美元符号。另一种说法却指出，它是PS叠合写法的演变。PS是18至19世纪期间美国的一种圆形硬币比索（Pesos）的缩写，这种硬币在1974年美国正式建立造币厂以前一直在全国通用。后来美国政府认可了$这个符号作为新货币的一个单位，即一美元。在书写时，$要摆在数字前面。如1美元应写成$1，50美元写成$50 。
汇率
（注:年平均值，1美元兑换人民币金额，特别说明：1949年-1952年为
浮动汇率，53-71年都是2.462）
汇率
版本
在《独立宣言》发表以前，美国就已经使用纸钞了。美国的货币史最早可上溯到1690年，马萨诸塞殖民地发行了第一张货币以弥补军事远征的花费，这种做法很快辗转流传到其它殖民地，但因手工雕刻铜版容易磨损、需要不断修版，所以无法保持成品的一致性，结果使不法之徒有了可乘之机，最终伪钞到处泛滥，于是这些票证很快就被废弃了。
到了1764年，英国当局在对北美殖民地货币多年来的限制后，终于下达一项对殖民地发行货币的禁令。后来，由于对英独立战争，北美殖民地资金消耗很大，大量的金银被英国作为税收征收，导致美国国内资金缺乏。13个殖民地的联合政权大陆会议（美国大陆国会）为了筹集资金，于1775年5月10日在
马萨诸塞州举行了会谈并于6月22日批准发行了总价值为两百万美元的一种可兑换西班牙银元的纸币，称为大陆币（Continental Currency）。但是由于不久便出现了伪钞，因此导致它的价值实用很小，以致在俗话中将不值钱的东西称为“还不如一个大陆币”。该券于1781年被银行券（即为由银行发行的，可在该银行范围内自由兑换
金属货币的纸钞）取代。
1781年12月31日，
费城的北美银行成为首家
国家银行并获得发钞特许权。1789年
美国宪法公布后，纽约银行和普罗维登斯银行也获特许发行货币（直到1836年）。1785年7月6日，国会正式通过将元（Dollar）作为法定
货币单位。1791年国会又特许“
美国银行”二十年期作为美国财政部国库代理人。此乃第一个为政府履行
中央银行功能的银行，一直运作至1811年国会拒绝续订此银行的特许状为止。了解到必须有中央银行系统迎合国家财务的需要，国会于1816年特许第二家“美国银行”再拥有二十年期代理。1877年时，财政部制版印刷局开始印刷所有
美国货币。
1861年，为了筹措
南北战争的费用，国会立法授权财政部直接发4.5亿元无
铸币和黄金担保、不兑现的“即期票据”（Demand Notes）。出于防止伪造的目的它使用难于照相复制的绿色油墨（卤化银感光剂对绿光最不敏感），由于技术上的原因，钞票背面使用了比正面深的绿色，由此被称为“绿背票”（greenback）（时至今日，我们依然依此称呼美元）。严格的来说，这是第一种普及流通的美国货币。它被称为联邦券，也就是政府券（United State Notes）。它的库号和连号均为红色。每一张“即期票据”皆由财政部登记官的代理人及联邦财政总长亲手签名。此一不实际的措施，激发了准许登记官及财政部长将签名制版印刷于货币上的新法规。此项措施于1862年发行的第一系列政府券开始实行。
根据1861年美国立法规定，财政部又发行了
国库券（TREASURYNOTE），它只有两种版，1890年和1891年版，用此票在当时可以购买白银和黄金。
1862年到1864年期间
国民银行法准许各州指定的银行发行以美国
公债为准备金的
纸币，称为国家
银行券（NATIONALCURRENCY）库印和连号均为棕色，亦称国家券或国家流通券。这些纸币式样繁多，大约有1600家州立的和私人的银行发行货币，7000多种面貌各异的法定货币。所有特许发行纸币的私人银行和州立银行于1863年被要求参加国家银行系统或缴纳10%的钞票发行税。1908年又补充法案，准许
国民银行以美国公债以外的
债券为准备金发行纸币。到后来国家券形成由
联邦储备银行和国民银行的两种主要版本：国民银行发行的版本连号为6位数字，在正面左右两边还印有两个或四个字体粗大的黑色号码另一种连号为8位数字；钞票正面左侧印有联邦储备银行的名称，左右方印有4个斜对着的黑色地区代表字母，这是联邦储备银行发行的。发行较早的国家券有4个负责人签字，两上角为财政部长和国库长签字，两下角是出纳长和总裁的签字。该券于1935年7月1日起收回不再发行。1928年以后又发行了一种1929年版，这是美国财政部在
第二次世界大战时为了筹措军费，于1942年12月以国家券的形式发行的6.6亿美元钞票。
为了兑取黄金，美国政府于1870年开始发行了金币券（GOLD CERTIFICATES）它的库印、连号是黄色，亦称
金元券。该券票面上印有“持有人可凭此兑取金币”字样。它是由美国财政部发行以百分之百黄金作准备的货币。从南北战争结束到1933年，金币券可自由兑换金币，并作为美国货币供应的一部分在市面上流通。1931年随着金本位制崩溃，1933年金币券也就停止兑换黄金。
出于防止白银私运出国的目的，美国于1878年开始发行了银币券（SILVERCERTIFICATES）。库印、连号是蓝色，亦称
银元券。是根据1878年和1886年通过的法律发行的，它可以兑换等值的银币，后来由于银价的上涨，从1968年6月24日起，银元券不能再兑换
白银。另外，还有一种黄色库印蓝色连号的银币券，这是第二次世界大战时美国军队在北非使用的军用票。黄印是区别于蓝印，以备落入敌人手里可以作废。大战结束后，许多黄印票子流通很广，已和其他券类一样使用。
美国在
朝鲜战争中，在韩国发行了一种军用票，票面上印有“军人战争区偿付凭证”字样，限定在战区使用，不作一般货币流通。这种票于已于1954年5月25日宣布作废。此外，还有夏威夷券，这不是一个独立的券类，而是在已有的券种（联邦储备券和银币券）钞票上加印黑色“HAWAll”字样，背面则以较大字体的空心“HAWAll”横印在钞票中间。库印和连号是棕色。原是供
夏威夷群岛使用，后来到处流通。
上文中所述的1861年至1928年发行的各种钞票，票幅较大，尺寸不分券类和面额均为178mmx73mm，美国财政部命令于1922年开始收回，但仍是美国法定货币，可向美国银行兑换。1913年12月23日，美国国会通过了《联邦储备法》建立了联邦储备制度。按照“
法案”的规定，全国划分了12个联邦储备区，每一个区在一个指定的中心城市（联邦储备市）设立一个
联邦储备银行，在全国有12家联邦储备银行，行使中央银行的职能，这样在美国共有12家联邦储备银行行使
中央银行职能。，在首都华盛顿设立了
联邦储备委员会，作为最高领导机构。联邦储备银行于1914年11月16日开始发行了作为法定货币的联邦储备
银行券（FEDERAL RESERVEBANK NOTES）用以换回国民银行券，1945年6月12日起，这种券收回不再发行。同时发行了一种联邦储备券，（FEDERAL RESERVE NOTES）作为日常大量的通用货币。按规定联邦储备券应有充足的担保，其担保物是黄金或
政府债券，高级或短期商业证券。它的连号和库印为绿色。我们所能接触到的99%均为联邦储备券，其他的还有少量的政府券和银币券。
2013年10月8日，新版100面额美元发行问世。新版美元采用3D动感猫森工艺（MOTION），包括若干先进防伪工艺技术。
新版美元正面图案发生较大变化，取消了富兰克林头像底部同心圆，新增羽毛笔、独立钟配对工艺、不同形体文字底纹印刷，等等，票面更充实，丰富多彩。图案空白处纸张显豆青色，与原来的鱼白色明显有异。
新版美元背面图案发生了根本变化，如同变脸，从旧版美元采用独立堂正面到新版采用背面，面目全非。
新版美元突出3D动感PET塑质技术，6毫米宽的3D动感安全线猫森工艺（MOTION），技术原理类似万花筒，色彩缤纷的演变速度超过人眼观看的200倍，底部伴随ASU与100金额数字变化。防伪效果极佳，极难仿制。左侧票面内隐蔽着一条安全线，光透视后同样具有ASU与100金额数字。
新版美元的冠字号码更为壮观。消费者花钱时轻轻手触，其立体感觉会碰撞心灵。冠字号码技术是构成各国货币票面的基本要素之一，其从若干方面起到货币正常流通保护神的作用。消费者在花钱时可以记住大额票面的几位号码，以免真钱被犯罪分子调包换成假钱，蒙受不必要的经济损失。从世界先进货币发行的实物观察与简单分析，OVI、OVMI、SPARK特种墨迹的应用，镂空、光变、全息、
动感安全线等等货币印制工艺技术，陆续被世界先进货币采用，代表着新一代货币研发、生产与运行的方向。
新版美元发行一波三折。自从2011年5月公布当年10月发行，至2013年10月8日，经历了2年多时间。其间曾两度公布印制生产过程发生了重大质量问题，损失惨重。
流通地区
主要流通于美国。
经济危机
第一次美元危机5年后的20世纪60年代中期，美国扩大了侵越战争，国际收支进一步恶化，1968年3月爆发美元危机
发了严重的第二次经济危机。半个多月中，美国的
黄金储备就流失了14亿多美元。1963年3月14日一天当中，伦敦黄金市场的成交量达350-400吨的破纪录数字。面对这样的局势，黄金总库是不可能应付的了的。黄金总库成员国（美国、英国、法国、瑞士、德国、意大利、荷兰、比利时8国成立于1961年10月）经过协商后决定，美国及黄金总库不能再按35美元1盎司黄金的官价在自由市场上供应黄金，即不再维持黄金官价，黄金市场听其自由上涨。但是，各国政府和
中央银行仍可按黄金官价以美元向美国兑换黄金，自由市场上的金价与黄金官价不发生联系了，这就是所谓的“
黄金双价制”。与此同时，美国与原黄金总库成员国达成了一个非正式的“克制提取黄金协议”，各国同意原则上不再以美元向美国大量兑换黄金，以减轻美国兑现黄金的压力。这都说明，美国的经济实力已经陷入十分虚弱的境地（1968年底，美国占有西方世界的黄金总量的比例已经下降到25%）。
鉴别真假
鉴别真假美元的几种方法：
1、手感鉴别：真美元正背面均采用
雕刻凹版印刷，四角面额数字用手抚摸，有明显凹凸感，假美元一般手摸无凹凸感。用放大镜观察，可以看到凹印微缩文字。
2、针挑鉴别：真美元票面的空白处，含有一引起细小的红、蓝色纤维丝，用针尖可将其挑出，假美元有的无红蓝色纤维，有的仅在表面印有不能与纸分离的纤维丝，也有的纸张中有红蓝色纤维，虽也能用针挑出 ，但假纤维丝的材质不同，在紫光灯下检查，无荧光反应。
3、擦拭鉴别：真美元其票右侧的绿色徽记和号码，在白纸上用力擦后，纸上会留下鲜明 的绿色印迹，假美元擦后，虽有痕迹，但不明显。
4、质感鉴别：真美元用的是以棉、麻纤维为原料制成的一种印制钞票专用纸，质地坚韧挺拔，用手轻轻一弹，可发出啪啪地响声，而假美元则无任何声响。
5、色泽鉴别：真美元的正面人物、图像、文字、花边等用含有磁性物质乌黑色凹印油墨印制 ，鲜艳夺目，假美元用劣质油墨印制，其色泽与真美元相比反差较大。
6、人物肖像鉴别：真美元人物肖像眼神炯炯有神，而假美元人物肖像眼神呆滞，其人物线条模糊不清。
7、美国发行了新版钞票，比旧版钞票加入了多项先进的防伪功能。可以从以下几个方面进行鉴别：
（1）雕刻凹版印刷
美元正背面的人像、建筑、边框及面额数字等均采用雕刻凹版印刷，用手触摸有明显的凹凸感。1996年之后美元的人像加大，形象也更生动。
（2）全埋式安全线
从1990年版起，5美元至100美元各面额纸币中加入了一条全埋文字安全线。安全线上印有“USA”及阿拉伯或英文单词面额数字字样。1996年版50、20美元安全线上还增加了美国国旗图案。1996年版美元的安全线还是荧光安全线，在紫外光下呈现出不同的颜色，100、50、20、10、5美元安全线分别为红、黄、绿、棕和蓝色。垂直位于肖像右边纸张内镶嵌着的一条安全线（塑料条），迎光可见连续的“USA50”字样和一面小旗，紫光灯下安全线有黄色荧光。
（3）固定头像水印
1996年版美元纸张加入了与票面人物头像图案相同的固定水印，但是1、2美元没有水印。
（4）光变面额数字
1996年版100、50、20、10美元正面右下角面额数字是用光变油墨凹版印刷的，在与票面垂直角度观察时呈绿色，将钞票倾斜一定角度则变为蓝色。
2006年版50、20、10美元正面右下角面额数字是用光变油墨凹版印刷的，在与票面垂直角度观察时呈金色，将钞票倾斜一定角度则变为绿色。
8、2013年发行的彩版100美元中间加入了一条蓝色的动感安全线，移动钞票可见安全线中的数字“100”和“自由钟”图案上下左右移动并可变换图案。
指数
定义
美元指数（US Dollar Index，
USDX）它类似于显示美国股票综合状态的
道琼斯工业平均指数（Dow Jones Industrial Average），美元指数显示的是美元的综合值。一种衡量各种货币强弱的指标。
出人意料的，美元指数并非来自CBOT或是CME，而是出自纽约棉花交易所（NYCE）。纽约棉花交易所建立于1870年，初期由一群棉花商人及中介商所组成，纽约最古老的商品交易所，也是全球最重要的
棉花期货与期权交易所。在1985年，纽约棉花交易所成立了金融部门，正式进军全球金融商品市场，首先推出的便是
美元指数期货。
USDX中使用的外币和权重与
美国联邦储备局的美元交易加权指数一样。因为USDX只是以外汇报价指标为基础的，所以它可能由于使用不同的数据来源而有所不同。
USDX是参照1973年3月份10几种主要货币对美元汇率变化的几何平均加权值来计算的，并以100.00点为基准来衡量其价值，如105.50点的报价，是指从1973年3月份以来其价值上升了5.50%。
1973年3月份被选作参照点，是因为当时是外汇市场转折的历史性时刻，从那时起主要的贸易国容许本国货币自由地与另一国货币进行浮动报价。
该协定是在华盛顿的史密斯索尼安学院（Smithsonian Institution）达成的，象征着自由贸易理论家的胜利。史密斯索尼安协议（Smithsonian agreement）代替了1944年在美国新罕布什尔州（New Hampshire）布雷顿森林（Bretton Woods）达成的并不成功的固定汇率体制。
美元对黄金市场的影响
美元对黄金市场的影响主要有两个方面，一是美元是国际黄金市场上的
标价货币，因而与金价呈现负相关。假设金价本身价值未有变动，美元下跌，那金价在价格上就表现为上涨；另一个方面是黄金作为美元资产的替代投资工具。实际上在2005年之前的几年，金价的不断上涨，一个主要因素就是美元连续三年的大幅下跌。
从近30年的历史数据统计来看，美元与黄金保持的大概80%的负相关关系，而从近十年的数据中，1995-2003年美元与黄金相关性，美元与黄金的关系越来越趋近于—1%。因此，我们在分析金价走势时，美元汇率的变动是一重要的参考。
美元指数
通常我们分析美元走势的工具是美元指数，美元指数是综合反映美元在国际外汇市场的汇率情况的指标，用来衡量美元对
一揽子货币的汇率变化程度。它通过计算美元和对选定的一揽子货币的综合的变化率，来衡量美元的强弱程度，从而间接反映美国的出口竞争能力和进口成本的变动情况。如果美元指数下跌，说明美元对其他的主要货币贬值。美元指数期货的计算原则是以全球各主要国家与美国之间的贸易结算量为基础，以加权的方式计算出美元的整体强弱程度，以100为强弱分界线。在1999年1月1日欧元推出后，这个期货合约的标的物进行了调整，从十个国家减少为六个国家，欧元也一跃成为了最重要的、权重最大的货币，其所占权重达到了57.6%，因此，欧元的波动对于美元指数的强弱影响最大。
美元指数权重
欧元57.6
日元13.6
英镑11.9
加拿大元9.1
瑞典克朗4.2
瑞士法郎3.6
美元指数USDX是参照1973年3月六种货币对美元汇率变化的几何平均加权值来计算的。以100.00为基准来衡量其价值。105.50的报价是指从1973年3月以来，其价值上升了5.50%。
1973年3月被选作参照点是因为当时是外汇市场转折的历史性时刻。从那时主要的贸易国容许本国货币自由地与另一国货币进行浮动报价。该协定是在华盛顿的史密斯索尼安学院（SmithsonianInstitution）达成的，象征着自由贸易理论家的胜利。史密斯索尼安协议（Smithsonianagreement）代替了大约25年前的在新汉普郡（NewHampshire）布雷顿森林（BrettonWoods）达成的并不成功的固定汇率体制。
当前的USDX水准反映了美元相对于1973年基准点的平均值。美元指数曾高涨到过165个点，也低至过80点以下。该变化特性被广泛地在数量和变化率上同期货股票指数作比较。
统计数据
当地时间2023年12月21日，环球银行金融电信协会（Swift）发布的最新一期《人民币追踪月度报告和数据统计》显示，2023年11月，在基于金额统计的全球支付货币排名中，基于金额统计的全球支付货币排名前五的货币分别是美元、欧元、英镑、人民币、日元。