塔落岩黄芪,
灌木,高100~150厘米。根入土深达2米。单数羽状复叶,小叶9~17,条形或条状长圆形。
总状花序腋生,具4~10朵花;花紫红色,花萼钟形,萼齿长短不一,花冠蝶形,旗瓣倒卵形,先端微凹,翼瓣小,龙骨瓣长于翼瓣而短于旗瓣;子房无毛。荚果通常具2~3荚节,有时仅一节发育,无毛具缘。种子圆形,黄褐色。
塔落岩黄芪为沙生灌木,根系发达,根蘖力强。生于流动半流动、半固定以及固定沙地上。有明显的主根,三年生植株的主根深约1米余,根幅达9米左右。人工栽培的根系多由2~3条次生直根组成,侧根多而发达,分布于稳定湿沙中。因水分供应状况不同,侧根分为一、二级阶梯式的出现。一级侧根上又长出次级侧根,形成稠密的根系网。上层侧根的萌蘖芽可以形成新的植株。塔落岩黄芪在内蒙古伊盟,5月上旬平均气温达15℃以上时,冬眠芽开始萌发,6~7月份生长迅速,7月份形成花序并开花,8月份进入盛花期,花期可持续两个月以上,9月上、中旬种子开始成熟。野生种子成熟程度很不一致,且具较厚果皮,发芽率较低。塔落岩黄芪结实丰富,其生长速度一般次于
细枝岩黄芪,但超过黑河蒿和白沙蒿。枝叶繁茂由于枝叶柔嫩,使它的饲用特性得到提高。塔落岩黄芪适生于沙质土壤。作为流动沙地的先锋植物,在沙丘各部位(迎风坡、背风坡和丘间低地)均能正常开花、结实。适应干旱,因在它的叶、叶柄和枝条皆覆有厚密的短绒毛,有助于减少水分的消耗,在缺水时期,部分叶片脱落,以调节水分的收支平衡。它的枝条呈绿色,可于脱叶后仍进行
光合作用,补充自身的营养。
主要分布于中国陕西省榆林和宁夏东部沙地以及内蒙古的
毛乌素沙地,库布齐沙漠东部、乌兰布和沙漠以及浑善达克沙地西部。
羊喜食其叶、花及果;骆驼终年均喜食;开花季节马喜食。牧民常采集它的花补饲羔羊,花期刈制的干草,各类家畜均喜食。粗蛋白质含量高,而粗纤维较少,蛋白质中
必需氨基酸含量相当高,大致和
紫花苜蓿干草相当,这是营养价值高的主要标志。塔落岩黄芪亩产干草一般可达150~250千克,种子(荚果)产量每亩10千克左右。 除饲用外,亦是治沙的优良植物。
在流沙上种植,可用植苗和播种。在
干旱区的流沙上,宜于植苗;在半干旱区,可以直播。植苗以春季为主,在雨水较多的半干旱沙区,也可在雨季栽植。栽植多用1~2年生苗,株距1×2~2
×2米。在沙丘迎风坡栽植时,宜用沙障保护以防风蚀。直播时,宜先防鼠类危害。在迎风坡直播也须有沙障保护,以防
风蚀。每年4~8月均不播种,以在下雨前后抓紧播种效果最好。播种深度3~5厘米,有防护时可采用穴播,穴距2~3米,每穴8~4粒种子。若无防护而风蚀较强,则应采用块状条播,每块l×l米,块距3×3米,块内播种3~5行。