复叶（Compound Leaf）是由二至多枚分离的小叶（leaflet），共同着生在一个叶柄上组成。与同等大小的单叶来比较，虽然叶片的总面积减少了，但遭受风、雨、水所加到叶片上的压力或阻力却少得多，这是对环境的一种适应。根据小叶在叶轴上排列方式和数目的不同，可分为掌状复叶、三出复叶、羽状复叶。

二至多枚分离的小叶（leaflet），共同着生在一个叶柄上，称为复叶，例如五加、枫杨。复叶的叶柄称总叶柄（common petiole），它着生在茎或枝条上。在总叶柄以上着生小叶片的轴称叶轴（rachis）。复叶中每一片小叶的叶柄，称为小叶柄（petiolule）。小叶柄的一端连在小叶片上，另一端着生在总叶柄或叶轴上。复叶是由单叶经过不同程度的缺裂演化而来的，当单叶的裂片深达主脉或叶基并且形成小叶柄时，复叶便产生了。

复叶（Compound Leaf）是由多数小叶组成，如与同等大小的单叶来比较，虽然叶片的总面积减少了，但遭受风、雨、水所加到叶片上的压力或阻力却少得多，这是对环境的一种适应。根据小叶在叶轴上排列方式和数目的不同，可分为掌状复叶、三出复叶、羽状复叶。若干小叶集生在共同的叶柄末端，排列成掌状，称为掌状复叶，如七叶树。3枚小叶集生于共同的叶柄末端，称为三出复叶，如苜蓿。小叶排列在叶柄延长所成的叶轴的两侧，呈羽状，称为羽状复叶。小叶总数为双数的，称为偶数羽状复叶，如花生；小叶总数为单数的，称为奇数羽状复叶，如蔷薇；叶轴不再分枝的为一回羽状复叶，如月季；分枝仅1次的为二回羽状复叶，如合欢；分枝2次的为三回羽状复叶，如南天竹。

羽状复叶（pinnately compound leaf）：多数小叶排列在叶轴的两侧呈羽毛状，称为羽状复叶。羽状复叶的叶轴顶端只生有一片小叶，称为奇数羽状复叶或单数羽状复叶（odd-pinnately compound leaf），如槐。羽状复叶的顶生小叶有二枚，称为偶数羽状复叶或双数羽状复叶（even-pinnately compound leaf），如无患子。羽状复叶的叶轴两侧各具一列小叶时，称为一回羽状复叶，如槐树。叶轴两侧有羽状排列的小叶轴（rachilla），而羽状排列的小叶着生在小叶轴两侧，称为二回羽状复叶（bipinnate leaf），如合欢。在二回羽状复叶中的小叶称羽片（pinna）。以此类推，可以有三回至多回羽状复叶，最末一次的羽片称小羽片（pinnule）。有的羽状复叶的小叶大小不一、参差不齐或大小相间，则称为参差羽状复叶，如龙芽草等。

掌状复叶（palmately compound leaf）：在复叶上缺乏叶轴，数片小叶着生在总叶柄顶端的一个点上，小叶的排列呈掌状向外展开，称为掌状复叶。例如，木通、五加。

三出复叶（terately compound leaf）：仅有3片小叶着生在总叶柄的顶端。三出复叶又有：羽状三出复叶(ternate pinnate leaf)，顶端的小叶柄较长，如大豆、菜豆、苜蓿等的叶；掌状三出复叶(ternate palmate leaf)，3小叶柄等长，如酢浆草、车轴草的叶。有些二回掌状复叶和三回掌状复叶实际上是二回三出复叶和三回三出复叶。前者如淫羊藿；后者如唐松草的叶。

单身复叶（unifoliate compound leaf）：三出复叶的侧生二枚小叶发生退化，仅留下一枚顶生的小叶，外形似单叶，但在其叶轴顶端与顶生小叶相连处，有一明显的关节，这种复叶称单身复叶，如桔。在单身复叶中，叶轴的两侧通常或大或小向外作翅状扩展。