复种是在同一耕地上一年种收一茬以上作物的种植方式。有两年播种三茬，一年播种二茬，一年播种三茬等复种方式。复种的方法有：(1) 复播，即在前作物收获后播种后作物；(2) 复栽，即在前作物收获后移栽后作物；(3)套种，即在前作物成熟收获前，在其行间和带间播入或栽入后茬作物。扩大复种面积，提高复种指数，是充分利用气候资源和土地资源，提高单位耕地面积产量和总量的有效措施。

一年内于同一田地上连续种植两季或两季以上作物的种植方式。如麦-棉一年二熟,麦-稻-稻一年三熟；此外,还有二年三熟、三年五熟等。上茬作物收获后,除了采用直接播种下茬作物于前作物茬地上以外，还可以利用再生、移栽、套作等方法达到复种目的。

耕地复种程度的高低通常用复种指数或称种植指数来表示。

复种主要应用于生长季节较长、降水较多(或灌溉)的暖温带、亚热带或热带，特别是其中人多地少的地区。主要作用是提高土地和光能的利用率，以便在有限的土地面积上，通过延长光能、热量的利用时间，使绿色植物合成更多的有机物质，提高作物的单位面积年总产量；使地面的覆盖增加，减少土壤的水蚀和风蚀；充分利用人力和资源。

复种是中国传统精耕细作、集约栽培的重要方式之一。东汉郑玄注《周礼·稻人》中已有粟收种麦，麦收种粟、豆的复种记载。公元 3世纪的《广志》又记述了稻田复种苕子、绿肥的事实。唐代以后，河南南阳一带的麦 -稻二熟制和南方双季稻相继出现。自明代至清代，又先后出现了绿肥-稻-豆三熟制和麦-稻-稻三熟制。 1949年后全国许多地区由一年一熟制改为二熟制，由二熟制改为三熟制，南方主要发展双季稻-冬作-双季稻三熟制，北方主要发展小麦和玉米等秋旱粮一年二熟制。全国复种指数由1952年的 130.9%上升到1978年的151%,全国约有半数耕地采用了二熟、三熟复种；长江以南各省复种指数平均在 200%以上，但近年已有所调整。

在埃及和东南亚、南美及其他热带、亚热带地区，复种也被广泛应用。埃及1970～1972年的全国平均复种指数达188%,印度除采用旱田二年三熟、一年二熟和稻田种双季稻外，在水热资源充沛的印度恒河三角洲已部分种植三季稻。孟加拉、缅甸、越南、菲律宾、印度尼西亚、斯里兰卡等国也广泛推行双季稻和旱田三熟。菲律宾的国际水稻研究所试验四季稻获得成功，平均全年亩产稻谷1700千克。近年来人少地多的苏联、美国，也开始注意在南部地区发展复种，主要是前作收获后复种生育期短的青饲作物。

中国各地的复种方式，因纬度、地区、海拔、生产条件而异。大致在作物能安全生育的季节种一熟有余、种二熟不充裕的地区，多采用二茬套作方式，以克服前后作的季节矛盾，或在冬作收获后，夏季播栽早熟晚秋作物。在冬凉少雨或有灌溉条件的华北地区，旱地多为小麦-玉米二熟、小麦-大豆二熟，或春玉米-小麦-粟二年三熟。在冬凉而夏季多雨的江淮地区,普遍采用麦-稻二熟，或麦、棉套作二熟。在温暖多雨，灌溉发达的长江以南各省和台湾等地,稻田除麦-稻二熟,油菜-稻二熟和早稻-晚稻二熟外,盛行绿肥-稻-稻，麦-稻-稻,油菜-稻-稻等三熟制,华南南部还有三季稻的种植。 旱田主要采用大、小麦(蚕豆、豌豆)-玉米(大豆、甘薯)二熟制，部分采用麦、玉米、甘薯套作三熟制。

复种是一种集约化程度较高的种植方式，复种的发展受当地热量、土壤、水利、肥料、劳力等条件的制约，其中热量条件常是主要的限制因素。中国在无霜期约 180天以上、≥10℃积温在3600℃以上的地区，热量条件可满足小麦玉米套作一年二熟的要求；无霜期在 230天以上、≥10℃积温在5000℃以上地区，可安全种植双季稻和实行稻田三熟制。在机械化程度较低而农业劳力又不足的情况下，过高的复种指数常会导致过高的劳动强度和影响作业进度。由于复种增大了作物对水、肥的要求，需加强农田基本建设、增施肥料，才能满足多熟生产的需要。因此一个地区实行复种时，应根据当地的自然条件和生产条件，确定可能的复种程度，选择适宜的复种方式，有主有次合理搭配，才能发挥当地资源的优势，获得应有的效果。为保证季季高产，还应培育选用早熟、高产、抗逆、优质的作物品种，采用相应的栽培技术，如套作、育苗移栽等，以克服复种中的季节矛盾，增加效益。