外汇期货合约是在商品交易所内，交易双方通过公开叫价，买卖在未来某一日期，根据协议价格交割标准量外汇的合约。其首创者是
美国芝加哥商品交易所的国际货币市场。它成立于1972年5月16日，进行8种外汇期货合约交易，即英镑、加拿大元、荷兰盾、德国马克、日元、墨西哥比索、瑞士法郎、法国法郎。其操作过程与商品期货交易一样。主要规则有： ①在国际货币市场交易的所有货币合约的交易时间和交割都由交易所排定。②当任何国家或国际法人发布的新法令与合约要求抵触时，这项新法令就成为第一顺位的优先执行而自动成为交易规则的一部分，所有上市合约和新合约者要受其约束。③扩充性的每日价格限制是： 在连续两天某货币的期货合约都以同方向变动的正常价限收市时，则第3天的价限是平常价限的150%，第4天将是200%，第5天不实行价格限制，第6天恢复正常的价限。④所有合约到期交割时发生的一切成本，将完全由卖主负担。如果已配成一对的一方不能履行交割，应确信另一方所受的损失，但不得超过合约价值的10%。
外汇期货合约是一种交易所制定的标准化的法律契约。该合约规定交易双方各自支付一定的
保证金和佣金，并按照交易币种、数量、
交割月份与地点等买卖一定数量的外汇。在实践中，交易双方很少进行实际货币的
交割，而是在到期前作反向操作使原有合约
对冲掉。
外汇期货合约与
外汇远期合约两者的定义相同，功能相近，但仍有一些不同点。两者的主要差异如下：
外汇期货合约有标准化的到期月、日的订定，而
外汇远期合约的到期期限则是随顾客需要而量身订做，通常是在一年以内。
外汇期货合约的交易成本是佣金，而外汇远期合约虽不收佣金，但买卖
价差其实即是银行所收到的某种形式的“佣金”。
CME集团昨日宣布推出全新的人民币计价
外汇期货合约。CME表示，为了满足全球客户对于人民币计价产品的越来越大的需求，这些创新性的期货合约将按银行间(欧洲)条款报价，体现1美元兑换人民币的数量。这些期货产品遵守场外市场无本金交割远期合约的规范，同时可降低交易所衍生品交易的对手风险。这些将在CME挂牌上市并受其规则与规章条例制约的新货币产品，将于2011年8月22日(星期一)在CME国际货币市场(IMM)开始挂牌交易，并于2011年9月交割。
CME集团外汇产品董事总经理罗杰·卢瑟福(RogerRutherford)指出：“鉴于人民币朝着可自由兑换的方向发展，而且人民币在香港的离岸交易量也越来越大，CME集团开发了这些创新化的新人民币期货合约。我们此次所推出的新人民币合约产品与成熟市场和新兴市场均密切相关，彰显CME集团对于全球客户的一贯承诺。我们相信此次新合约产品将延续我们在其他新兴市场相似产品的成功，例如我们的
俄罗斯卢布和
巴西雷亚尔相关产品2011年迄今的增长率分别达到了350%和450%。交易量和
未平仓合约的显著增长反映了我们的客户对于降低新兴市场产品信用风险的日益增加的需求，我们认为这些新的人民币期货产品为希望控制人民币货币风险的客户提供了同样的益处。”
为了服务机构和零售市场，CME集团将推出完整的美元/人民币合约及一个E-micro(小型电子)版本。这些新合约将成为CME集团于2006年6月推出的现有人民币/美元期货合约的一部分，在CMEGlobex进行交易，也可通过CMEClearPort用于大宗交易和期货转现货。
CME集团提供一系列全球性的创新化产品，包括54种期货和31种期权合约。2010年，CME的外汇交易量为日均930,000份合约，比2009年上升了49%，相当于名义价值日均1,200亿美元。E-micro日均外汇交易量在2011年第一季度为6,900份合约以上，比2010年同期上升了近109%。