多端寡要（拼音：duō duān guǎ yào）是一个成语，最早出自于西晋·陈寿《
三国志·魏书·郭嘉传》。
西晋·陈寿《
三国志·魏书·郭嘉传》：“袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之机。多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣！”
郭嘉，字奉孝，东汉末年颍川郡
阳翟（今河南省禹州）人，是曹操属下极为得力的一位谋士。早先，曹操手下的谋士
戏志才死了，曹操渴望得到人才。于是
荀彧推荐了郭嘉。曹操召见了他，议论天下大事。事后曹操对人说：“能够辅佐我成就伟大事业的，一定是这个人。”郭嘉见了曹操之后，也很高兴地说：“他真是我该投靠的主公啊！”于是曹操奏请朝廷，任命郭嘉为司空军祭酒。
曹操东征吕布，多次击败了他。吕布退兵据下邳城固守，曹操屡次攻城也拿不下来。当时，在连续作战之后，士卒疲倦，曹操打算领兵回去。郭嘉劝曹操说：“吕布有勇无谋，如今多次战败，他的锐气已经衰竭了。三军将士凭主帅作主心骨，主帅锐气衰竭，那么将士也就没有斗志了。他的谋士陈宫虽然有智谋，却分析见识比较缓慢。如今正当吕布元气还未恢复，陈宫的计谋还未确定的时候，应当进兵火速攻打，吕布完全可以拿下来。”于是曹操采用他的谋划，引沂水、泗水灌城攻破下邳城，生擒了吕布。
郭嘉追随曹操击败袁绍，袁绍死后，又随同讨伐袁谭、袁尚，在黎阳连战皆捷。将领们想乘胜猛攻。郭嘉献计说：“袁绍爱这两个儿子，没有适时地选立一个做继承人。他们属下有郭图、逢纪做谋臣，郭、逢二人一定会在那里勾心斗角，并且使二袁兄弟互相猜忌离心，我们攻得急，他们会互相支持，难以攻下。我们放松他们，他们就会发生内争火并。因此我们不如领兵转向南方，好像去征伐刘表似的，等待他们发生内变；内变生成了以后，我们再进攻，可以一下子平定下来。”曹操说：“好极了。”就下令南征。曹军刚退到西平，袁谭、袁尚果然为争夺冀州撕杀起来。袁谭被袁尚军队打败，逃往平原，派辛毗向曹操乞求投降。曹操回军，郭嘉随同平定了邺城，进而荡平了冀州，因功受封为洧阳亭侯。
最初，郭嘉刚谋出身的时候，曾经去拜见
袁绍，事后对袁绍的谋臣
辛评、
郭图说：“袁公只不过想学周公礼贤下士，却不得用人的要领，多端寡要好谋无决（想法很多，抓不住要点；遇事喜欢反复考虑，却缺少决断），想要和他一起拯救天下百姓出灾难，成就霸王的事业，可就难了！”说完后，就离开袁绍走了。
有人看上去忙忙碌碌，一天到晚喘不过气来，其实，这种人虽然忙却无头绪，自己的生活、工作搞得一团糟。造成多端寡要的原因只有两个字：琐碎。每件事，每个细节，都不分大小，不分主次，一一罗列，眉毛胡子一把抓，工作就会陷入泥潭，想挣脱也挣脱不出来，只有提纲挈领，紧扣中心，抓住事情的关键点，才能把自己生活安排得井井有条，工作有条不紊，做事效果才会事半功倍。